Время и сталь. Том 1

– Одну.

Дирк заварил чай, поставил перед Джоном кружку и сел напротив.

– Скольких ты уже убил, Джон? – он тихо спросил.

– Я не считал. – недовольно буркнул Джон, разглядывая кружу. Ему не сильно хотелось продолжать этот разговор.

Но Дирк настоял на своем.

– Нет, Джон, ты считал. Ты должен был считать. Любой убийца, если он не законченный психопат, считает свои жертвы. А ночью все эти люди приходят ему во снах, чтобы воздать ему по заслугам. Я был на твоем месте, Джон, я не понаслышке знаю, о чем говорю. Так что просто ответь мне, скольких ты убил?

Джон некоторое время усердно размешивал чай, словно от этого зависела его жизнь. И лишь когда в чае не осталось ни единой крупинки сахара, он тихо ответил:

– Семьдесят три…

– Что, семьдесят три?

– Я убил семьдесят три человека.

– И какого это, быть убийцей? – Дирк сверлил его тяжелым взглядом.

– Я убивал только плохих людей!

– Только плохих? Кто же дал тебе право решать, кто плохой, а кто добрый? Ты что же, знал всех тех людей лично? Общался с ними? Или же все, чем ограничивалось ваше знакомство – доклад, которую тебе подсунула Сталь, и пара строчек о том, что цель – террорист? Да и с чего ты вообще решил, что убийство плохих людей тебя как-то оправдает? Убийство есть убийство, Джон. Ты – убийца, а убийцы не могут быть хорошими.

– Вы ничего обо мне не знаете, – оскалился Джон, – я не убийца.

– А кто же ты? Наемник? Террорист?

– Я профессиональный солдат, клинок в руках агентства, и мое предназначение – уничтожать плохих людей, чтобы сделать этот мир лучше.

– Солдат? Клинок в руках агентства? – Дирк усмехнулся, – Кто наплел тебе эту чушь, мальчик, это ведь точно не твои слова. Хватит меня смешить и лучше оглянись вокруг. Посмотри на себя. Какой из тебя солдат? Брось! Просто маленький шкет, который не знает, где его место. Маленький мальчик, которому дали в руки игрушечный пистолетик и показали, куда стрелять. Клинок в руках агентства? Что за чушь ты сейчас несешь! Если ты подписал какой-то там контракт, даже не помня, как это сделал, ты вовсе не обязан никого убивать! Ты всего-навсего маленький мальчик, которому нравится стрелять, и не важно, мишень перед тобой, животное или человек. Ты глупый малец, не знающий ценности жизни! Ты ведь даже не понимаешь, что происходит, когда спускается курок! Держу пари, ты нисколько не волновался, когда выполнил свой первый контракт!

Когда Дирк закончил, на кухню обрушилась гробовая тишина.

Джону было нечего ответить.

Немного успокоившись, Дирк тихо продолжил.

– Джон, я и сам был наемником долгие годы. Я был таким же, как и ты, только немногим постарше. Тоже считал, что делаю хорошее дело, пока не осознал реального положения вещей. И я сильно изменился с тех пор… В общем, к чему я веду – ты не должен этим заниматься. Как ты сам и сказал, ты вовсе не убийца. В тебе нет той жестокости, что есть в остальных. А все те люди, что возглавляют Сталь, они все лжецы, Джон. Даже если у них не будет никакой на то причины, они все равно тебе соврут. Я уверен, что твоя семья не беженцы, и что ты не подписывал никакой контракт. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты осознал это. И что бы не случилось, я не позволю тебе вернуться в Сталь… Может выпьем еще по баночке?

Глава 3.3 Ужасная Смерть не может быть Тихой, когда ее транслируют на весь мир. (черн)

...И что бы не случилось, я не позволю тебе вернуться в Сталь… Может выпьем еще по баночке?

