Время наточить ножи, Кенджи-сан! 4

— Ну что, Кенджи, — заговорил он наконец, его голос был одновременно лёгким и холодным, — ты был храбр, и я это ценю. Но игра есть игра. Ты проиграл.

Я ощущал себя так, словно время остановилось. Карты передо мной, победная комбинация Самурая, его холодный, спокойный взгляд — всё это образовало странную, затягивающую атмосферу, от которой невозможно было отмахнуться.

Лицо Самурая оставалось бесстрастным, будто высеченным из камня, но в глазах плескалась ледяная насмешка. Легким движением пальца он подозвал своего человека, и тот безмолвно скрылся за дверью. Через мгновение тот вернулся, держа в руках стакан воды, который осторожно поставил перед своим хозяином.

— Нет! — дернулся Волк, не желая такого развития событий.

Но на него тут же направили несколько стволов.

— Волк, — шепнул я. — Не дергайся.

Тот сжал кулаки, но затих.

Самурай не спешил. Он медленно, почти лениво, потянулся к внутреннему карману пиджака и достал маленький, неприметный пакетик. Я заметил, как порошок белел на его ладони, и внутри меня напряглась каждая мышца. Уж я-то знал, что белый порошок на столе у Самурая — это нечто большее, чем просто угроза. Он не был из тех, кто размахивает угрозами, не собираясь выполнить их.

Он чуть приподнял пакетик, заставляя меня разглядеть его содержимое, и усмехнулся, словно протягивал трофей, с которым не знал, что делать.

— Видишь это? — голос Самурая прозвучал чуть приглушенно, но от этого не менее зловеще. Он сделал паузу, словно давая время оценить значимость его следующего шага. — именно этот яд у меня купила Рен.

Рен. Ее имя резануло меня, заставило напрячься ещё сильнее. Она могла оказаться опасной, я это подозревал, но не до такой же степени. Этот поворот добавил новую, темную грань в ее игру, и я, кажется, начал видеть, на что она была способна.

Самурай безмятежно высыпал порошок в стакан, взял ложку и тщательно перемешал, пока вода не стала слегка мутной. Глядя мне прямо в глаза, он медленно протянул стакан, как будто это был кубок, достойный короля.

— Пей, — его голос прозвучал словно приказ, не терпящий возражений. Густая тишина повисла в воздухе, и казалось, что в комнате стало душно, словно стены сдвинулись и стали ближе. Я бросил взгляд на стакан, на медленно поднимающиеся к поверхности пузырьки, растворившиеся как последние остатки воздуха в этой темной комнате.

Я поднял взгляд и встретил его глаза. Показать страх означало проиграть, и я знал, что именно этого он ждал, жаждал увидеть этот изъян в моем спокойствии. Он ухмыльнулся, подавая ложный вызов — ложный, потому что у него была власть над ситуацией, и он это прекрасно знал.

— Ты боишься? — насмешливо спросил он, наклонив голову.

Слова эхом отозвались в голове. Я сжал кулаки, чувствуя, как холодный пот пробирается вдоль спины, но не дал себе даже тени дрожи, не дал этому кровавому хищнику ни единого знака.

Я взглянул на Самурая и, не отворачиваясь, поднял стакан к губам. Уж если и нужно было показать этому хищнику, что он выбрал не ту жертву, то это был идеальный момент. Я выдохнул и залпом осушил стакан, ощущая, как холодная жидкость скользит вниз. В зале повисла тишина — словно каждый следил, не выдаст ли моё лицо хоть малейшего признака слабости.

Самурай чуть приподнял бровь, и я уловил мгновенный отблеск удивления в его глазах. Видимо, он ждал, что я начну умолять или хоть как-то проявлю страх. Вместо этого я спокойно поставил стакан обратно на стол и встретил его взгляд. Самурай медленно наклонил голову, словно не был готов к такому исходу.

— Смелость… — его голос прозвучал задумчиво, и он немного расслабился, будто искренне восхищаясь тем, что только что увидел. — Ты действительно заслуживаешь уважения, Кенджи. Мало кто решился бы на такое. Если бы ты не выпил этот стакан, клянусь, мы бы убили тебя прямо тут вместе с твоим другом. Расстреляли бы. Но ты поступил достойно — слово сдержал.

Его лицо приобрело почти дружелюбное выражение, и он махнул рукой к двери.

— Можешь идти, — сказал Самурай, его голос вновь стал спокойным. — Я уважаю твоё хладнокровие. Сегодня тебе не нужно платить своей кровью.

Я уловил едва считываемый намек и кивнул ему, тихо шепнув:

— Благодарю!

Потом встал, развернулся и направился к выходу, чувствуя, как взгляд Самурая сверлит мне в спину. Уже в холле ко мне присоединился Волк, бросив на меня потрясённый взгляд.

— Ты что, совсем спятил? Как можно было просто взять и выпить это?! — Волк вытаращил глаза, недоуменно качая головой. — Ты же умрешь!

— Все мы когда-нибудь умрем.

— Но ведь…

— У меня есть еще время, Волк, — раздраженно ответил я. — Господин Ямато еще жив, если ты забыл. А он выпил яд пару часов назад. Так что время у меня еще есть.

— Ты отчаянный!

— Говори поменьше и подай мне целлофановый пакет, — сухо ответил я, чувствуя, как внутри что-то начинает бурлить и подступает к горлу. Шутить с Самураем было всё равно что ходить по лезвию ножа. Повернувшись к Волку, я жестом показал на ближайшую урну, стараясь не упустить ни секунды.

Волк протянул мне целлофановый пакет, его глаза были полны тревоги и удивления. Я схватил пакет и отвернулся, пока меня скручивал приступ тошноты. Спустя минуту, когда желудок наконец перестал подниматься, я чуть отдышался и приподнял пакет с «образцом», который теперь болтался у меня в руках.

— А вот и наш ключ к разгадке, — усмехнулся я, показывая пакет Волку.

Волк посмотрел на меня, ошарашенный.

— Ты серьезно? Ты всё это специально?

— Как бы иначе мы смогли выяснить, что за яд они используют? Теперь можно будет отправить это на анализ. Узнаем, как он действует и, возможно, найдем способ защититься, — ответил я спокойно, хотя сердце все еще колотилось от перенесенного напряжения.

Волк покачал головой, его выражение сменилось на восхищение.

— Ты везучий, Кенджи. Или просто невероятно умен.

— Думаю, немного того и другого, — ухмыльнулся я. — Теперь, когда мы знаем, что именно применяет Самурай, у нас есть шанс развернуть игру в нашу сторону.

Волк бросил взгляд на пакет и хмыкнул:

— Кто бы мог подумать, что твоё безумие однажды принесет такую пользу.

Мы оба рассмеялись, и впервые за весь этот вечер я почувствовал, что у нас появился шанс справиться с угрозой.

Глава 23

Ямато лежал неподвижно, окружённый светом медицинских ламп и неясными, расплывчатыми голосами врачей и медсестёр. Они склонились над ним, подключая аппараты, вводя препараты. Звуки мониторов и глухие, встревоженные разговоры смешивались в гулкий фон, словно бы сам воздух давил на плечи, сгущая атмосферу в помещении. Врач, следивший за показателями, нахмурился — состояние ухудшалось, и каждый новый сигнал, прерывающий ритмичные пикания, звучал словно тревожный набат.