Время любви / Часть 5

Было около одиннадцати вечера, когда Регина вошла в свои покои и ощутила постороннее присутствие.

— Джеф? — неуверенно спросила она, проходя в центр комнаты.

— Ого! Королевскому советнику дозволено находится в апартаментах её величества в двенадцатом часу ночи?

Из-за колонны в дальнем углу вышел мужчина. Миллс уже собралась было применить магию и проучить наглеца, но застыла словно парализованная, увидев Солнцеяра. Между тем царь приблизился к Регине и, пожирая её взглядом, покачал головой:

— Проклятье Тьмы! Как же хороша!..

Не дожидаясь, пока женщина придёт в себя, Солнцеяр жадно впился поцелуем в её губы. Однако ответом на порыв мужчины стали толчок в грудь и хлёсткая пощёчина.

— Это того стоило, — согласно кивнул царь и довольно улыбнулся.

— Да неужели? — огрызнулась Регина, уничтожающе глянув на солнцедальца. Всё её существо кипело от возмущения, но где-то в глубине души предательский голосок ядовито заметил: «Этот никогда не скажет: „старый боевой товарищ“, не будет колебаться целовать или нет. С ним рай или ад, но только не серые будни».

— Готов повторить, — хитро сощурился Солнцеяр, — по тем же расценкам. Или можно что-нибудь посущественнее за более дорогую плату…

— Ночь любви и казнь наутро? — съехидничала она.

— Договорились!

Царь тут же притянул к себе женщину, заключая в стальные объятия и с необузданной страстью припадая губами к её шее. Она вдруг поняла, — а скорее — почувствовала, — что Солнцеяр говорит на полном серьёзе. Гремучая смесь желания и страха едва не помутила рассудок Регины, но, к счастью, воспоминания о Боргильде вовремя отрезвили. Через мгновенье она растворилась в пурпурной дымке и материализовалась уже за мужской спиной.

— Что такое, жена тебя не удовлетворяет?

— Какая жена? — оборачиваясь, хрипло спросил Солнцеяр.

— А у тебя их несколько? Снова завёл гарем?

— А-а-а… Ты о Боргильде. У нас с ней чисто политический союз.

— Что ты говоришь? — на губах Регины появилась недоверчивая усмешка. — Экономику и финансы в постели обсуждаете?

— Спроси уж прямо: спим мы вместе или нет?

— Меня это не интересует!

— Врёшь, — снисходительно покачал головой Солнцеяр. — Если бы я только что не держал тебя в объятиях и не чувствовал твоего желания, возможно, я бы ещё мог поверить, но теперь…

Мужчина медленно направился к Королеве, не сводя с неё горящего взора.

— Так давно ты не спишь с Боргильдой? — сухо спросила она, отступая.

— Никогда.

— Теперь твоя очередь врать? — хмыкнула Королева, не оглядываясь огибая письменный стол.

— Я не вру.

— О, не надо… Я помню, как ты её обхаживал в замке Грейдмара. А не успела я отправиться в Зачарованный Лес, как ты на ней женился!

«Зато тебе не пришлось отдавать Грейдмару свою яблоню», — хотелось ответить Солнцеяру, но он сдержался. Нет, заставлять любимых людей чувствовать себя хоть в какой-то мере виноватыми — последнее дело.

— Хранители Света!.. Это ревность?

— Это уличение тебя во лжи! — огрызнулась Регина, обходя очередной предмет мебели.

— Женитьба — не повод спать с женщиной. Впрочем, можешь думать, как угодно. Я не собираюсь оправдываться.

— Да уж, оправданий от Солнцеяра не дождутся даже Хранители Света!

— Если твоя язвительность — это защитная реакция, то от меня защищаться не надо. Я тебе не враг.

Королева вдруг остановилась и холодно посмотрела на мужчину:

— А кто ты мне?

Царь тоже остановился. Сердце тревожно колотилось, и это было приятно. Вновь чувствовать, переживать, ждать… Вновь жить! Вот, чего Солнцеяру так не хватало последние два года.

— Тот, кто тебя любит. Всегда любил.

Регина с трудом сдержала дрожь. Она знала, что Солнцеяр подобными словами не разбрасывался. Она помнила его первое признание… Тогда, в кафе «У Бабушки»… Момент, конечно, был паршивый, и Миллс не поверила царю, но сам факт объяснения в любви не мог не поразить. Ведь до этого Солнцеяр всегда учил её не поддаваться чувствам! Не любить! И Королева долго помнила эту науку…

От ответа Регину спас стук в дверь.

— Исчезни, — шёпотом приказала женщина.

Солнцедалец растворился в воздухе, как и не бывало.

— Войдите, — разрешила она.

Дверь открылась, а в комнату неуверенно вошёл Шляпник.

— Я просто увидел свет в твоих окнах, — словно оправдываясь, произнёс он, — решил спросить, может, что нужно?

— Нет, Джеф, спасибо, — сдержано ответила Регина, опасаясь, что Солнцеяр, хоть и испарился, но мог вовсе не покидать её покои.

— Слушай, я тут подумал…

— Джефферсон, давай поговорим завтра, — быстро перебила Миллс.

— Почему? — искренне удивился он. — Раньше ты занималась государственными делами в любое время и в любом месте… Это из-за того, что произошло позавчера?

— Джеф! — в голосе Королевы зазвенел металл. — Если ты не понимаешь намёков, то скажу просто — выйди вон!

Глаза Шляпника изумлённо округлились. Он перевёл взгляд с Миллс на дверь спальни, а затем снова на неё. Однако Регина продолжала смотреть на Джефферсона с непреклонной суровостью.

— Ладно, поговорим завтра, — капитулировал мужчина и покинул апартаменты Королевы.

Она же огляделась по сторонам, ожидая появления Солнцеяра, но тот не давал о себе знать, но вместо чувства облегчения женщина почему-то ощутила разочарование. Вздохнув, Регина направилась в спальню, но замерла на пороге, как только открыла дверь. Поверх покрывала на её кровати лежал царь Солнцедалья, закинув руки за голову.

— А я уж думал, мне придётся снова выкидывать твоего бывшего любовника в окно, — скептически заметил он.