Время больших игр. Парад планет

– Ну, раз Хелен с Мариной… – усмехнулся Соболев. Елену Корзун, теперь уже Шульц, с подачи Ирвина называли на имперский манер Хеленой.

Ей имя шло. Не лишало присущей женщине мягкости, но обнажало и твердый стержень характера, не позволяя поддаться первому впечатлению.

– Я знал, что перед этим ты не устоишь, – поддержал его Ричард. – Когда прилетает Рената?

Еще один осведомленный…

Ничего другого Соболев и не ожидал. Информация в их мире была гарантией выживания.

– Послезавтра.

– Я кое-что подобрал по Филиппу де Морсе. Если тебе…

Не засмеяться Соболеву удалось с трудом. Это матушке не объяснить, что потребность знать если не все, то максимальное из возможного, является для них едва ли не главнейшей, а вот Ричард…

– Сбрось все, – все-таки не скрыв улыбки, ответил он Кляйну. – Если тебе что… Извини, – не закончив фразы, отошел он в сторону. Поднял поле. – Соболев.

– Господин полковник, код оранжевый. Контроль.

– Кто? – мысленно перебрав список стоявших в приоритете, кто мог пойти по оранжевому, жестко спросил он.

– Легадный, – ответил оперативный. – Контакт. Хоршев.

Опять Хоршев. Конгломерат свободных планет, куда тянулись ниточки с покушения на императорскую семью… И – Легадный, бывший тестировщик, весьма убедительно погибший во время глубоководного спуска, но оживший, когда кое-кто из все еще остающихся в тени, попытался вывести «Империал армилла» с рынка разработчиков робототехнических комплексов.

– Принято. Катер…

– Катер за вами вылетел, – отчеканил оперативный. – Прибытие – десять минут.

Людей в новую команду подбирал он сам. Свободными оставалось не меньше трети позиций, но те, кто уже встал на свои места…

– Извини, Ричард, – сбросив поле, подошел он к Кляйну, – но тут…

– Удачи, – кивнул тот, забирая у него бокал с так и не тронутым шампанским.

Соболев лишь поморщился.

Удача…

К его великому сожалению, эта женщина особым постоянством никогда не отличалась.

***

Год 2229. Дикси. Альянс Аракс

19 сентября. Четверг. Утро

В Дорджи, куда ни глянь, была Лера. Здесь, в Дикси, горы и море.

Город поднимался вверх лесенкой, вытянувшись по побережью двенадцатью уровнями, так что и море и горы заглядывали в окна, где бы ты ни находился. То – поодиночке, то вместе.

А воздух… Четыре месяца Карина пыталась им напиться, но у нее так и не получилось.

– Карина Станиславовна, – в кабинет заглянул стажер. Не ее – Андрея Виллера, как и она, старшего следователя по тяжким и особо тяжким преступлениям Управления розыска Дикси.

Карина повернулась, мимолетно встретившись взглядом с Толиком…

Ее группу в Дорджи возглавил Суханов. Федоров остался с ним, а вот Толик…

Для остальных теперь уже Анатолий. В крайнем случае – Толя. Младший оперативный следователь.

– Ну? – поторопила она застывшего в дверях парня.

В Управлении ею разве что не пугали. Мол, молодых на ужин. Тех, кто постарше – на завтрак.

Вроде и смешно, но та история в Дорджи ей до сих пор аукалась. Чаще всего – добавляя очков, но иногда и…

Для кого-то ее перевод в Дикси был глупой выходкой привыкшей к вседозволенности зарвавшейся девицы.

Карину подобное мнение не трогало. Говорят – не говорят…

– Вас вызывает господин полковник, – наконец, «очнулся» стажер. Прежде чем она успела что-нибудь сказать, скрылся.

– Похоже, кто-то не в духе, – как только за парнем закрылась дверь, озвучил ее мысль Толик. Была у Висельникова такая привычка – в плохом настроении гонять с поручениями тех, кто попался под руку.

– Когда нас это останавливало, – усмехнулась Карина. Вернулась к столу, сняла со спинки стоявшего рядом с ним стула пиджак. – Вернется Видинеев, пусть берет ордер на обыск у Враца и согласовывает с сопровождением.

– Но ведь эксперты…

Толик был прав – эксперты своего последнего слова еще не сказали, но…

– Для ордера того, что есть, хватит, а с остальным разберемся по ходу дела, – надевая пиджак, ответила Карина.

Уже направляясь к выходу, бросила взгляд на табло. Видинеев – один из двух основных ее оперативных следователей, был пунктуален до оскомины, так что появится ровно за одну минуту до девяти. Шахов – второй, полный раздолбай. И если бы не его талант находить то, не знаю что, в свою новую группу она бы его ни за что не взяла.

Это тоже ставили ей в укор. Другие брали то, что дают.

Кабинет, занимаемый группой, находился в конце коридора. Полковника – тоже в конце, но в другом.

Несмотря на то, что до начала официального рабочего дня оставалось буквально пять минут, этот самый коридор был пуст. Не сказать, что совсем, но тех двоих, что на ее глазах вошли в лифт, можно было уже не считать.

Еще один маркер настроения шефа. Для преодоления свободного пространства в такие дни использовались разведка и перебежки.

Нет, самодуром Висельников не был, но…

За его светлую голову некоторые мелочи полковнику прощались. Не подчиненными, которые его боготворили, вышестоящим начальством.

Сидевший в приемной помощник Висельникова на ее вопросительный взгляд кивнул на кабинет. На второй – качнул головой. Страшно, но не очень.

Карина решительно взялась за ручку, открыла дверь…

– Зашла уже, – не дав произнести приветствие, бросил ей Висельников. Сидел за столом в темном углу и не скрывал того, что зол.

Сравнивать двух полковников было несколько глупо, но избежать этой участи не получалось, настолько резким был контраст. Горбушин – бывший начальник, мощный, внешне медлительный, монолитный. Висельников – поджарый, не сказать, что суетливый, но в покое его можно было застать только вот в такие, когда он чем-то недоволен, минуты.

Горбушин смотрел, впечатывая. Этот… въедливо, словно пытаясь разобраться с тем, что у тебя там, внутри.

Горбушин…

– Карина, скажи, – Висельников подался вперед, хмуро посмотрел на нее из-под сведенных к переносице бровей, – зачем я тебя к себе забирал?