Время от времени
Шрифт:
Поразительно это было или нет, но я должен был задать вопрос, не смотря на Бет.
– Вас здесь держат против вашей воли? – спросил я прямо.
Либби Вэйл от души рассмеялась:
– Нет, конечно же, нет! Будь оно так, я могла бы открыть дверь на балкон и позвать на помощь.
– Тогда что вы тут делаете? – Я обвел жестом клетушку, где мы находились. – Ваши родители и друзья оплакивают вас почти год. ФБР наведывалось…
– Умоляю вас! – вскинула Либби ладонь. – Не бередите мою совесть, я все это знаю! Я просто вношу свой вклад. Некоторые поступают в Корпус Мира, а я прячусь в церкви.
– Вот только будь вы в Корпусе Мира, ваши родные и близкие знали бы об этом.
– Мне
– Вы оставались в этой загроможденной комнатушке все время?
– Это скорее что-то вроде порта приписки. В разное время я останавливалась у разных друзей. Есть график, но в общем да, иногда я остаюсь здесь, где и занимаюсь своими изысканиями.
– Какими изысканиями?
– Местные церкви и библиотека открыли мне все свои книги, – указала девушка на книги и пергаменты. – Последний год я потратила, чтобы выяснить подробности своего происхождения. Когда церковь закрыта, я или читаю, или брожу вокруг здания. А когда в гости приходят мои друзья, мы отправляемся на прогулку. Бет и некоторые дежурные леди возят меня в парки или пустынные уголки побережья. Меня нелегко узнать, когда я в парике и стараюсь не выделяться. Порой мы отправляемся компанией на рыбалку. Плюс у меня есть все современные удобства, – указала она на ноутбук, – есть айпэд, телефон, компьютер, телевизор…
– Слыхал я всякую ахинею, – заметил я, – но эта затмевает их все.
– Вы не верите, что я здесь по историческим причинам? – с любопытством взглянула на меня Либби.
– Ни на йоту.
– Почему это?
Я взял одну из карт.
– Это карта местности, – указал я на листы, прикнопленные ею к стенам. – А это похоже на геологические изыскания.
– И что? – пожала плечами Вэйл.
– А то, что вы, может, и занимаетесь изучением своей семейной истории, но этим не ограничиваетесь. Иначе вам не пришлось бы замалчивать свое присутствие.
На это девушка не отозвалась ни словом.
Бет взирала на меня с ласковым светом в глазах, как-то особенно согревавшим меня.
И тут меня осенило:
– Вы ищете сокровище!
Моя новая знакомая хотела было запротестовать, но, увидев мою самодовольную ухмылку, махнула рукой. Улыбнувшись в ответ, она поведала:
– А вы разве не искали б сокровища, будь вы на моем месте? Если б думали, что можете их найти?
– Непременно искал бы, – согласился я, и, помолчав минутку, поинтересовался: – Итак, вы его нашли?
– Увы, – печально покачала головой Либби. – Столько трудов – и ни дублона… Мы сдались уже не один месяц назад. Думали, что, путешествуя по острову, я смогу ощутить присутствие Джека. Но либо я так и не наткнулась на нужное место, либо мы заблуждались.
– Кто «мы»?
– Подлинные потомки и я.
– И никто вас не похищал?
– Никтошеньки.
– Значит, восемьдесят потомков скрывали вас и возили по округе, пытаясь вам помочь найти пиратское сокровище?
– Поначалу.
– И никаких сокровищ?
– Ни крупицы.
– Тогда зачем здесь торчать?
– Потому что окружающие стали моими друзьями и нуждаются во мне. Каждый день разные люди, потомки первоначальных поселенцев, возили меня по острову, пока я пыталась уловить некую космическую связь с Джеком Хоули. Но ближе всего подошла к этому ощущению прямо здесь, в этой старой церкви. – Вэйл рассеянно потрогала ожерелье на шее. – Однако Джек не мог здесь ничего закопать. В его эпоху это место было как на ладони, а церковь построили лишь десять лет спустя после его смерти.
