Время не ждет

Белый Дом захватил сводный полк под командованием Уоррингтона, хотя боёв как таковых не случилось, если не считать боем вялую перестрелку. Немногочисленные военные и часть гражданского персонала задержались только затем, чтобы уничтожить бумаги. Большую часть документов удалось спасти и…

— … Эрик, ты даже не представляешь, КАКИЕ тайны мы вскрыли!

Почти тут же Дюк спохватывается, и с преувеличенным восторгом начинает рассказывать о двойной бухгалтерии администрации Гувера и прочем в том же роде. Врёт… и он знает, что я знаю, но копать так глубоко нет никакого желания. Несмотря на братство, дружбу и многочисленные заслуги перед Демократической партией, меня убьют, как только полезу в это болото.

Что там, могу только догадываться. Не просто коррупция, а тайны куда более грязные. Медицинские эксперименты над людьми, вскрывшееся сотрудничество с англичанами некоторых героев Войны за Независимость или гражданской, и прочее в том же духе. Грязь, в которой замешаны предки того же Дюка и… да, собственно, американской элиты едва ли не в полном составе.

Потому-то мой полк и тормознули на подступах к Национальному театру, дав противнику время сгруппироваться. Разгром республиканцев и уничтожение бумаг оказались не так важны, как то, что эти самые бумаги могут попасть в ненадлежащие руки.

Полк Уоррингтона, при всём уважении к Дюку, сводный — самые доверенные, а не самые боеспособные. Какая, на хрен, боеспособность в части, наскоро сформированной за несколько часов?! Тем более, Дюк из штабных, в боях поучаствовать успел, но непосредственно не руководил отрядом крупнее взвода.

Но вот… молодой Уоррингтон войдёт теперь в историю США, причём в учебнике истории ему будет посвящёна целая глава, а не один-два абзаца. «Паровозят» брата.

Пусть, свою долю славы я получил. Более заслужено? При некотором размышлении — не факт. Заслуги Дюка как политика и администратора неоспоримы, просто во время боевых действий, тем более кратковременных, такие вещи отодвигаются на второй план.

В настоящее время Белый Дом контролируется полком Дюка, но меня и моих ребят пустили побродить по комнатам, а не просто сделать фотографии «на фоне». Фотка, где ты в Овальном кабинете, да с оружием и амуницией, это круто! Для людей понимающих, это ничуть не меньше медали. Знак, что ты принимал непосредственное участие, будучи в эпицентре событий.

Прогнали конвейером, но и это… недовольных не оказалось. Самые заслуженные, вроде Лебовски и ребят из диверсионных групп, фотографировались в кабинете вместе со мной и Дюком. Фотографии такого рода составят затем гордость семейного фотоальбома и… зная американские реалии, неслабо так помогут в карьере не только самим парням, но и возможно, их детям.

В Вашингтоне ещё стреляли, но Лонг экстренно прилетел с Юга в сопровождении нескольких истребителей. Президент таскается повсюду с солидной охраной из сводного взвода фронтовиков, куда попали наиболее отличившиеся.

Тоже награда, если подумать — для тех, кто хочет сделать карьеру в полиции или службе безопасности. Да и охранное агентство, глава которого был некогда телохранителем самого президента, где-нибудь в глубинке будет процветать.

— Не ожидал, — Искренне сказал Лонг, пожимая мне руку, — слишком много пафоса было в той сцене. А ты вот какой… прямо-таки персонаж Шекспировской пьесы.

— Сам не ожидал, — Улыбаюсь отрепетированной улыбкой «скромного героя», — Воевал честно, вот и всё. Сэр… а давайте ко мне в полк? Познакомлю с ребятами, то-то у них энтузиазм подскочит!

Президент отказываться не стал, хороший момент для пиара. Вокруг ещё стреляют, а он тут, в гуще событий, с героями на самой что ни на есть передовой.

… — ну не могу на это смотреть! — Командующий операторами Зак, получивший недавно чин майора (вот что штаб животворящий делает!) вытер лоб несвежим клетчатым платком, — Хоть что делай, а не фотогеничный этот поляк!

— Ну-ка… — Бесцеремонно забираю окурок сигары у Одуванчика и сую в зубы Лебовски, — в уголок рта…

— Вот! — Радостно орёт мне Зак, показывая большой палец, — Самое то, что надо! Снимаем, парни!

Вид у поляка и правда делается донельзя брутальным, и в таком виде он и появляется на страницах кинохроники и прессы.

* * *

Настроения самые бравурные. Победа близка! Враг бежит!

… — ничего ещё не кончено, — Сказал за ужином Лонг, — Захват Вашингтона поднял настроение наших сторонников и отчасти сакрализировал власть в глазах колеблющихся. Коренного же перелома в войне нет.

— На стороне республиканцев всего двадцать процентов населения, — Осторожно кладу вилку и нож, а то боюсь, руки начнут дрожать… Одно дело — восстановление законной (как ни крути!) власти президента, и другое — полноценная Гражданская.

— Фактически даже меньше, — Подтвердил президент, — но…

— Интервенция, — Выдохнул Конрад Кетнер, мрачнея на глазах. Встретить его при штабе Лонга оказалось более чем неожиданно, хотя сам же знакомил с власть имущими, всеми силами двигая наверх. Заместитель руководителя аппарата Белого Дома… не шутка!

Человек он дельный, что доказывает биография в… несостоявшейся уже версии истории. А здесь и сейчас, в условиях мятежа, да с разгорающейся Гражданской, навыки высококлассного разведчика оказались более чем кстати. Пусть…

Некстати кольнула нотка зависти. Утешил себя тем, что я-то, когда завершится кризис, смогу отойти в сторонку и почивать на лаврах. Конрад же обречён работать под личиной до конца жизни. Уважаю, но… нет, не хочу.

Зависть потихонечку отступала.

— Интервенция весьма возможна, — Мрачновато кивнул Президент, — но и без неё у нас не всё гладко. В частности, республиканцы сумели отыграть вечный страх перед иммигрантами и людьми с кожей другого цвета. Не то чтобы мы сами…

Он замолк, это как раз тот самый случай, когда разъяснять никому ничего не требуется. Проблема.

— Самая консервативная часть народа, — Продолжил Дюк задумчиво, — и в целом — несколько более богатая. Больше оружия, лучше образование, больше возможностей. И англичане…

— Народ встанет! — Выдыхаю я, привстав от избытка чувств.

— Встанет ли? — Грустно улыбнулся Лонг, — Если Британия пообещает только разделаться с «опасным вирусом социализма» и уйти, то к ним может примкнуть и часть колеблющихся. А оставаться им не обязательно, сейчас не требуется держать гарнизоны в какой бы то ни было стране, чтобы её контролировать.

— Достаточно переключить её элиту на себя, — Вспомнив прошлое-будущее, оседаю на стуле.

Мою не вполне внятную реплику поняли. Настроения… нет, не похоронные. Борьба продолжается, просто теперь стало ясно, что будет она куда как тяжелей, чем казалось.

Хреново… С одной стороны, это выключает США из гонки за мировое лидерство, а с другой, может вернуть Британии её прежние позиции безоговорочного мирового гегемона. А это, если вдуматься, ещё хуже. Так-то «кузены» бодались иногда друг с другом, мешали…