Время и сталь. Том 1

Сейчас противники ослабили свою бдительность и перестали смотреть под ноги, из-за чего вскоре прогремел взрыв, накрывший группу, заходящую слева. И из-за того, что они шли практически плотную друг к другу, ни одному не посчастливилось выжить.

В тот же момент остановила свое продвижение и вторая группа. Но вовсе не потому, что испугалась смерти от взрыва, а потому, что к головам двух из шести ее участников были приставлены стволы.

Четверка самураев взбунтовалась, взяв на мушку двух других новичков.

Алекс скомандовал им:

– Бросьте оружие.

Те нехотя повиновались. Один из них, что был побольше, злобно ощетинился.

– Вы хоть понимаете, что творите? Священный Огонь не оставит вас просто так!

В ответ Алекс лишь со всей силы ударил его прикладом по лицу. Хоть он и не причинил тому боли, но получил от этого огромное удовольствие.

– Что мы делаем, вас не касается. Попробуете что-нибудь вытворить, мы вас тут же прикончим. Боб, у тебя была веревка, свяжи их.

И, привязав игроков к дереву, самураи попрятались за деревья, ожидая, когда выйдет Шакал.

***

Тем временем Шакал продолжал говорить:

– Хорошенько подумай об этом, Джордж! Что для тебя будет лучше, опасный враг или полезный друг? Просто сдайся и извинись, и тогда я забуду о том, что произошло!

Джон не отвечал. Разговоры с врагом никогда не приводят ни к чему хорошему, если ты чувствуешь, то тебя пытаются надуть. Единственный способ не поддаться на сладкие речи – даже не начинать разговор.

– Даю тебе одну минуту, Джордж!

Замолкнув, Шакал облокотился о ствол дерева и хищно улыбнулся. Сдастся Джордж или нет, ему было плевать. В любом случае он собирался его прикончить.

Его взгляд упал на льющееся из пальцев золото, которое объяло уже половину обоймы.

Умение «Божественное Касание» было поистине уникальным умением в Эпохе Войн. Оно могло быть применено исключительно к пулям, требовало большое количество энергии, аналога маны, и имело приличное время активации и перезарядки. Однако взамен давало снарядам необычное свойство: пули, покрытые его золотой оболочкой, приобретали свойство с легкостью проникать сквозь нейтральные преграды. И будь то деревья, камни или металлические стены, пули, зачарованные этим умением, с легкостью проходили сквозь них, поражая скрывающихся врагов.

Это было огромным подспорьем в битвах, а потому «Божественное Касание» уверенно занимало тринадцатое место в топе лучших умений, найденных игроками.

***

– Чайка, Буйвол, – тихо прошептал Джон. Он не понимал, чего же ждет Шакал, и оттого у него возникло дурное предчувствие. – Прикройте меня.

Сказав это, Джон не стал дожидаться их ответа, убрал винтовку в инвентарь и выскочил из укрытия, галопом устремляясь вперед.

Тем временем подготовка Шакала была уже завершена. Он вышагнул из укрытия, направляя на них пулемет.

– Время думать истекло, подошло время сдохнуть!

Заметив врага, Джон сменил направление бега, укрываясь за деревьями. Но пули, вместо того, чтобы застрять в стволе дерева, как это было ранее, непринужденно прошли сквозь него, ничуть не замедляясь.

Получено 16 урона!

Получено 19 урона!

Получено 9 урона!

Удивленный, Джон едва успел совершить кувырок, припадая к земле и уклоняясь от последующих пуль, и в следующую секунду Шакала накрыл огонь с холма, сбивая ему прицел. Пули полетели в сторону. Джон смог вскочить и побежать дальше.

– Боже, как вы меня уже задрали! – в исступлении взревел Шакал.

Забыв о Джоне, он перенаправил оружие в сторону Буйвола и Чайки, и прежде чем Джон успел их предупредить, сжал пусковой крючок. Но в тот же момент в него вновь прилетел град пуль. И вновь со стороны.

Четверо самураев храбро вступили в бой.

– А вы какого дьявола творите?!

Это уже не шло ни в какие ворота. Одно дело эта троица игроков с Джорджем во главе, и совсем другое – четверка новичков имбицилов, решивших пойти против уговора и выступить против клана Священного Огня.

Это стало последней каплей в терпении Шакала. Теперь он был по-настоящему взбешен. И в этот момент ему было уже абсолютно плевать на все. Он направил пулемет на самураев, открывая огонь. И в мгновение стер их в порошок, превращая в белый свет.

Однако, когда они исчезли, Шакал побледнел. Ведь ник над его головой залила ярко-алая краска. И если до этого смерть сулила ему один лишь позор, то теперь он рисковал потерять два уровня и один предмет из экипировки.

Недавнее сокрушительное поражение в дуэли, потеря всех новичков, предательство, и теперь еще и это. Боевой дух Шакала упал до критической отметки. Сейчас у него уже не осталось желания сражаться. Все, чего он теперь хотел – что бы все это закончилось как можно скорее.

Позади раздались шаги – это Джордж забегал на него со спины, с щелчком взводя курки на револьверах.

Раздались выстрелы – Чайка с Буйволом снова начали стрелять.

Шакал взревел, направляя на них пулемет и открывая ответный огонь в попытке забрать хотя бы одного из них с собой на тот свет, но почти сразу же оказался повален Джоном на землю.

И вновь, как и прежде, его вдавили в грязь лицом, и уничтожили, в буквальном смысле этого слова.

Вы были убиты. Через 1:59:59 часов вы будете воскрешены.

***

Первое столкновение Джона с гильдией Священного Огня было чем-то большим, чем простая перепалка между игроками. Его победа запустила длинную вереницу событий не только в виртуальном мире, но и в реальном.

И это столкновение послужило уроку каждому:

Чайка с Буйволом наглядно увидели, что не стоит сдаваться, даже если враг превосходит тебя силой и числом.

Шакал навсегда усвоил не быть заносчивым и ни в коем случае не недооценивать врага.

Новичкам из его группы было наглядно показано, что уровни в Эпохе Войн – лишь видимость. И только повышая уровень, лучшим не станешь. Поэтому на следующий день все они разорвали свое соглашение с кланом Священного Огня.

И только Алекс, Митч, Эндрю и Боб, четверка самураем, не осознала ничего. Более того, призвала на свои задницы новые бесчисленные проблемы. Ведь, чего они знать не могли, так это того, что во время всего боя среди них всех присутствовал еще один игрок, что все это время оставался незаметным.

Сейчас он стоял недалеко от Джона, снимая сцену поражения Шакала крупным планом, а когда тот исчез в свете, ухмыльнулся, поправляя свою широкую охотничью шляпку, и спокойно направился прочь.

Отойдя от места сражение на приличное расстояние, он отключил невидимость, и улыбка до ушей расплылась на его темном лице. Ведь многие были готовы немало заплатить за видео, на котором знаменосца топ гильдии Священный Огонь сравнивает с дерьмом какой-то новичок, не достигший даже десятого уровня.