– Это интересно, но вы не ответили на мой вопрос.
– Почему я еще здесь, если не нашла сокровищ?
– Он самый.
Разведя руками, Либби одарила меня
улыбкой, говорившей: «Вы мне все равно не поверите». А потом сказала это вслух:– Вы мне все равно не поверите, но стоило мне пробыть в одном месте дольше часа, как люди начинали прибывать туда. Говорили, что от пребывания рядом со мной они чувствуют себя лучше. Так что я люблю этот край, люблю людей, а они нуждаются во мне. Я каждый вечер хожу в больницу и в дом престарелых, хожу по коридорам. Если кто-то особенно болен, я вхожу и сижу с ним несколько минут.
Я подумал о том, как пытался найти ее в церкви этим утром, но силу ощутил возле больницы, прежде чем та угасла.
– А можно полюбопытствовать, где вы были сегодня утром перед рассветом? – спросил я девушку.
– Ходила в больницу навестить дедушку Джимбо Пима, – подтвердила она мои предположения.
– Почему?
– Потому что он раковый больной. Он находился в мемориальной больнице Саванны, но доживать последнюю неделю его отправили домой. Среди ночи ему стало хуже, и внук привез его в нашу больницу. Пока им занимались, Джимбо приехал и спросил, не смогу ли я ему помочь.
– А вы?
– Поехала ли я? Да, Джимбо меня подвез.
– И это помогло?
– Нет. То есть лечить людей я не могу, но больной сказал, что я сняла всю боль. Я слышала это много раз и делаю, что могу, но это ненадолго. Я сказала ему, что снова посижу с ним сегодня ночью часок.
Я ни на минуту не поверил, что она обладает даром целителя, но тот факт, что нечто действительно происходит, оспаривать не мог, так как видел, что происходило со стариками в церковном дворе. И ни малейших сомнений, что и сам я рядом с нею испытывал приподнятое настроение. Высота комнатушки, где мы пребывали, не превышала пяти футов, и я простоял там в полусогнутом состоянии достаточно долго, чтобы у меня затекла спина, но не ощущал ни малейшей боли. Я пришел к выводу, что в Либби есть нечто меняющее восприятие боли людьми, физически находящимися поблизости от нее. Не желая чувствовать никакой боли и впоследствии, я уселся на пол и вернулся к разговору:
– А почему вы не обнародовали это? Если дар настоящий, вы могли бы помочь миллионам человек.
– Я наделена сопереживанием с каждым страждущим. Но если весть обо мне разлетится, это превратит мою жизнь в сущий кошмар, – вздохнула та. – Ну вот вы бы хотели, чтобы половина мира толклась у вас под дверью, а вторая пыталась ставить на вас опыты?
Она права – кто бы этого захотел?.. Похоже, дело можно было считать закрытым. При обычных обстоятельствах я бы уже спустился по лестнице и удалился домой. Может, мне не помешала бы стопка бурбона. Но я продолжал сидеть. Сам не знал, почему это делаю, но не хотел в этом сознаться. Видите ли, я не верю в целителей, и все же знал единственную причину, по которой продолжал сидеть там – потому что сидеть там было чертовски приятно. Меня не донимали никакие боли или хвори, а рассудок мой парил в горних высях. Так хорошо я не чувствовал себя с детства, когда бегал босиком по траве, с ветерком, овевающим лицо, с уймой друзей…
– Держу пари, вы можете совокупиться, как только вам захочется, – проговорил я в полузабытьи.
– Простите? – И Бет, и Либби непонимающе уставились на меня.
– Я хотел спросить, долго ли вы намерены здесь оставаться? – встряхнул я головой, отгоняя наваждение.
Поглядев на миссис Дэниелс, девушка пожала плечами:
– Я обещала пробыть здесь год. Но не могу же я выскочить как черт из табакерки в самую годовщину, а? Так что, наверное, поболтаюсь тут еще пару месяцев.
– Нашли что-нибудь интересное в этих старых церковных архивах? – указал я на окружающие ее нагромождения.