Временной кулон

– Ты что?! – Эльмия обиделась за свою бывшую наставницу. – Пускай я и знала её всего два дня, но это не повод для подозрений. Да и если бы она хотела проделать такое, то сделала бы сразу. Зачем ей тянуть столько времени?

Мэтту не дала ответить трель телефона – Сара опять звонила Эльмии. Обмолвившись парой словечек и сказав, что всё хорошо, Эльмия попросила маму больше не звонить, потому как они уже собрались ложиться спать. Пусть это и было маленькой ложью, будет лучше, если Сара перестанет беспокоиться о дочери каждый час.

– Наконец-то объявились! – облегчённо выдохнула Аманда, когда ребята вошли в пещеру. – Мы уже волноваться начали... Что так долго?

– Прости, мам, – извинился Мэтт. – Мы просто увлеклись немного... Зато смотри, сколько хвороста набрали! На круглые сутки хватит. Не нужно в следующий раз ходить.

– Молодцы! – похвалил ребят Кайл. – Всё правильно сделали... Разложите на несколько кучек, пускай сохнет.

– Эльмия, – неожиданно обратилась к девочке Аманда. – У тебя всё лицо красное! Ты что, плакала? Что-то случилось?

– Эм... – девочка растерялась, не зная, что сказать. До этого ей никогда не приходилось лгать чужим родителям.

– Это я в неё случайно снежком зарядил, – нашёлся Мэтт.

– Мэтт! – грозно посетовал Кайл. – Как ты мог попасть девочке в лицо?!

– Ну я же сказал – случайно! – повторил в оправдание парень.

Спустя некоторое время, когда в пещере стало уже достаточно холодно, а на улицу опустилась тьма, мистер Роннел и Мэтт наконец-то зажгли костёр. Сначала хворост горел плохо – ветки ещё не успели высохнуть от снежной влаги, но потом огонь разошёлся. Когда от костра остались только угли, Кайл достал из рюкзака несколько рыб, завёрнутых в фольгу, и положил их на горящие угольки. Одновременно с тем Кэти повесила над кострищем котелок с водой для чая. Эльмия не стала говорить, что она взяла с собой бутерброды и термос. Она решила, что это испортит образовавшуюся в пещеру атмосферу.

Через полчаса ужин был готов. Аманда развернула рыбу, посолила её и раздала каждому по одной. Кэти и Эльмия разлили готовый чай по металлическим кружкам. Все расселись на своих спальных мешках и с огромным аппетитом принялись за еду. Каждый из них сегодня хорошо поработал, поэтому есть хотелось ужасно.

Раньше Эльмия никогда не любила рыбу, да и вообще морепродукты. Однако на этот раз она осталась довольна таким ужином.

После еды Мэтт заново развёл костёр. Все пятеро сели вокруг него и стали рассказывать друг другу страшные или интересные, юмористические истории – как выдуманные, так и реальные.

Почувствовав сонливость, Кайл и Аманда решили лечь спать.

– Допоздна не засиживайтесь, – велели они детям, залезая в спальные мешки.

Несколько минут ребята сидели молча, чтобы взрослые смогли заснуть, и только после того, как услышали их тихое сопение, заговорили заново.

– Что будем делать? – спросил Мэтт.

– Может, тоже ляжем спать? – нарочно зевая, предложила Кэти.

– У меня же есть карты! – вспомнила Эльмия.

Девочка достала из своего рюкзака карточную колоду, и началась игра. Чаще всего первой проигрывала Кэти. Только один раз ей удалось победить, но, возможно, ей просто поддались. А вот между Мэттом и Эльмией шёл настоящий бой. Они играли на равных, поэтому не раз между ними была ничья. Кто из них выиграл больше, узнать не удалось, потому что оба несколько раз сбивались со счёта.

Через полчаса игра ребятам наскучила, особенно вечно проигрывающей Кэти.

– Я уже спа-ать хочу! – пожаловалась девочка. – А ещё в животе бурчит, но у нас из еды больше ничего не осталось.

