Время огня

Не привыкшие жить без мобильной связи сталкеры вцепились в подарок Зоны всеми конечностями, и с тех пор импланты-коммуникаторы на базе стабилизированной колонии наноботов «М1235А» стали самым ходовым товаром во всех локациях.

Прикол заключался в том, что эти наноботы обеспечивали связь и без стабилизации, то есть были изначально запрограммированы неизвестно кем и неизвестно где на выполнение функции приема и передачи радиосигнала. Людям оставалось их стабилизировать, чтобы не плодились без меры, и ввести в программу дополнительные настройки вроде нужных частот и алгоритма выбора абонентов.

И никто ни разу не задумался, с чего вдруг технос так щедро поделился с ненавистными людьми самым дорогим, что у него имелось на тот момент? Вернее, может быть, кто-то и задумался, но промолчал, чтобы не рушить бизнес себе и людям.

По официальной версии все просто: М-фоны использовались для связи и людьми, и биомехами, просто переговоры велись на разных частотах и в разной кодировке. То есть как-то ограничить производство и распространение нанороботов «М1235А» технос просто не мог — в этом случае оставались без надежных средств связи и люди, и механические абоненты.

Объяснение звучало убедительно, однако имелась и еще одна версия, не менее популярная. Вручив людям средства связи, технос получил возможность контролировать передвижения и деятельность каждого живого абонента зональной мобильной сети. Шпионаж чистой воды.

«Вот и подтверждение! — подумал Леший. — Полный крах мифа о надежности М-связи. Только и разницы, что перехват идет без картинки! Все, чего так боялись и о чем твердили осторожные ученые еще в начале пятьдесят второго года, воплотилось в жизнь. И, главное, как! Чужие разговоры перехватил и декодировал не пресловутый Узел или какой-то продвинутый биомех, а мой имплант. Кстати сказать, прыгнул железный сверчок явно выше головы. Декодировать сигнал М-фона! Тот же мастер Бо категорически заявлял, что компьютерам-имплантам это просто не по процессору, не хватит мощности. Да вот, поди ж ты, хватило!»

— Проблема не в том, что военные перехватывают ценные кадры, брат Николай. Проблема гораздо серьезнее, уверяю тебя. Мне нужно поговорить с приором.

— Ты знаешь, брат Герасим, чем рискуешь, если твоя информация покажется приору малозначимой?

— С пола упасть нельзя, — в голосе Герасима сквозила горечь или обида.

«Был в фаворе, а потом разжаловали, — решил для себя Леший. — Обычная история. Хм… брат Герасим… уж не тот ли, который меня… того… убил — не убил? Короче, который маячил у тамбура. Вообще-то тут недалеко, мог и тот прикатить».

— Я предупредил тебя, брат мой. Будь на связи, я поговорю с приором и, возможно, переключу тебя на него.

В эфире воцарилась тишина, но имплант-коммуникатор продолжил удерживать перехваченную частоту. Пока узловики совещались вне эфира, чистильщики успели пройти метров двести и даже трижды вступить в перестрелку с биомехами.

Леший снова отличился, хотя и в меру, чем заслужил новый подозрительный взгляд от Анисина и похвалу, теперь уже от командира центральной группы, капитана Кольцова.

Наконец, эфир снова ожил, и Лешему пришлось отвлечься. Благо чугунки временно угомонились, перестраиваясь и подтягивая новые силы.

— Слушаю тебя, брат Герасим.

— Мое почтение, приор Александр, — на самом деле особого почтения в голосе Герасима не звучало. Видимо, до разжалования он действительно занимал серьезное положение в Ордене. — Я докладывал о ночном происшествии брату Николаю. Не знаю, сообщил ли он вам, приор…

— О том, что вы допустили оплошность, позволив человеку без метки прыгнуть в тоннель?

— Упасть в тоннель, — поправил Герасим. — К тому моменту человек был мертв.

— Тем хуже.

— Да, приор, это была досадная оплошность, — в голосе Герасима прозвучало фальшивое смирение.

Леший вспомнил, каким раздраженным был этот узловик, когда гулял вдоль БРДМ, и усмехнулся. Оплошали так оплошали, братья. Особенно с учетом последующих событий.

— Если учесть то, что случилось после, эта оплошность выглядит незначительной, приор, — Герасим взял нотку, близкую к воплю раскаявшегося грешника. — Мы не рассмотрели истинную сущность того человека! Нам нет прощения!

— Погоди, — приор Александр явно опешил от такого поворота беседы.

Леший, честно говоря, тоже. Хотя не столько опешил, сколько насторожился. О чем там упомянул имплант, о какой опасности? Неужели просчитал ситуацию и сделал выводы, стервец электронный? Оракулом решил заделаться, что ли?

— Мы оказались слепцами! — уже и вовсе драматическим полушепотом поведал брат Герасим.

— Погоди ты! — приор с секунду помолчал, словно собираясь с мыслями. — Что вы не рассмотрели?

— Этот человек не погиб, более того, он даже не был ранен, хотя мы четко видели, как его тело изрешетили пули!

— Бред какой-то! — возмутился Александр.

Леший был полностью с ним согласен.

— Буквально несколько минут назад именно этот человек сумел дать отпор дракону, продемонстрировав высокий уровень владения мнемотехникой!

— Ах, вот оно что! — приор выдохнул с облегчением. — Ты уверен, что это именно он?

— Именно! — заверил Герасим.

— Как такое может быть?

— Я не смею строить предположения, приор, ведь я всего лишь разведчик. Мое дело наблюдать и передавать информацию в штаб, брату Николаю и вам.

— Не прибедняйся, — чуть раздраженно произнес приор. — Хочешь получить аванс?

— Я смиренно несу свой крест и не жду прощения, — Герасим снова добавил в голос тоскливых ноток.

— Я поручаю тебе лично следить за этим человеком, брат Герасим. А сам пока подумаю над этим странным происшествием. Не спускай с него глаз! Возможно, это дело и вправду станет твоим новым шансом.

— Я буду стараться, приор.

Имплант отключил перехваченный канал связи, оставив Лешему обычный боевой канал чистильщиков, а заодно пищу для невеселых размышлений.

«Опасность? — Леший незаметно оглянулся по сторонам. — Что ж, имплант оказался прав. Когда за тобой следят и могут запросто выстрелить в спину, это действительно опасность, еще какая».

— Внимание, чистильщики, из Городища выходят превосходящие силы противника, — сообщил координатор.

— К бою! — в который раз приказал капитан Кольцов.

— Внимание, чистильщики, в левый фланг заходят боевые машины Ордена!

— Не понял, — в голосе Кольцова слышалось искреннее удивление. — Нам во фланг?