Время лилипутов

– Да она не тяжелая, – тут же принялась оправдываться Ольга, которая хотя и была не прочь избавиться от груза, но считала необходимым соблюсти определенные приличия.

– Давай, не скромничай, – спрыгнув с велосипеда и перехватив ручки сумки, он тут же примостил ее сзади на багажник велосипеда, прочно обвязав веревкой. При этом Ольга ощутила исходящий от него терпкий запах пота и стойкого перегара. Надо же, с раннего утра уже пьяный, осуждающе подумала она, ненавидя из-за отца алкоголь и всех, его употребляющих.

– Чем занимаешься? – спросила она, для поддержания разговора, когда они пошли дальше.

– Да так…дембель праздную.

– А ты где служил?

– За речкой одной, – неопределенно отмахнулся Олег, смотря куда-то перед собой.

– Ну, где? – настойчиво решила добиться своего Ольга.

– В Афгане, – мрачно процедил он в ответ, – может, слышала?

Ольга удивленно подняла взгляд на своего бывшего одноклассника. Она, конечно, слышала, что в Афганистане идет какая-то война, последнее время об этом стали все чаще говорить по телевизору, но не думала, что это может коснуться кого-то из ее знакомых. В ее понимании, после Великой отечественной войны ни в каких войнах советские граждане участвовать больше не должны. Поскольку их окружал стабильный мир.

– И как там? – заинтересованно спросила она, проходя мимо уличной колонки с водой.

– Нормально. Лучше расскажи, куда сама собралась? – перевел разговор на другую тему Олег, явно не желающий обсуждать свою службу.

– К брату мать послала съездить, домой позвать, отец плохой, попрощаться с ним хочет.

– А Толик что, все так же в монастыре каком-то, попом?

Олег с Толиком близко никогда не дружил. У Толика вообще почти не было друзей, так как его, постоянно ходящего в церковь и соблюдающего посты и заповеди, в селе считали немного не от мира сего. Некоторые даже в открытую крутили пальцем у виска, за его спиной. Но то, что Толик стал попом и живет в монастыре, знали все, поэтому Олег не был исключением.

– Да, – стыдливо призналась Ольга, не любящая обсуждать выбор брата.

– Может и правильно сделал, – вдруг неожиданно зло произнес Олег, о чем-то задумавшись.

Дальше они долгое время шли молча. Лишь приближаясь к остановке, Олег снова ожил и стал расспрашивать у нее про одноклассников. Большинство из них по-прежнему оставались в селе. Лишь некоторые переехали в район или в Тулу. И только Ленка Приходько окончив какое-то строительное училище в районном центре, переехала в Москву, где сейчас, пишет, учится на инженера.

– А ты что делать думаешь? – спросила у него Ольга, завершив делиться имеющейся у нее информацией.

Олег как-то недобро ухмыльнулся и скривил губы,

– Не знаю еще. Отец в колхоз зовет на машину. Но я пока еще не решил.

Став на остановке под бетонным козырьком, держащимся на толстых кирпичных стенах, Ольга почувствовала себя неловко. Олег, сняв с велосипеда ее сумку, уходить не торопился, а о чем говорить с этим взрослым и чужим мужчиной она не знала.

– Ты, наверное, иди, а то автобуса может долго ждать придется, – наконец-то решившись, предложила она ему.

– Ну да, – внезапно согласился он, кивнув ей и запрыгнув на велосипед, – поеду я. Когда вернешься, дай знать, может увидимся, как-нибудь.

– Обязательно.

Ольга помахала ему рукой, облегченно вздохнув, после того, как велосипедист скрылся из вида. Оставшись одна, она принялась выглядывать автобус, брезгливо оглядываясь по сторонам. Стены остановки были изрисованы похабными надписями и рисунками, некоторых из которых были сделаны с большой тщательностью, особенно гигантская женская грудь, а на бетонном полу валялись пустые бутылки, окурки и чья-то рваная рубаха. В углу было мокрое пятно, по запаху Ольга догадалась, что это моча. Находиться в этом строении было неприятно, поэтому поставив сумку на скамейку, Ольга вышла наружу, став на краю дороги. Машин почти не было, так что опасаться было нечего.

Спустя минут пятнадцать рядом с ней затормозил шумно тарахтящий трехколесный зеленый мотоцикл с коляской.

– Заикина, ты что ли? – громко спросил, сидящий за рулем водитель.

Присмотревшись, Ольга узнала, что это был их участковый в надетом шлеме – Парамон Владленович, который когда-то приходил к ним, отговаривать брата от поступления в семинарию.

– Здравствуйте, – кивнула она.

– В район собралась?

– Ага.

– Ну, садись, подвезу. Я как раз туда еду.

– Нет, спасибо, – помахала она головой, – я лучше на автобусе.

Ехать с участковым ей не хотелось. Она ему так и не простила вымазанные грязью половики, которые ей потом долго пришлось отстирывать.

– Ну, как знаешь.

Мотоцикл затарахтел еще громче, и участковый умчался прочь, оставив Ольгу все так же выглядывать вдалеке автобус, который должен был ходить каждый час, но на самом деле не придерживался никакого расписания и мог прийти когда угодно.

Еще спустя сорок минут Ольга все-таки заметила медленно приближающийся желтый автобус, капот которого спереди был снят, обнажая скрывающиеся внутри механизмы. Дисциплинированно став вместе с сумкой на краю автобусной остановки Ольга дала понять, что она тут не случайно. Дождавшись, когда автобус устало остановится, и резко, с грохотом, распахнет двери, она вошла в полупустой салон, добавив себя в его нутро, уже содержащее десяток суетливых неопрятных теток с большими холщовыми сумками, наверное, едущих на рынок и пару пожилых мужчин в мятых летних шляпах. Пробив в компостере билет, Ольга поставила сумку у ног, став у заднего окна, наблюдая за удаляющейся деревней, возвращаться в которую она больше не собиралась никогда в жизни.

Глава 3

Артем, наши дни

Икону Артем поставил на кухне, разместив между микроволновкой и разделочной доской. Гуманоид смотрел из своего убежища на Артема и Михаила с вызывающим укором, словно осуждая за все преступления, совершенные против церкви, включая расстрел царской семьи и снос храма Христа Спасителя. Будь у него возможность говорить, он бы непременно подал на них заявление об оскорблении чувств верующих. А в средние века просто бы сжег на костре как опасных еретиков.

– Я еду с тобой в любом случае, где бы этот монастырь не находился,– сообщил Миша, усаживаясь на ближайший к себе стул и всем своим видом показывая, что его участие в предстоящем мероприятии вопрос решенный.

Артем склонен был с ним согласиться. За те годы, что он знал Михаила, в сложных жизненных ситуациях тот был незаменим. Взяв ноутбук, Артем вбил в строку поиска «Новозаветинский монастырь». Статья в Википедии гласила, что это мужской православный монастырь Иркутской епархии РПЦ, основанный в 1897 году и расположенный у поселка Усть-Усольский Иркутской области, в свое время в ту местность ссылали осужденных декабристов. Услышав обнаруженную информацию, Миша удивленно присвистнул,

– Покойный мог бы найти обитель и поближе.

– Он всегда был противником простых решений, – отдал должное погибшему Артем, и раньше замечавший, что тот действительно склонен был все значительно усложнять, часто превращая простейшую задачу в новый сезон «голодных игр» – однажды он завел роман с нашей семейной экономисткой, муж которой работал у нас в офисе завхозом. Это при наличии молодой симпатичной и незамужней секретарши, – вспомнил Артем один из ярких примеров иррациональности своего покойного руководителя.