Время и сталь. Том 1

Внезапно все посторонние звуки заглохли, погружая их в тишину.

И теперь, когда никто не мог их услышать, Арагон заговорил деловито и бегло, словно куда-то спешил.

– Прошу меня простить за быстрый говор, но меня еще ждут дела. Мое имя – Чарльз. Я являюсь начальником отдела маркетинга этой игры. И если вы видели меня по телевизору, то не удивляйтесь. Это – он окинул взором свое тело, – простая маскировка, чтобы не привлекать лишнее внимание.

Джон понимающе кивнул и Чарльз продолжил.

– Для начала, могу я узнать ваше настоящие имя?

– Джон.

– Очень приятно, Джон. С вашего позволения перейду сразу к делу. На самом деле, тут нет нужды что-то долго рассказывать. Нас сильно заинтересовал ваш уровень навыков, и мы бы хотели приобрести права на экранизацию вашего аватара для использования сцен с вашим участием в наших программах. Цена вопроса…

– Пять капсул. – перебил его Джон. Он прекрасно знал, о какой экранизации шла речь. Вчера, рассказывая о новостях Эпохи Войн, Питер упомянул о том, что некий игрок «Детектив Кот» обратился в коммерческий отдел игры и сумел выторговать себе подобную сделку на десять тысяч долларов. И после он доставал Джона на протяжении часа, рассказывая ему о том, как это круто, и уговаривал подать такую же заявку.

Вчера Джона не сильно это интересовало – он питал полное безразличие к деньгам. Однако теперь все было иначе.

Будучи перебитым, Чарльз оказался чуть растерян и рассеянно переспросил:

– Простите?

– Я согласен. Взамен на пять капсул последнего поколения. – Повторил Джон.

И на мгновение Чарльз замер, не веря своим ушам. Ведь изначально он полагал, что ему придется торговаться не один день и потратить не меньше сотни тысяч долларов, чтобы добиться его согласия. Однако парень перед ним, похоже, не знал об истинной цене этой сделки.

Дональд выделил на это задание сто пятьдесят тысяч долларов, причем оставшуюся после заключение контракта сумму разрешил забрать себе. Так что Чарльзу при всем своем опыте едва хватило выдержки, чтобы сохранить безразличие на лице и не допустить блеска золотых монет во взгляде.

– Конечно, господин Джон. –Чарльз постарался сказать это как можно спокойнее, – Мы сможем доставить вам капсулы, как только они выйдут в продажу. И если это ваше единственное условие, то будьте добры, распишитесь здесь.

Перед Джоном выскочило окно. В нем по пунктам были прописаны условия контракта: какие конкретно права он передает компании, а какие нет, и что получает взамен. Проверив каждый пункт, Джон провел пальцем по свободному полю, расписываясь.

– Прекрасно! Вы можете рассчитывать на доставку капсул ровно через две недели. Перед отправкой оператор свяжется с вами в игре и уточнит ваш точный адрес. Что ж, Джон, с вами очень приятно дело.

Чарльз протянул руку. Джон пожал ее в ответ.

– И, напоследок, хочу преподнести вам небольшой подарок, что я подготовил для вас в честь нашего перспективного партнерства.

В руке Чарльза материализовалась белая маска, которую он широким жестом протянул Джону.

– Наш отдел создал ее специально для вас. А на этом позвольте откланяться, мне пора. Приятной вам игры. – Попрощался Чарльз, отвесил низкий поклон и испарился в воздухе, покидая игру.

– Кто это был? – поинтересовалась Чайка, когда Джон вернулся.

– Чарльз. – безразлично ответил Джон.

– Чарльз?

– Да. Я так и сказал.

– Не строй из себя дурака. Что за Чарльз?

– Директор отдела по маркетингу Эпохи Войн.

– Вау! Тот самый Чарльз? Чарльз Квинс!? – Чайка встрепенулась, что в свою очередь сильно заинтересовало Буйвола.

– Кто такой этот Чарльз? – спросил он, недовольно поглядывая на Чайку.

– Квинс! Скульптурный кудесник! Та выставка, на которую мы собирались, помнишь?! Это выставка его работ!

– Продажник, увлекающийся искусством? Интересное сочетание. – Отметил Буйвол, теряя к этой личности всякий интерес.

– И что он от тебя хотел? – воодушевленно продолжила свой расспрос Чайка.

– Права на экранизацию моего аватара.

– Экранизацию…? То есть все, что ты делаешь в игре, будет записываться…? – Взволнованно пробормотала Чайка.

– …и ты согласился?

– Да.

– Ммм… вот как… понятно… Ну, молодец. – Чайка рассеянно кивнула, делая вид, будто ей это безразлично. В то время как сама стала невольно приглаживать волосы и поправлять свою одежду.

Джон же достал полученную от Чарльза маску.

Это была серебряная маска, лишенная черт лица. Ее тыльная сторона представляла из себя гладкую зеркальную поверхность овальной формы, лишенную даже вырезов для глаз и рта.

Маска Безликого

Уровень: нет

Тип: маска

Ранг: нет

Ограничение: нет

Описание: Скрывает лицо игрока.

*Привязана к игроку «Джон»

*Иммунитет к разрушению

*Иммунитет к раскрытию

– Что это? – полюбопытствовала Чайка, когда привела в порядок свой растрепанный вид.

– Чарльз сказал, что это подарок. – пояснил Джон.

Затем он снял Маску Труса, на мгновение становясь юнцом, – довольно привлекательным, по мнению Чайки, – и надел другую.

Маска Безликого, в отличии от Маски Труса, не позволяла сменить имя, так что теперь над его головой снова сиял ник «Тус», но зато она исключала любую возможность узнать о личности игрока без его позволения.

Другими словами лицо в этой маске могли видеть только игроки, занесенные в список «Друзья».

Из-за отсутствующих вырезов для глаз и носа, Джон поначалу сомневался, можно ли вообще ее носить, однако, одев, обнаружил, что та не только нисколько не ограничивает обзор, но и вовсе не ощущается на лице.

На мгновение он даже подумал, что она исчезла, как только он ее надел, однако любопытные взгляды игроков, снующих кругом, говорило об обратном.

На этом время подошло к концу. Джон попрощался в Чайкой и Буйволом и они вместе покинули игру.

Глава 8.2 Переполох (ред-нет

– Друзья, я хочу кое-что сказать, – объявил Джон, когда они вместе покинули клуб.

Вступление он позаимствовал из фильма, поэтому это звучало оно отчасти карикатурно и неестественно, но так ему посоветовал Дирк, уверяя, что все лучше, если он будет пытаться говорить своими словами.