Время лилипутов

– И что, муж не знал? – проявил нездоровый интерес к служебному адюльтеру Михаил.

– Думаю, догадывался. А может и знал,– Артем с неприязнью подумал об их завхозе – молодом нескладном парне с вечно слезящимися глазами и влажными потными руками, как будто он только что мастурбировал и при этом долго плакал. Хотя возможно именно этим он и занимался все свободное время, – Мне кажется, он был куколд, из тех, кого заводят измены жены. Говорят, сейчас это модно, – высказал он свое самое подходящее для подобного случая объяснение.

– У меня был один такой знакомый, – подтвердил Михаил, наводя себя в чашку крепкий черный кофе – однажды предложил переспать с его супругой. Сказав, что обожает смотреть, как ее имеют друзья. – Миша скривился, медленно отпив кофе из чашки, и перемешал ложкой не растворившийся сахар, – Больше мы с этим затейником не общались.

– Но с женой то его ты переспал? – Артем постарался по мере сил попытался развеять недосказанность прозвучавшей истории.

– Да. Причем еще за полгода до этого и без его участия.

После сказанного Миша ненадолго застыл, рассматривая геометрические узоры на скатерти напоминающие зеленые трехногие грибы, гуляющие по лунным кратерам в окружении гигантских муравьев, какое-то время то ли вспоминая секс с женой своего знакомого, то ли наслаждался вкусом, в общем-то, заурядного кофе. Потом, оторвавшись от созерцания скатерти, неожиданно продолжил, вернувшись к предыдущему разговору,

– В монастырь поедем через Новосибирск, – пальцем он провел черту на столе, видимо подразумевая траекторию предстоящего движения, проходящую между чашкой и солонкой, – До Новосибирска на машине, а дальше поездом. Все равно до Иркутска автомобильные дороги плохие, – продемонстрировал он неожиданные познания в области логистики и провел пальцем еще одну черту на столе, на этот раз от пачки сигарет до чайной ложки, – По пути как раз заедем в деревню, где я когда-то родился и вырос. Будет повод вспомнить детство. Сто лет уже там не был, – закончил он свой монолог, трогательно прикрыв глаза, погружаясь в пучину детских воспоминаний.

Артем, молча, повторил пальцем по столу нарисованную схему, но это слабо помогло ему переварить услышанное. Проложенный Михаилом маршрут, как истуканы с острова Пасхи, рождал массу вопросов. Вновь подвинув к себе ноутбук, Артем проверил возможные варианты маршрутов.

Судя по сведениям из мировой паутины, в Иркутск были частые регулярные авиарейсы с милыми стюардессами, горячим питанием и прохладительными напитками во время полета. По этой причине Артем не видел смысла отказываться от возможности сократить время на дорогу и выиграть в комфорте путешествия, с детства не испытывая тяги к походной романтике.

– Почему бы нам просто не полететь до Иркутска на самолете? – дождавшись, пока Миша откроет глаза, Артем, ткнув пальцем рядом с чашкой, а потом, проведя им дугу по воздуху, минуя солонку и пачку сигарет, опустил рядом с чайной ложкой, таким образом, изобразив все прелести полета перед другими способами передвижения. Озвучив мучавшие его сомнения, – ты же не страдаешь аэрофобией?

– Нет, – отозвался Михаил, – Не страдаю, и педикулезом тоже. На самом деле люди только думают, что они боятся летать. По-настоящему они боятся падать. Но дело в другом, – нахмурившись, он устало потер пальцами веки, – Тогда мы не будем похожи на паломников.

Представив себе паломников, бредущих с котомками по глухим лесам из одного монастыря в другой, Артем подозрительно изучил Михаила.

– На кого? – переспросил он, силясь понять суть этой нелепой фразы.

Недавно научный мир официально обнародовал факты изнасилования пингвинов со стороны сексуально озабоченных морских котиков. В сети были даже размещены видеоролики зафиксировавшие моменты межвидового надругательства. Артем подумал, что Миша как паломник был для него еще более несуразен, чем насильственный секс между пингвином и морским котиком.

– На паломников, – повторил Миша, тут же разъяснив, видимо для лучшего осмысления, – боговерующих путешественников к святым местам.

– А какое отношение мы имеем к паломникам? – вновь спросил Артем, абсолютно не понимая хода мыслей своего собеседника, отчего у него создавалось ощущение, что один из них сейчас серьезно бредит, – Наша задача отдать раскрашенную доску, – он кивнул на Макара, – в монастырь, и все. Нам не надо достигать катарсиса и становиться монахами. Нам даже не надо исповедоваться, рассказывая про все свои грехи в надежде получить их отпущение. Просто отвезти деревяшку…

В понимании Артема все паломники были упертыми фанатиками, бродяжничающими в надежде поклониться горстке камней или потрогать на другом конце света волшебную косточку от разложившегося канонизированного чучела. Вливаться в их разношерстые ряды его совершенно не прельщало, хотя бы потому, что ему были знакомы занятия и поинтересней религиозной некрофилии.

– Нет, Артем, – Михаил вдруг сделался абсолютно серьезным и трезвым, что выглядело пугающе, – нам предстоит перевезти икону в монастырь, а это, чтобы ты там себе не думал,– тут он степенно поднял вверх указательный палец, как, в свое время, делала школьная учительница Артема по географии, когда считала, что говорит что-то исключительно важное, например, про кругосветное путешествие Магеллана, – не пакет героина засунутый в задницу курьеру из Таджикистана. По сути, на время этого пути мы становимся паломниками. Поэтому и должны вести себя как паломники. Возможно, когда-нибудь нам это зачтется.

В этот раз Михаилу удалось Артема удивить. Такое иногда бывает, когда ты думаешь, что знаешь о человеке все, а потом выясняется, что он коллекционирует крышки от пивных бутылок и держит в подвале на цепи двух пожилых проституток.

– Никогда бы не подумал, что ты религиозен.

– А я и не религиозен, – признался Миша, рассматривая икону, – просто, считаю, нам не помешает соблюсти определенные правила, тем более, что это практически ничего не будет стоить для нашего путешествия. У тебя как со временем?

Со временем у Артема было гораздо лучше, чем со всем остальным. Когда тебя увольняют, вопрос свободного времени решается сам по себе и у тебя автоматически появляется много времени и мало денег. Его пока не уволили, но уже принудительно отправили в отпуск, попутно намекнув, что обратно, как вылетевшего в небо камикадзе с повязкой на голове и запасом топлива в один конец, его никто не ждет.

– У меня масса свободного времени, – честно признался Артем, – если бы время можно было конвертировать в деньги, я мог бы легко составить конкуренцию миллиардерам в списках Форбс.

– Тогда у нас день на сборы. Я тоже сегодня улажу вопрос с работой, и завтра утром выезжаем, – взвесив все, сделал выводы Михаил.

– Осталось выяснить, на чьей машине поедем? – поинтересовался Артем, уточняя детали, – или ты как настоящий паломник отпустишь бороду, возьмешь котомку и пойдешь пешком по Руси? Советую в таком случае захватить с собой консервы и компас, чтоб случайно не свернуть в Афганистан.

Миша, похоже, не был настроен до такой степени радикально, чтоб отринуть имеющиеся блага цивилизации. Окинув взглядом стол, он взял из упаковки две деревянные зубочистки, отломал у одной из них край, после чего зажал их в ладони и протянул Артему на выбор,