Время не властно

– Колокол свободы, Зал независимости и все такое.

– Да. Многое сохраняется, что бы ни случилось. – Он с удивлением подумал, что радуется, хотя раньше никогда не придавал этому такого значения. – У нас много зеленых, тенистых парков. Летом в них полно детей и студентов. Конечно, хватает пробок, но это неизбежное зло. С верхних этажей некоторых зданий виден весь город – движение, старое и новое.

– Ты скучаешь по Филадельфии.

– Да. Больше, чем я думал. – Но сейчас он смотрел на нее и видел только ее. – Мне хочется показать ее тебе.

– Мне бы тоже этого хотелось. Может, уговорим Кэла и Либби слетать туда? Заодно и познакомимся с твоими родителями. Так сказать, устроим воссоединение семьи. – Заметив, как изменилось выражение его лица, она инстинктивно положила руку ему на плечо. – Я что-то не так сказала?

– Нет.

– Ты злишься на него, – прошептала Санни.

– Это наше дело.

Но ее не так легко оказалось отвлечь. Он оказался не злобным идиотом, за которого она приняла его вначале. Просто он запутался. Кое в чем они с Либби похожи. Обе не в состоянии отвергнуть заблудшего.

– Джей-Ти, ты должен понять: нечестно упрекать Кэла в том, что он влюбился, женился и поселился здесь.

– Все не так просто!

– Ничего подобного! – На сей раз, обещала она себе, она не выйдет из себя. – Они оба взрослые люди и, безусловно, способны сами решать за себя. И потом… видишь ли, им очень хорошо вместе. – Его скептическая ухмылка буквально взбесила ее. – Да, им хорошо! Я видела! А ты нет!

– Верно. – Джейкоб кивнул. – Я их не видел.

– Здесь никто не виноват, только… – Она вовремя осеклась, стиснула зубы и уже спокойнее продолжала: – Я хочу сказать, возможно, я и не знала Кэла до тех пор, пока он не влился в нашу семью, но я все-таки вижу, когда человек счастлив, а когда – нет. А он счастлив. Ну а Либби… Он сделал с ней то, что до него не удавалось никому! Она всегда была такой застенчивой, так легко отходила на второй план. А с Кэлом она просто вся светится. Я люблю ее, и мне немного обидно, что она полностью раскрывается не со мной и не с родителями, а с мужем, но факт остается фактом.

– Я ничего не имею против твоей сестры. – А если он и имел что-то против Либби, он не намерен признаваться. – Но собираюсь серьезно поговорить с Кэлом. Видишь ли, он круто переменил не только свою жизнь.

– А ты действительно упрямый как бык.

Задумавшись над ее сравнением, Джей-Ти признал, что она в чем-то права.

– Да. – Он улыбнулся, радуясь ее капризно выпяченной нижней губе и вздернутому подбородку. – Я бы сказал, тут мы с тобой похожи.

– Но я хотя бы не сую свой нос в чужие дела!

– Даже в дела симпатичных толстушек, которые хотят мучить себя… чем же… корсетом на два размера меньше?

– Это совсем другое дело. – Фыркнув, она отодвинула от себя тарелку. – Я могу язвить, но даже я верю в любовь.

– А я и не говорил, что в нее не верю.

– В самом деле? – Санни скривила губы. Она была уверена, что загнала его в угол. – Значит, ты не станешь вмешиваться, если поймешь, что Кэл и Либби любят друг друга!

– Если они на самом деле любят друг друга, то, конечно, не стану. А если нет… – он предупредительно поднял руку, – там видно будет!

Она сложила ладони вместе и смерила его оценивающим взглядом:

– Я всегда могу отправить тебя назад, в лес – мерзни под деревом в спальном мешке.

– Но ты меня не выгонишь. – Он поднял чашку с кофе, салютуя ей. – Потому что под колючей внешностью сердце у тебя доброе.

– Если надо, я умею быть и жесткой.

– Наверное… Но доброта все равно никуда не денется. – Он понял, что должен прикоснуться к ней. Подался вперед и схватил ее за руку. Он нечасто позволял себе такой жест, но сейчас просто не сумел удержаться. – Санни, я не хочу причинять боль твоей сестре. И тебе тоже.

– Но собираешься. Если мы окажемся у тебя на пути.

– Да. – Он задумчиво перевернул ее руку ладонью вверх. Узкая, на удивление мягкая и нежная для девушки, которая обладает такой силой удара. – Ты любишь своих родственников. Я тоже. Мои родители… пытались понять Кэла, но им трудно. Очень трудно.

– Чтобы все понять, им нужно только одно. Увидеть его собственными глазами.

– Я не могу тебе объяснить… – Он поднял голову и посмотрел ей в глаза. – Хотелось бы мне, но не могу. Больше я ничего не стану тебе говорить.

– У тебя неприятности? – выпалила она.

– Что?

– У тебя неприятности? – повторила она, сжимая его пальцы своими. – С законом или еще с чем-нибудь…

Джейкоб не понял, о чем она говорит, но следил за ней как завороженный. Глаза у нее сделались огромными и озабоченными. Она волнуется за него! Он растрогался, как никогда раньше.

– С чего ты взяла?

– Ты так странно сюда явился… Словно свалился с неба. И ведешь себя странно… Не знаю, как объяснить. Ты все время как будто не в своей тарелке.

– Может, так оно и есть. – Ему бы засмеяться, но почему-то смеяться совсем не хотелось. Не будь он так уверен, что потом пожалеет о своем поступке, он бы сейчас заключил ее в объятия и не выпускал. – Санни, нет у меня никаких неприятностей. Во всяком случае, в том смысле, какой ты имеешь в виду.

– И ты не… – она задумалась, прикидывая, как бы выразиться поделикатнее, – не болен?

– Болен?! – Он ответил ей ошеломленным взглядом. Постепенно кое-что начало проясняться. – Ты решила, что я… – На его лице расплылась широкая улыбка. Он удивил их обоих, поднеся ее руку к губам. – Нет, я не болен – ни физически, ни психически! Просто в голове столько всего…

Она попыталась вырвать руку, но он ее не отпускал.

– Ты боишься меня?

– С чего бы это? – Она горделиво тряхнула головой.

– Хороший вопрос. Ты думала, что я… – он взмахнул рукой, – неуравновешенный, так скажем. И все же позволила мне остаться. И даже накормила!

Необычная мягкость его голоса взволновала ее. Ей стало не по себе.

– Наверное, так же я поступила бы и с больной собакой. Подумаешь, большое дело!

– А по-моему, это очень важно. – Когда она встала, он тоже поднялся с места. – Санбим!

– Я же просила…

– Прости, опять не удержался. Спасибо тебе. Ей стало совсем нехорошо. Он выбил ее из колеи.

– На здоровье. И хватит об этом.

– Я так не думаю. – Он медленно погладил пальцем внутреннюю поверхность ее ладони. – А если бы я сказал, что у меня неприятности, ты бы мне помогла?

Санни беззаботно тряхнула головой:

– Не знаю. Зависит от многого.

– По-моему, помогла бы. – Он взял ее за обе руки и сжал. Она уже не вырывалась. – Доброта, особенно по отношению к человеку, который оказался вдали от дома, действительно драгоценный и редкий дар. Я этого не забуду.