***

Утро стартовало с головокружительно головной боли. Джон, не зная причины его болезни, посчитал, что его отравили и он вот-вот умрет. Первые пять минут. После он немного пришел в себя и осознал, что лежит на диване, хотя совсем не помнил, как там оказался. С кухни доносились тихие звуки. Оттуда же, свозь щель под дверью, прорывался запах жареной свинины.

Отложив на второе место причину, по которой он оказался на диване, шатаясь, прокрался в спальню пистолетом, с которым и выскочил на кухню, направляя на незваного гостя.

– Спокойно, Джон. Это всего лишь я. – Стоя спиной к дверям, Дирк стукнул ножом под яйцом и его содержимое стекло на шипящую сковороду.

– Доброе утро, сэр.

– Не сэр, а Дирк. Еще раз обратишься ко мне официально, и я тебе что-нибудь отрежу. – Дирк пригрозил ножом.

Джон отметил про себя, что внезапно понял, что тот имеет в виду.

– Есть хочешь?

– Не откажусь.

Дирк достал из верхнего ящика две тарелки, вывалил на них поровну яичницу с беконом. Одну поставил на стол перед Джоном, вторую взял сам.

– Выглядишь неважно. Как голова?

– Кружится и болит…

Дирк издал смешок, глядя на скривившуюся физиономию.

– О-кей. Потерпи еще минутку.

Он подскочил к холодильнику, вытащил по меньшей мере с десяток ингредиентов и стал кромсать, резать, измельчать и смешивать все миксером. Звуки, которые он издавал, были подобно молоту по наковальни, не давая Джону поесть. Через минуту под нос Джона был выставлен полулитровый бокал с бледно-зеленоватой смесью.

– Выпей.

Несмотря на отвратительный вкус, Джон залпом осушил бокал. Как по волшебству, боль исчезла, головокружение рассосалось.

– Что это? – спросил взбодрившийся Джон, с интересом глядя на Дирка.

– А сам-то как думаешь. Мое личное снадобье от похмелья.

– Похмелья?

– Ты вчера напился в стельку, забыл?

Джон стал припоминать диван и громко орущий телевизор. Кажется, там шла передача о военных тайнах и существовании НЛО…

– Ешь давай. Тебе скоро выходить.

Вспомнив о своем задании, Джон вздрогнул. Он всю ночь проспал, хотя должен был следить за Люси.

Джон выглянул в окно, всматриваясь в дом напротив.

– Не беспокойся так. С ней ничего не произошло. Я наставил вокруг ее дома столько датчиков, что даже мышь незамеченной не проползет. И на твой телефон программу установил. Если к ней заявятся гости, ты будешь первым, кто об этом узнает.

Дирк положил на стол новенький смартфон последней модели, Джон взял его, включил, снял блокировку и начал исследовать интерфейс.

– Ну хотя бы телефон у тебя был, – облегченно вздохнул Дирк.

Джон покачал головой.

– Нет. В прототипе последней модели PR-9 была включена похожая система.

– PR-9… стоп, ты говоришь о мехе? Ты еще и пилотировать умеешь?

Джон не ответил.

– Чертенок… – раздосадовался Дирк, – ладно, с телефоном разберешься сам. Быстро доедай и проваливай. Люси уже выходит.

Бросив взгляд в окно, Джон заметил Люси, покидающую дом. Замельтешив, он запихал себе все в рот, не прожевывая проглотил, запил молоком. Натянул на себя школьную форму и вывалился на улицу. Он нагнал Люси уже на втором перекрестке.

– Доброе утро.

– Доброе, – Люси окинула его задумчивым взглядом, вкрадчиво посмотрела в глаза, и пошла дальше, ничего более не говоря.

И снова Джон не понял, что он сделал не так.

Позже, когда они пришли в класс, он поспешил провести консультацию у Питера.

– Прямо так и сказал? – улыбаясь, переспросил его друг, когда Джон пересказал все, что произошло.

– Да. Слово в слово.

– Я погляжу, ты не из робкого десятка. Хех.

– О чем ты?

– Или же просто идиот... – пожал плечами Питер.