Временщик. Вратарь

– Разве, если ты относишься к смертному хорошо, не должен ли он также относиться к тебе?

– К сожалению, часто все происходит в точности до наоборот…

В общем, с Джаггернаутом было интересно. Вот только к освобождению наши разговоры не вели. Чем больше проходило времени, тем больше росла вероятность прибытия Добряка. И, как сказал Агонетет, даже если Старший Брат будет против, его слово ничего не изменит в итоговом решении. Я существовал пока лишь из-за внутренней бюрократии Вратарей. И, как обычно бывает, чем больше ты чего-то боишься, тем быстрее это произойдет.

– Седьмой…

На сей раз голос принадлежал не Джаггернауту. Да и не мог тот так сказать. Потому что обращение прозвучало в моей голове. Я крутанулся на месте и увидел Добряка, который оказался возле камеры. Можно было бы подумать, что тот появился здесь, но в тюрьме нельзя ничего использовать. Значит, просто тихо спустился сверху.

Говорить что-то не было смысла. Поэтому я молчал.

– Времени очень мало, слушай внимательно. Среди нас есть предатель, помыслы которого пока не ясны. Ясно одно, он против нашей борьбы с Ними. Предполагаю, что это даже не один Вратарь. Их множество. След тянется к кому-то из Старших Братьев и под подозрением главы Вратарей почти все. Во время последнего путешествия к открывшейся недавно червоточине, на Агонетета было совершено покушение. Девять мятежников мертвы, но, боюсь, зачинщик так и не выявлен. Ты – лишь небольшой элемент в огромной махине лжи. Теперь предатель заляжет на дно. Все, что он сможет сделать – попробовать избавиться от мешающего под ногами послушника.

– И что дальше?

Я произнес это, понятно, вслух. И Джаггернаут, занимавшийся прежде своими делами, встрепенулся и прильнул к решеткам. Мне думалось, что Ищущий сейчас начнет шуметь по поводу еды, отсутствия постели, ведра для справления нужд, но Джагг молчаливо рассматривал Добряка. И я его понимал. Выглядел Старший Вратарь внушительно.

– Старшие Братья с невиданным единодушием пришли к мысли, что более нам нельзя вмешиваться в дела смертных. Потому что ни к чему хорошему это не ведет. Думаю, и здесь не обошлось без происков предателя. Но Агонетет слишком много раз поступался мнением большинства. Боюсь, не за горами выборы нового главы.

– А делать-то чего?

– Нужно в короткие сроки доказать, что в сотрудничестве с Ищущими и есть наш путь к спасению. Надо помочь хорулам найти то, что они хотят. Может, то устройство, которое у них есть, действительно своеобразный ключ к победе в грядущей битве.

– Грядущей?

– Разве ты еще не понял? Прорывы в окраинных мирах – лишь подготовка Их к масштабному вторжению. Сначала мы столкнулись с самыми сильными существами и практически потеряли Атрайн. В Кирде ситуация изменилась. Теперь Они натаскивают молодняк. У нас нет сил, чтобы самостоятельно противостоять им в полной мере.

– Помочь хорулам – это, конечно, хорошо. Но отсюда сделать подобное будет немного сложно.

В руках Добряка появился ключ, которым он отпер дверь.

– Да ладно? – вырвалось у Джаггернаута. Надо же, сказал за меня.

– Тебе необходимо быстро идти за мной, повторяю, времени мало.

– Э, Седьмой, может, твой кореш заодно и меня вытащит? – подал голос Джагг.

И я крепко задумался. Джаггернаут – смертный со своеобразным характером. Но он силен и опытен. Что если…

– Брат, могу я взять его с собой?

– Ты уверен? – с сомнением прозвучал голос в моей голове.

Я посмотрел на Джагга. Конечно, нет. Не так давно этот Ищущий хотел меня уничтожить. Но сейчас мы по одну сторону баррикад. Более того, у меня есть определенные предложения, от которых он не сможет отказаться. Да и сам Джагг закивал с такой силой, подсказывая мне о верном решении.

– Седьмой, не будь падлой. Мы же теперь вроде как кирдцы по несчастью. Ну и хрен с ним, что ты Вратарь.

– Уверен, – сказал я Добряку, а потом повернулся к Ищущему. – Но тебе придется кое в чем поклясться.

Чем больше слушал Джагг, тем мрачнее становилось лицо кирдца. Я его понимаю. Думаю, в планах Ищущего было убить меня, как только мы выберемся, завладеть Сердцем и убраться восвояси. Если не учитывать ряд мелких недочетов, то задумка неплохая. Теперь же все выходило как-то не очень хорошо.

– И че, хочешь сказать, что ты меня потом отпустишь?

– Если забегать так уж далеко, то да. Так что?

– Без ножа, Седьмой, режешь.

– Выбор за тобой. Можешь отправиться со мной или оставаться здесь…

Даже теперь Джагг еще несколько секунд думал. Но все же кивнул.

– Клянусь перед Системой не причинять вреда или совершать действий, что повлекут вред, тебе, Седьмой, и всем твоим спутникам до тех пор, пока мы не поможем гребаным хорулам разобраться в малом генном трансмутаторе…

– Не хитри, Джагг, не просто разобраться, а выполнить задуманное ими с помощью этого трансмутатора.

– Но ведь это черт знает, на сколько может растянуться, а у меня бизнес!

– Здесь?

– Ладно, ладно, – откровенно злился Ищущий. – Клянусь перед Системой не причинять вреда или совершать действий, что повлекут вред, тебе, Седьмой, и всем твоим спутникам до тех пор, пока мы не поможем мерзким отвратным хорулам осуществить задуманное ими с помощью малого генного трансмутатора. Но, только в том случае, если твои спутники первые не нападут на меня!

Все правильно. Джаггернаут учился на своих ошибках. Я посмотрел на охватившее его сияние. Надо же, заклинания не работают, а клятвы пожалуйста. И как после этого в высшее существо не верить?

– Теперь ты, Седьмой. По поводу того, что отпустишь, – буркнул недовольный Джагг.

– Неужели тебе недостаточно слово Вратаря?

– Издеваешься? Конечно нет.

Пришлось и мне приносить клятву. Как помнится, Джаггернаута скрутило от боли, когда он попытался нарушить данное слово. Интересно, что со мной будет? Не то, чтобы я хотел попробовать, но все же.

– Брат, быстрее, времени все меньше, – отпер камеру Добряк. – Мы не должны подвести Агонетета.

– Слушай, золотой ты мой, а че ты молчишь постоянно и глазами лупишь? – обратился Джагг к Добряку, задрав голову.

– Пойдем, – сказал Старший Брат вслух и мы начали восхождение.

Я вообще очень опасался открытого столкновения с Братьями. Да, Добряк проник в тюрьму, даже ключи каким-то образом достал (а, может, у него и свои были), но мы же не сможем совсем уж незаметно выбраться наружу. Что будет потом? Столкновение с себе подобными? План-перехват.

Однако Старший Брат решил мои терзания относительно легко. Когда мы шли по длинному темному коридору, он остановился примерно посередине, пошуршал у стены и исчез. То есть вроде вот был и тут же пропал. Так…

– Седьмой, ну не тупи, – подал голос Джаггернаут, – проход там.

Вот как раз о подобном опыте я и рассуждал, когда решил взять Ищущего с собой. Я пощупал темноту рукой и ничего не обнаружил. Стены не было.

– Брат, поторопись, – раздался голос Добряка.

– Да, давай, поторопись-ка, Седьмой, – толкнул меня сзади Джагг. Потом хихикнул сам себе и добавил. – Ой, прости, это же у вас больная тема.