ВРЕМЕНИ В ОБРЕЗ

– Какая организация?
– спросил Дэйн.

Мистер Менли слегка нахмурился.

– Гм, черт возьми, у них есть хоть какая-нибудь? Или они попросту толкут воду в ступе?

– Откуда мне-то знать?
– ответил Дэйн.
– Они говорят, что у них хорошая организация, если вы спрашиваете именно об этом. Насколько я могу судить, у них и вправду что-то такое есть.

Мистер Менли печально вздохнул.

– Так трудно все знать! Я имею в виду знать правду. Эти люди постоянно напирают на бесконечные "исторические моменты". Все эти "освободительные движения" в странах, о которых никто никогда не слыхал. Да их тысячи, Дэйн, и все они так и ждут, когда дядя Сэм придет и раскроет чековую книжку.

– Не все. Многие устраивают дела через Москву или Пекин.

– Совершенно верно, - согласился мистер Менли.
– Мы должны вмешаться в это дело по вполне понятной причине. Революции в цене, все их покупают, почему мы должны оставаться в стороне и не прикупить парочку и себе? Но что мы со всего этого имеем, а? Что мы выиграем от того, что в Ракке победит революция?

Дэйн пожал плечами.

– Если вам не нравится, покупайте какую-нибудь другую революцию.

– Я бы купил, - ответил мистер Менли.
– Но пока не вижу, ради чего стоило бы раскошелиться. Мое начальство в Вашингтоне советует спонсировать этот Комитет, если у них есть шансы победить.

– Ну, это понятно.

– Да. Но есть ли у этой революции хоть какие-то шансы?

– Не знаю, - сказал Дэйн.
– У меня недостаточно информации для того, чтобы делать какие-то выводы.

– Ни у кого ее нет. И все же я должен либо положиться на них, либо отказать им... Дэйн, как бы вы поступили на моем месте?

– Сменил бы работу, - ответил Дэйн.

– Ждать от вас совета...
– вздохнул мистер Менли.

– А что я могу посоветовать? Что бы вы ни решили, выбор за вами, и я здесь ни при чем. Черт возьми, вам ситуация в Ракке известна лучше, чем мне!

– Я прочел целый ворох документов, - сказал мистер Менли.
– И изучил множество отчетов и сообщений на интересующую нас тему. К слову, эти заговорщики рассказали не очень-то много во время вашей встречи.

Дэйн допил виски, поудобней раскинулся в кресле и прикрыл веки. Потом открыл глаза и произнес:

– Я бы сказал так: эти люди опытные актеры.

– То есть?

– То есть они сыграли для меня небольшой спектакль.

– Объясните, пожалуйста, свою мысль, - попросил мистер Менли и придвинулся поближе. Ему нравились актеры-любители.

– Судя по сводкам, - начал Дэйн, - эти трое работают вместе в течение двенадцати лет. Шесть месяцев назад они обратились за помощью к Америке и попросили прислать опытного американского агента. Два месяца назад они настойчиво повторили просьбу. На этот раз агент прибыл, были разработаны планы, но потом все отложили. Затем они возжаждали кровопролития, и проекту вновь был дан ход. Вам поручили проверить их подготовленность, а мне выпало работать с ними напрямую. Несколько часов назад они наконец встретились со своим долгожданным "американским агентом". Так обстояли дела на тот момент, когда я входил в их гостиничный номер.

– Ну, и что за представление они разыграли?

– Странное. Обычно заговорщики, если они действительно хотят прибегнуть к помощи извне, стараются произвести впечатление дружной команды, хотя бы с виду. А эти нарочито выпячивали свои разногласия. И роли, которые они играли в этом маленьком спектакле, разительно отличались от характеристик, которыми их наделило общественное мнение.

– Вы не могли бы объяснить более детально?

– Например, Лахт. Он самый младший из троих. О нем говорят как о человека железной выдержки и необыкновенно самоотверженном, который никогда не тратит время на пустые разговоры. А передо мной он предстал этаким болтуном, который презирает своих бестолковых коллег. Бикра считают большим эгоцентристом с непомерным чувством собственного достоинства. Вывести его из себя очень трудно, и он обладает талантом истинного спорщика. Но сегодня он вел себя как ленивый школьник, при этом постоянно нервничал по поводу и без. Рауди характеризуют как самого выдающегося из этой тройки, как прирожденного лидера. Он терпелив и безоговорочно предан делу. Но тот, кого я увидел, был нерешительным, слабохарактерным мямлей, а лидировал явно молодой Лахт.

– Да, странно, - задумался мистер Менли.
– Может, они репетировали сцену с заговорщиками из арабской версии "Юлия Цезаря"?

– Я не знаю, чего они хотели добиться, - сказал Дэйн.
– Но мне все это не нравится.

– Это еще ничего не значит, - ответил мистер Менли.
– Общественное мнение зачастую складывается под влиянием пропаганды. У них могут быть простые человеческие недостатки, в то время как все считают их чуть ли не героическими личностями.

– Может, и так, - с сомнением в голосе произнес Дэйн.

– Что-нибудь еще?

– Да ничего особенного, - ответил Дэйн.
– У меня из головы не идет вопрос, чего они намеревались достичь этим представлением. Ведь их разногласия кажутся губительными для всего дела.

– Я не хочу вникать в эти нюансы. Как вы считаете, возможно, они не желают, чтобы мы вмешивались?

Дэйн покачал головой.

– Желают, еще как. Хотя и рискуют потерять помощь с нашей стороны.

– Может, их начала страшить мысль о том, что близок час активных действий? Так сказать, застопорились?

– Возможно, - отозвался Дэйн.
– Но маловероятно. Эта троица уже готова к тому, чтобы пролить реки крови. Не своей, конечно.

– А может, кто-то из них или даже двое переметнулись на другую сторону? Связались с иракцами или русскими?

– Это часто бывает. Но моя интуиция - а она у меня есть - подсказывает, что здесь что-то другое. Я верю, что они горят желанием освободить Ракку, конечно, под личным руководством, но все же избавить ее от поработителей. Я уверен, что он и понимают, каковы будут последствия, и не боятся грядущих событий. И полагаю, что они чертовски грамотно спланировали всю революцию.

– Тогда к чему был этот спектакль?
– спросил мистер Менли.

Дэйн пожал плечами.

– Понятия не имею. Может быть, они хотели заинтриговать меня?

Мистер Менли потер лицо. Он встал, потянулся, зевнул, тут же притворно закашлявшись, и снова сел.

– Ладно, черт с ними, Дэйн, - сказал он, - все равно решение принимать мне. Как представитель Вашингтона в этом деле, я должен сказать, будем мы помогать или нет.

– И что вы решили?

– Не знаю... Я не могу допустить еще одного провала. После нашей неудачи в Того.
– Мистер Менли сокрушенно покачал головой.
– Вы, наверное, слышали?

– Нет, - признался Дэйн.

– Мой бог, я -то думал, об этом знают уже все! Это был полный провал. Они пообещали нам луну с неба, взяли наши денежки и весело ринулись в набег на границы Нигерии. Это были просто бандиты, Дэйн! А утверждал тот проект я.

Дэйн налил себе еще один бокал виски.

– А перед этим был случай в Сальвадоре. Никто не мог бы назвать это провалом, но и успехом это можно было считать только с огромной натяжкой... Мне нельзя допустить еще одной неудачи, особенно сейчас.