Время перемен

Я была такой глупой. Такой ужасно глупой.

Роберт ненавидел мою работу, моего отца, сестру, друзей и даже мою машину. Теперь у меня их не было. Глупая, я от всего отказалась, потому что красивый мужчина обратил внимание в колледже на такого чудика, как я. Сожаление грозило захлестнуть меня и повалить на колени. Я сожалела обо всем, что делала для него.

Но больше нет.

— Да, думаю, ты прав. — Пока я буду там, смогу собрать вещи и уйти, начать с чистого листа. Мысль об этом вызвала у меня улыбку. Мои руки все еще дрожали, но что-то внутри меня расцвело. Я посмотрела на Рэндала и сказала:

— Было приятно познакомиться с вами, Рэндал. Извините, что вынуждена покинуть вас.

И не позволяйте Роберту слишком глубоко вогнать в вас свои зубы.

Рэндал встал из-за стола и протянул руку. Я быстро пожала ее. Он улыбнулся.

— Удовольствие было полностью моим. Надеюсь, мы еще увидимся.

— Да. — Я кивнула с легкой улыбкой. Затем издала чавкающий звук, потому что мои мысли все еще были заняты Робертом, отсасывающим у него. Бедный парень. Я хотела протянуть руку и похлопать Рэндала по спине, пожелав ему удачи. Тем не менее, воздержалась и подумала, что должна похлопать себя по спине, потому что действительно склонна делать и говорить глупости все время. Роберт ненавидел это. Я научилась принимать свою уникальность.

Роберт сжал челюсть.

— Увидимся дома, дорогая.

Нет, вообще-то, не увидимся. Мне хотелось запрокинуть голову и гоготать, как сумасшедшая. Роберт наклонился, словно собирался поцеловать меня в щеку, пока не отступил и не усмехнулся.

— Лучше мне этого не делать. Не могу позволить себе заболеть.

Забрав сумочку, я быстро извинилась. Пока отходила от Роберта, мои руки дрожали еще сильнее. Я правда собиралась это сделать? Да, я должна была. Устала от того, что через меня переступали, от своих ошибок, потому что, в конце концов, всегда оказывалось, что это моя вина.

Так же, как и мой уход.

Я знала, что Роберт будет давить на чувство вины и умолять меня понять, что у нас все было идеально, и не уезжать. Он будет настаивать на том, чтобы я просто изменила несколько вещей, и все стало бы как прежде, как в момент нашей первой встречи.

Однако то, что он попросил бы изменить, больше касалось меня, а я больше не хотела отпускать себя.

Если… может, это была я? Все это в моей голове?

Чёрт. Нет, не было.

Я покачала головой и вышла на улицу, вступив в теплый день, и должна была поверить, что сделала правильный выбор. Это было не мое воображение.

Перекинув ремень сумки через плечо, я рылась в ней, пока парковщик ожидал мой парковочный билет.

— Простите?

Как только мои пальцы нащупали его, я подняла голову и протянула билет парковщику, только он смотрел не на меня, а через мое плечо. Проследив за его взглядом, я подпрыгнула, обнаружив там красивого мужчину.

— Простите? — спросила я, посмотрев налево, а потом направо, просто чтобы убедиться, что он, на самом деле, разговаривал со мной. Я что-то натворила, пока направлялась к выходу? Сжала свободную руку, чтобы убедиться, что ничего не держала, на случай, если случайно прихватила вилку в спешке. Нет, не прихватила. Билет выскользнул из моих пальцев. Я оглянулась на парковщика, чтобы увидеть, как он кивнул мне, а потом оставил наедине с незнакомцем.

— Привет, — позади меня раздался мягкий голос, и опять мое тело охватила дрожь, когда я почувствовала его руку на своем локте. Когда повернулась, то отошла от него. Мужчина поднял руки в успокаивающем жесте, и мягкая улыбка слегка приподняла уголки его губ.

— Извини, не хотел тебя напугать.

Роберт не любил, когда я разговаривала с другими мужчинами. Я бросила взгляд через его плечо, а затем обратно.

К черту Роберта, его там не было.

— Все в порядке. Я, эм, я гей, — выпалил он, и я увидела, как румянец окрасил его щеки, прежде чем он хлопнул себя по лбу.

От его действий мне стало очень смешно. Ладонью я прикрыла рот в попытке скрыть свой смех. И поймала себя на мысли: «как жаль, что мужчине передо мной нравятся пенисы».

Он опустил руку и улыбнулся мне. Боже, он был высоким. Моя голова едва доставала до его груди. На нем был дизайнерский костюм, и, когда я посмотрела вниз, заметила блестящие туфли. И предположила, что большинство геев очень стильно одевались, или это была чья-то выдумка? Не уверена, но мужчина передо мной определенно гордился своей внешностью. Даже его темно-каштановые волосы были идеально уложены гелем.

— Я что-то натворила?

— Нет. Нисколько. На самом деле, я не мог не подслушать…

Мои глаза расширились, и я прервала его:

— Это ты назвал моего мужа придурком?

Он нахмурил брови, на его лице промелькнуло чувство вины, а затем он провел рукой по затылку.

— В тот момент он повел себя, как придурок. Но я остановил тебя не поэтому. Слышал, что ты, возможно, ищешь работу.

Шокированная, я тряхнула головой.

— И ты последовал за мной, чтобы предложить работу? — предположила я.

— Ну да. Вроде того. Вообще-то, мой брат ищет помощника.

Наклонившись, я прошептала:

— Почему ты спрашиваешь меня?

Ему стало жаль меня?

— По правде говоря, у моего брата было много помощников, и когда я услышал, что у тебя есть диплом в сфере бизнеса, то подумал, что ты наделена большим количеством мозгов, чем остальные, а значит, в конечном итоге, задержишься на более длительное время.

Выпрямившись, я внимательно посмотрела на него. Он выглядел так, будто говорил правду с серьезным выражением лица и прямой осанкой. Никаких обманчиво сгорбленных плеч не видно. Тем не менее, я не могла поверить, что он вышел за мной, чтобы предложить работу; по общему признанию я не очень хорошо читала людей.

— Даже не знаю, — сказала я и отступила на шаг, когда увидела, что из-за угла приближался мой корвет.

— Погоди. Просто возьми мою визитку. Подумай об этом, и, если передумаешь, позвони. — Он вытащил карточку из кармана пиджака и протянул мне.

Переводя взгляд с визитки и снова на него, я медленно протянула руку, взяла ее и положила в сумочку.

— Спасибо. — Я пожала плечами, потому что, возможно, благодарить его было неправильным. — Эм, мне лучше идти.

— Верно. — Улыбнулся он, — Тебе же, все-таки, не здоровится.

У меня вырвался смешок.

— Да, так и есть, — сказала я, прежде чем села в машину и уехала, даже не взглянув на…. Боже, я даже не спросила, как его звали.

Покачав головой, я выбросила из головы случайную встречу с красивым парнем-геем, у меня были другие неотложные дела.

Ресторан был расположен недалеко от того места, где мы жили. Достаточно скоро я въехала на нашу длинную подъездную дорожку и направилась к двухэтажному кирпичному дому с четырьмя спальнями. Припарковавшись, я не двинулась с места. Мой живот скрутило. Может быть, что-то подхватила, и то, что я собиралась сделать, на самом деле было симптомом болезни.