– У меня же бутерброды с собой есть! – обрадовала подругу Эльмия.

– Чего же ты сразу не сказала? – в голосе Кэти слышались нотки обиды. – Мы из-за тебя чай впустую пили!

– Без Эльмии ты бы до сих пор ныла, что хочешь есть! – Мэтт встал на сторону подруги. – Так что молчала бы.

От обиды Кэти привычно надула щёки и повернулась спиной. Но когда Эльмия зашуршала пакетом с бутербродами и открыла термос, она повернулась, как ни в чём не бывало.

После перекуса Эльмия предложила поиграть в бутылочку. Правда, никакой подходящей бутылки они не нашли, поэтому пришлось использовать термос.

– А на что играть будем? – оживилась Кэти. – Правда или ложь?

– Лучше на желание или секрет, – ответил Мэтт. – Так интереснее.

Ребята снова сели рядом с костром и начали игру. Мэтт чаще всего выбирал желание, потому что знал, что девчонки ничего страшного для него придумать не могут. Но когда термос останавливался на Кэти, ей крупно не везло. У девочки не было каких-то секретов – она их просто не могла хранить. А то, что просил делать Мэтт, казалось ей ужасным. Эльмия же делала умный выбор. Если термос вращал Мэтт, она выбирала секрет и рассказывала что-нибудь о своих способностях или каких-то случаях из детства. А когда термос вращала Кэти, Эльмия выбирала желание, зная, что подруга не может дать ей какое-то сложное или противное задание.

В конце концов Кэти устала так, что стала засыпать сидя. Она еле-еле смогла залезть в спальник, а когда залезла – моментально уснула мёртвым сном.

Мэтт и Эльмия решили посидеть ещё некоторое время. Несмотря на то, что девочка стала уже дрожать от холода, ей совершенно не хотелось лезть в тёплый спальник. Она мечтала, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась.

– Тебе холодно? – заботливо спросил Мэтт, заметив продрогшую Эльмию. – Иди ко мне, – парень похлопал по месту рядом с собой.

Эльмия пересела на спальный мешок Мэтта. Парень обнял её, и девочка почувствовала его тепло. Ребята сидели вдвоём, обнявшись, и, ничего не говоря, смотрели на горящий костёр.

– Можно я спрошу у тебя ещё один секрет? – неожиданно произнёс Мэтт шёпотом, в самое ухо Эльмии. От его голоса у девочки по всей коже пробежала приятная дрожь.

– Ну, давай, – согласилась она.

– Скажи... – парень сделал паузу, подбирая подходящие слова, но язык всё равно спросил своё: – Я тебе нравлюсь?

Этот вопрос застал Эльмию врасплох. Она не была готова на него ответить. Но таковы условия игры.

– Да, – кратко ответила она. – Но не более. Ты мне симпатичен, но как друг... Пойми, мне ведь всего тринадцать. Мне рано задумываться о каких-то отношениях...

– Про отношения я и слова не сказал, – отговорился Мэтт. – Просто вопрос, ничего большего... И, кстати, ты мне тоже нравишься, но как друг или младшая сестра.

– Как Кэти? – Эльмия ехидно выгнула бровь.

– Неа... Чуточку больше... или меньше... Знаешь, симпатия – это всего лишь чувство, и поэтому его очень трудно измерить.

– А я до сих пор не могу понять, что за отношения между вами, – неожиданно вставила Эльмия. – То вы смеётесь, то ссоритесь...

– Просто у Кэти характер непостоянный, – ответил Мэтт. – Понимаешь, она... она, как цветок: поначалу кажется такой закрытой и хрупкой, как бутон, но стоит дать ей капельку тепла и света – она расцветёт и заблагоухает...

– Тебе стоило бы это сказать ей самой, – посоветовала Эльмия и вздохнула. – Я бы тоже хотела иметь брата или сестру, – мечтательно произнесла она. – Но если у моих приёмных родителей кроме меня никого нет, наверное, у них какие-то проблемы...