Время дождя

– Да!
– обрадовалась Кэйтрия.
– Пожалуйста!

Пока подопечная выясняла детали, Сашка осмотрелась и нашла свой рюкзак. Быстро открыла и проверила его на сохранность. Как ни странно, но бутылка с соком для Кэйтрии осталась цела. А потом Сашка прислонилась к стене закутка и стала ждать, когда им разрешат выйти на улицу.

Не скоро, но разрешение последовало - вместе с небольшим подарком, с бутылочкой зелья, снимающего боль. И тут выяснилась такая вещь: Кэйтрия, которая сначала рвалась домой, во флигель, сейчас наотрез оказывалась даже выходить на улицу. Она чуть не в истерику впадала, не желая показываться на улице - не страшной сейчас, светло-жёлтой от уходящего на ночной покой осеннего солнца. Смахивая слёзы, она шмыгала носом и говорила:

– Нет, я всё понимаю, но... не могу! Не могу!

Люди в лавке почти все разошлись - видимо, желая до настоящей тьмы оказаться за стенами родных домов. Остались лишь несколько эльфов и магов, которые пытались успокоить девушку и уговорить её хотя бы переступить порог.

Сашка смотрела-смотрела на это безобразие, а потом просто подошла к подопечной и взяла её за руку.

– Не боись! Я с тобой!
– А когда Кэйтрия, вся в слезах, уставилась на неё, деловито напомнила: - Нас обещали довезти! А это будет быстрей, чем пешком. Ну? Поехали, пока эти не передумали!

– Поехали, - согласилась девушка, прижимаясь к плечу Сашки - к удивлению, мужчин, которые пришли звать их.

Их посадили в шикарную, на взгляд Сашки, закрытую карету и довольно быстро отвезли к забору за домом тёти Кэйтрии.

– Вы уверены, что до дома вас провожать не надо?
– спросил мужчина-эльф, сидевший с ними в карете.

– Нет-нет, - заторопилась девушка-эльф.
– Видите дорожку? Мы пройдём по ней быстро! И здесь вокруг ограда! Спасибо вам большое за вашу услугу!

Мужчина только улыбнулся и поклонился, а потом крикнул кучеру ехать назад.

Девушки не стали дожидаться, пока карета тронется с места, а быстро пошли по дорожке, побаиваясь, как бы из кухни кто-то не выглянул.

– А если во флигеле кто-то есть?
– боязливо спросила Кэйтрия.
– Кто-то из прислуги? Как мы объясним твоё присутствие рядом со мной?

– Просто!
– отрезала Сашка.
– В университете предупредили об опасности. Меня послали тебя проводить. Шеврон-то на куртке. Всё. По-моему, этого достаточно.

Девушка-эльф торопливо закивала. В последних лучах солнца, которое уже пропало за домами, но ещё освещало всё вокруг, они быстро дошли до флигеля и юркнули в дом, едва открыв замок, подтвердивший, что внутри никого нет. Уже в коридоре Сашка задумчиво сказала:

– Можно закрыться и не бояться, что сегодня кто-то заглянет. Наверняка прислуга уже знает о том, что происходит в городе. Или сбегут домой пошустрей, или останутся в доме твоей тёти. Нам с тобой можно бояться лишь одного, что тётя или кто-то вместо неё придёт, чтобы предупредить и тебя. Или... Скорей всего, в доме тёти решат, что тебя предупредили в университете, и высовываться на улицу не будут.

– А как же ужин?
– спросила Кэйтрия.
– Или будем есть то, что купили в продуктовой лавке?

– Ну нет! Любимую кашу надо забрать! А то эти привыкнут - и в следующий раз тебе вообще ничего не оставят!
– рассудила Сашка.
– Мало ли что мы себе купили. Завтра-то мы никуда не собираемся. Я поем каши - тебе больше достанется остального. Под моей охраной прямо сейчас не побоишься подойти к дому?

Кэйтрия осторожно подошла к узкому окошечку коридора.

– Светло ещё, - неуверенно сказала она.
– И мы - за забором. До двери недалеко.

– Идём, - решительно сказала она.

Действовали по-партизански: сначала Сашка выскочила и помчалась вперёд, а когда она очутилась за дверью в кухню, Кэйтрия вышла и спокойно пошла по короткой дорожке к дому. В дом она дверь открыла легко, из чего Сашка сообразила: слуги считают, что до полного захода солнца и впрямь безопасно. Потом дверь неуверенно открылась, и её пришлось придержать, чтобы нагруженная посудой Кэйтрия вышла сразу.

Сашка ещё успела открыть дверь во флигель, а потом снова крепко-накрепко закрыть, приперев со своей стороны всё той же кочергой.

Девушки поужинали, причём Кэйтрия признала, что Сашка права: от волнения даже она с удовольствием поела подогретой каши, а уж с кусочками сухих фруктов и ягод каша оказалась вообще на высоте. Когда остатки ужина убрали со стола, Сашка потребовала, чтобы Кэйтрия прочитала ей пару газетных статей и объяснила кое-что. Впрочем, ничего интересного в отобранных статьях не оказалось. Так что Сашка заинтересовалась чёрно-белой фотографией на центральных страницах.

– Это кто?
– ткнула она пальцем в фотографию, которая одинаково красовалась на обеих газетах.

– Это королевская семья, - объяснила девушка-эльф.
– Это старшая королевская чета. Это старший принц со своей женой, а это младшие - принц и принцесса.

– Принцесса тоже убита?
– пожалела Сашка хорошенькую эльфиечку, которая держалась за руку брата.

– Говорят, что убили только младшего сына, - вздохнула Кэйтрия.
– А всю королевскую семью магический департамент прячет неизвестно где, чтобы чёрные шаманы до них не добрались.

– Ну, про это я помню, - пробормотала Сашка, складывая газеты, но не убирая далеко: собиралась снова заняться изучением языка.
– Ты про это говорила. Что сейчас будешь делать?

– Чинить нашу одежду, - удивилась Кэйтрия.
– Что ещё?

– Непрактично, - категорически сказала Сашка.
– Лучше начни вязать салфетки - дня через два-три продадим, снова будем с деньгами. А одёжка подождёт. Как только у нас побольше денег будет - начнёшь чинить. Эту как раз надо будет постирать - вот и переоденемся в чистое, чинёное. Ты как вяжешь? По схемам или придумываешь на ходу?

– Придумываю, - сказала Кэйтрия и поставила на стол рюкзачок, постепенно выкладывая из него другие покупки.

– А тебе не помешает, если я в это время буду спрашивать?

– Нет, не помешает, я машинально вяжу.

– Кэйтрия, расскажи мне ещё раз про картинки. Они правда так востребованы?

– Да, ты же видела, что их там мало. Как только появляются, их раскупают сразу.

– А кого используют в качестве модели? Ну, с кого срисовывают лица?

Кэйтрия улыбнулась, застыв и мечтательно глядя в пространство.

– Не знаю, - наконец сказала она.
– Главное ведь не лица, а то, как они сияют.