Время на её стороне

– Хорошая попытка! Признаться, мне уже даже надоело ждать, пока кто-то из копов сумеет прочесть все мои подсказки.

– В том-то и дело, - Мордред улыбнулся почти дружелюбно.
– Я не коп.

– Надо было догадаться, что ты выиграешь эту гонку... А вы, мистер Принстон? Почему молчите?

– Обдумываю название докторской диссертации, - от неожиданности честно ответил я.
– "Типологическая общность гениальной и маниакальной личности. На материалах практических исследований". Название пока рабочее, но тема представляется весьма актуальной...

Меня перебил глухой стук, впрочем, это было только к лучшему, я все равно уже не знал, что нести, чтобы отвлечь внимание Джемпера. Пока я делился далеко идущими планами с убийцей, Мордред, не теряя времени даром, подобрался к нему поближе и профессионально вырубил.

Как я и подозревал, в этом черте скрывался кладезь полезных навыков на все случаи жизни. Однако, его невыносимости это не отменяло.

***

Краттер докуривал свою сигарету, Хамский отрешился от реальности, напряженно о чем-то раздумывая, а я искренне пытался насладиться последними мгновениями жизни, понимая, что выбрал для этого совершенно неподходящую компанию.

– Вот и классненько!
– Палач расплылся в счастливой улыбке, когда Джерри, докурив до фильтра, сощелкнул сигарету на пол и растер ее.
– Как раз пришло времечко для купаньица! Джентльмены, а вам к бочечке лучше не подходить.

Приговоренный, на лице которого читалось явное желание послать жизнерадостного ката в какое-нибудь совсем нежизнерадостное место, хмуро зыркнул на нас исподлобья и ступил на желтую дорожку.

Один из охранников, стараясь делать это незаметно, потянулся к кобуре. Похоже, мой киллер нашелся.

***

Связанный Джемпер выглядел, пожалуй, не менее опасным, чем свободный, но на порядок более безумным.

– Боитесь меня?
– Довольно произнес он, умудряясь покровительственно поглядывать на нас с прозекторского стола.

– Заразиться боимся, - ответил Хамский, обыскивающий в данный момент, стол моего двуличного помощника.
– Вдруг кусаться начнешь...

– Фу, это так негигиенично!
– Джек возмущенно поерзал.

– Кстати, - Мордред азартно чем-то шуршал, изрядно напоминая призрак клерка. Те тоже обычно предпочитают заурядным цепям более привычные бумажки.
– А где вы храните извлеченные из жертв органы?

– Я бы на вашем месте больше интересовался той, в которой они еще остались, - парень оскалился.

– Ты держишь у себя девушку?

Меня потянуло срочно нанести ему травмы, несовместимые с жизнью. Хамский мгновенно оказался рядом, направил лампу на Джемпера, и удивленно застыл, вглядываясь в его глаза.

– Принстон, так это же...

***

– Двоедушник!..

Краттер делал второй шаг, охранник продолжал тянуть из кобуры пистолет, палач потирал пухлые ручки, адвокат мирно дремал. Хамский не любил сцены лишенные драматизма, а потому вносил его по своему усмотрению, зачастую, на мой взгляд, здорово перебарщивая.

Приговоренный споткнулся, охранник рывком извлек оружие, но теперь не знал, что с ним делать, а адвокат наконец-то проявил хоть какие-то признаки жизни. Мой друг наслаждался произведенным эффектом.

– Что?
– Палач недоуменно сморщился.

– Господа, - Мордред эффектно вышел вперед, стараясь даже из чужой казни сделать свой бенефис.
– Мы не можем сейчас убивать Джерри Краттера, поскольку он действительно не совершал все то, в чем его обвиняют.

– Что же это? Нет-нет, мистер Хамский, какие убивашечки? У меня вот, планчик есть, полдень - казнь (чувствуете разничку?) заключенного Краттера.

Палач натурально взволновался, заколыхался и будто даже подернулся рябью.

– Согласно закону о смертной казни, в связи с открывшимися фактами, протест может быть внесен адвокатом приговоренного в любое время, вплоть до непосредственной смерти клиента, - я решил блеснуть знаниями, почерпнутыми прошлым вечером из замшелых сводов законов.

– Да-да, вношу протест в связи с открывшимися фактами!
– Адвокат оживился.
– А, кстати, какими?

Все, включая спорного Джерри, с интересом уставились на Хамского.

– Признаюсь честно, - тот, как всегда, наслаждался всеобщим вниманием.
– Сначала это дело казалось мне абсолютно бесперспективным. Все улики, все факты, все показания указывали на то, что Краттер виновен

– Вот видите!
– Вскинулся было кат, но быстро замолк, повинуясь резкому взмаху руки моего друга.

– Только сейчас все встало на свои места. Господа, Краттер действительно совершил все эти преступления, но это был не Джерри.

– Брат-близнец?
– Хамский терпеть не мог, когда его перебивают. Предчувствуя, что палач просто физически не в состоянии молчать, Мордред решил помочь, ловко запечатав ему рот скомканной бумагой.

– Двоедушник? Серьезно?
– Признаться, я был крайне удивлен.

– Именно! Крайне редкое, крайне хитрое и крайне опасное существо. Две души, запертые в одном теле. Плюс и минус, который проявляется в стрессовых ситуациях, во время сна, и о котором хорошая душа даже понятия не имеет. За всю практику я сталкивался с ними всего два раза.

Краттер лающе рассмеялся.

– Что меня выдало?

Хамский никогда не шел на поводу у собеседников, преступников и любой другой категории существ.

– Что мы знаем о Джерри? Удачливый, но недалекий, богат, правша, настолько положительный, что его давно уже должны были забрать наверх. И знаете что? Он не курил. Вообще. А перед нами он только что прикончил крепкую "Блэквуд" и не то что не закашлялся, а даже ни разу не поморщился. Это-то и навело меня на мысль. Черти не меняются просто так. Джерри - правша, а какой рукой ставил подпись Краттер? Левой. А теперь посмотрите на то, на что никто бы не обратил внимания.
– Мордред сдернул со стола листок с автографом двоедушника.
– Имя в его подписи. Джек, так к вам нужно обращаться, я полагаю? Но это все косвенные улики, согласен. Двоедушника можно определить одним простым, но действенным способом - просветите ему глаза. В них два зрачка. У Краттера черная радужка, невооруженным взглядом этой особенности не заметить.

Разоблаченный двоедушник усмехался, палач и адвокат были удивлены настолько, что даже не пытались что-то сказать, а нанятый Корделией киллер усиленно делал вид, что пистолет вытащил только для того, чтобы почесать им спину.

Хамский с довольным видом подмигнул мне, я же просто устало присел на стол палача, буквально ощущая, как стоявшая рядом Смерть сочувственно похлопала меня по плечу. Кажется, она тоже прекрасно понимала каково это - быть другом и коллегой Мордреда Хамского.