Время Перемен

Внимательно меня осмотрев в тусклом свете заклинания, темный эльф пришел к какому-то выводу, поскольку весь как-то подобрался, выпрямился и приложил ладонь к груди(кажется, у них этот жест означает что-то вроде приветствия).

– Меня зовут Пшурр, патруль пограничной заставы, благодарю за мое спасение!
– он немного замялся и с надеждой бросил взгляд в ту сторону, где я оставил его сестру.
– А...

– Жива, я подоспел вовремя, - прервал я ушастого.

– Спасибо!
– облегченно выдохнул он, - я у тебя в огромном долгу, маг!

– Не стоит упоминания!
– отмахнулся я.
– Раз уж мы познакомились, то не расскажешь ли, что за бойня здесь произошла?

– Мы налетели на группу болотников и поскольку их число оказалось раза в три больше, чем обычно бывает, то нас застали врасплох, а учитывая присутствие с ними шамана, мы даже отступить не смогли. Пришлось принимать бой и прорываться вперед до того, как шаман сможет нам навредить. Последствия ты видишь перед собой.

– И часто у вас такие стычки бывают?
– заинтересовался я.

– Раньше-то не очень, да только болотники за последние два цикла как с цепи сорвались, - вздохнул Пшурр, - такие стычки по этой границе далеко не редкость и примерно раз в десять дней происходит столкновение патруля с небольшой группой болотников. Вот только семь десятков, да еще и с шаманом я вижу впервые. Иначе уже пополнил бы списки погибших на службе.

– Да, веселые у вас дела творятся, - покачал я головой, - ладно, давай я тебя оттащу в сторону, а то от этой вони меня скоро мутить начнет!

– Не возражаю, сам бы уполз, да только сил совсем нет, - вздохнул раненый.

– С этим проблемы не будет.

Осторожно приподняв эльфа, я стал с его здоровой стороны, закинул руку себе на плечо и таким вот образом потащил в сторону, стараясь не споткнуться о трупы. Повезло, что не вся поляна оказалась изгажена и дальняя часть вполне подходила для расположения раненых, тем более, ветер дул с той стороны, снося удушающий запах. Устроив эльфа в корнях внушительного дерева, я убедился, что рана не открылась заново и отправился за разведчицей, все еще валяющейся без сознания, несмотря на всю помощь магии. Обойдя по краю поляны, я добрался до эльфийки и подхватив ее на руки, отправился обратно. Поскольку под ноги с дополнительной нагрузкой с смотреть получалось плохо, пришлось ступать медленно и осторожно.

– Держи, вот твоя сестра, - сгрузив ее рядом с братом и сам присел рядом, - повезло вам, что я такой любопытный, иначе к этому времени здесь на одного мертвеца было бы больше.

– Вьелла точно выживет?
– внезапно охрипшим голосом спросил эльф, разглядев многочисленные потеки крови и дырки в облачении родственницы.

– Ну, если никто ее не загрызет за то время, что она здесь будет валяться, то выживет, - пожал я плечами, - правда, в строй ей вставать можно будет не раньше трех десятков дней.

– Благодарю тебя, маг, - с облегчением вздохнул Пшурр, - она единственная осталась у меня из родни, так что и не знаю, что стал бы делать, случись ей погибнуть.

– Так пусть бы сидела дома, раз так боишься.

– Да разве такую удержишь, - печально-насмешливо фыркнул раненый, - она в шести поединках против меня выигрывает, так что пришлось к себе в патруль протаскивать, чтобы хоть так присмотреть.

Мда, дела семейные...

– Ладно, вернемся к нынешней ситуации - где вы шамана угробили?

– А зачем тебе?

– Как зачем - свежий труп результативнее всего допрашивать, - ответил я и выжидательно уставился на скривившегося ушастого.

– Так ты некромант?
– по голосу патрульного было непонятно чего больше он испытывает - брезгливости или удивления, что именно некромант пришел на помощь и вылечил.

– Нет, и близко не стою к настоящим мастерам, - отмахнулся я, - но некоторые приемы подхватил, в их числе и допрос мертвых, благо, в последнее время была возможность потренироваться. Не только у вас всякая дрянь творится.

– Это ты про что?
– заинтересованно приподнялся патрульный.

Хм, судя по его реакции, свежие новости на заставе редки и что творится у соседей мало кто знает. Почесав затылок, я ввел болезного в курс последних событий, естественно, опустив хоть как-то затрагивающую мои интересы часть. Только общая информация, рано или поздно доползущая до темных эльфов.

– Так что, такие вот у нас дела, - закончил я.

– Да, у вас то еще веселье, - передернулся Пшурр, - не хватало нам болотников, так теперь еще и эти банды. То-то караванов в последнее время меньше стало ходить...

– Вот поэтому я и хочу пообщаться с останками шамана, поскольку он может хоть что-то знать о таком повальном нашествии болотников, в отличие от простых воинов.

– Логично, мы живых захватывали пару раз, но никто настоящей причины кроме приказов вождей и не знали, - понимающе покивал эльф.
– Шамана мы завалили почти в самой середине поляны, ищи где больше всего тел навалено - не ошибешься. У него еще на голове что-то вроде птичьего гнезда должно быть, со всякими там веточками, перьями и подобным хламом.

Поднявшись и оглядев поляну, я заметил упомянутую кучу и подозвав к себе доспех, пошел к ней, стараясь не морщиться от хруста костей под металлической тушей. Как хорошо, что Рыцарь вполне способен понимать сложные приказы, вроде растаскивания тел, иначе самому бы пришлось откапывать шамана. Он обнаружился почти в самом низу, изрядно помятый и порубленный, в компании с мертвым патрульным, что добрался до него даже с десятком копий в теле. Уважаю. Так как с процедурой поднятия и допроса я оказался хорошо знаком, выуживание необходимой информации заняло не больше двадцати минут, но принесло неожиданные результаты, которые неплохо бы передать ангелам, сидящим повыше и разбирающимся в политических и военных раскладах данной местности. Слишком уж вырисовывается нехорошая картина, когда у большинства здешних проблем вырисовывается общий корень.

Поглощенный размышлениями, я как-то упустил из виду окружающую обстановку и приближение кучки живых существ, количеством не больше полутора десятков, среагиров в последний момент. Времени только и хватило, что развернуться в нужную сторону. А затем на поляну выметнулось семь крупных теней, различить которые из-за темноты сразу не получилось. И только когда они остановились, я сообразил, что это очередной патруль темных эльфов. Вот только заговорить с ними я не успел - без всяких моральных терзаний, эти отрыжки природы мгновенно расчехлили луки и направили их на меня! Слепые уроды! Я что, похож на болотника?! Очевидно, их командир сперва стреляет, а потом уж спрашивает в чем дело!