Время Перемен

– Отлично, тогда отдыхай, не буду тебя зря беспокоить и своих предупрежу, - хлопнул по столу ладонью командующий, - а пока у меня и своих дел хватает.

Несколько печально оглядев пустые подносы - мяса все же не хватает - я кивнул на прощание начальству и сыто отдуваясь, поплелся в свои покои. Пора на боковую и до следующего утра.

Встав достаточно рано и в прекрасном настроении, я первым делом побежал настраивать защитный периметр заставы сообразно полученным вчера сведениям. Если раньше установка в основном была ориентирована на уничтожение духов и отражение не очень сильных заклинаний, то теперь приходилось учитывать и присутствие чужаков в рядах нападающих, что несколько затрудняло дело. Впрочем, кто бы из эльфов ни создавал комплекс обороны заставы - он был гением и предусмотрел все возможные случаи, в том числе и возможность высасывать ману прямых вражеских заклинаний. Конечно, это несколько ослабляло защиту от духов и сильнейшие из них без особых проблем прорвутся внутрь, но на это есть я и Рыцарь. Помнится, в свое время "аркан духов" сработал просто отлично. В конце концов, не зря же в своей библиотеке заклинаний удалось найти еще и "ловца душ", подходящего как нельзя кстати против всех бестелесных сущностей. Да и шаманы с ходу ничего мощного не смогут вызвать, так что сойдет. А там я постараюсь этих людишек уничтожить одним мощным ударом. Во всяком случае, из памяти мертвого ученика получилось выцепить некоторые поверхностные знания, в том числе и возможность создать круг шаманов для усиления призыва обитателей границы. Отличная возможность прихлопнуть всех разом.

Далее, у меня был запланирован поход в столовую(война войной, а еда по расписанию!), посещение командующего за последними новостями и небольшой отчет Дохиарату в связи с изменением текущей обстановки. Так что хорошенько подкрепившись, я направился в кабинет Декиса, исходя из предположения, что он как обычно позавтракал раньше всех и сейчас разбирает бумаги у себя.

– Свободен?
– просунул я голову в приоткрытый дверной проем.

– Занят, но для тебя время всегда найду, - вздохнул темный эльф.
– Заходи.

– Отлично, хотелось бы узнать про охотников и подкрепления, если их вообще обещали, - примостившись на стул для посетителей, я не стал зря терять времени.

– Охотники вернулись и даже в полном составе, уничтожив почти все намеченные цели, но вот последний отряд болотников оказался с шаманом и из-за этого вовремя отступить им не удалось, отсюда и раненые, - вздохнул друг, - считай, благодаря твоему голему и выжили.

– Как завалили шамана?

– Повезло всадить зачарованную стрелу в голову, а так бы всех там положили, - Декис ненадолго замолчал, размышляя, затем продолжил.
– Двойник показал себя с лучшей стороны, почти мгновенно разобравшись с ранами, так что проверку, считай, прошел.

– А я и не сомневался!
– ухмыльнулся ему в ответ.
– Артефакты нашли?

– Да подобрали, и один даже не использованный - владелец попал под первый залп, - покопавшись у себя в столе, командующий извлек из ящика небольшой матерчатый мешок и протянул его мне, - забирай эту мерзость, а то у меня от такой ауры смерти уже голова болит.

Учитывая чувствительность ушастых к проявлениям магии и связь с природой, ничего удивительного. Приняв мешочек, я спрятал страшную добычу в торбу. Если выживем, то тогда ими и займусь. Не раньше.

– Раз с этим разобрались, хотелось бы узнать о подкреплениях, - перешел я к другой причине визита, - не могли же в столице и такую новость оставить без внимания? Или...

Помрачневшая физиономия начальства оправдала мои ожидания. Чувствую, большинство гарнизона здесь и ляжет, если не весь вообще, а вместе с ними и я.

– Ответ пришел и он меня не обрадовал, - тяжело вздохнул командующий, стиснув кулаки, - нам приказано держаться до последнего бойца, но не пропустить первую волну и притормозить вторую на сколько возможно.

– Интересно, как они это представляют себе на деле с нашими силами?
– хмыкнул я.
– Один хороший маг и даже не насчитывающий трех сотен гарнизон против более чем в десять раз превосходящего противника со сворой шаманов? Не, как не посмотри, а сметут нас к демоновой матери!

– Думаю, в штабе это тоже понимают, поэтому к нам наконец снимается гвардия повелителя вместе со всеми доступными магами, - покачал головой Декис, - и от нас ждут, что эти пять-шесть дней мы им выиграем... любым способом, вплоть до полного уничтожения заставы.

– Уничтожения?
– вопросительно приподнял я бровь.

– На самый крайний случай, у всех командующих заставами есть возможность уничтожить обороняемую точку в сильнейшем взрыве, что уничтожит все вокруг на десяток полетов стрелы, - хмуро пояснил он.
– Естественно, весь гарнизон приносится в жертву необходимости, если еще останутся к тому времени живые. Оружие последнего удара.

– Мощно! Надеюсь, ты не собираешься его применять до того, как нас возьмут штурмом?
– обеспокоился я.

Контракт контрактом, но мне пока и здесь достаточно хорошо, чтобы возвращаться в высшую сферу.

– Самому уничтожить всех парней и девушек, о которых заботился несколько лет? Я еще не настолько превратился в политика, чтобы обычных эльфов считать расходным ресурсом, а не живыми существами, как большинство Лордов!

– Мда, нехорошая ситуация у нас выходит, но попробую что-нибудь еще придумать, хотя бы уравняв шансы, - вздохнул я.

– Только на магию вся и надежда, иначе все тут и поляжем, - согласился Декис и немного оживился, может бутылочку вина? Иначе никаких нервов не хватит с этими проблемами!

– Давай, - согласился я, немного подумав, - может в последний раз сидим подобным образом.

Достав из стола парочку бокалов и из шкафа запечатанную бутыль, друг выбил восковую печать и разлил вино. Долго наслаждаться неповторимым вкусом хорошего напитка мы себе позволить не могли, но час, проведенный за неспешной беседой, позволил ощутимо расслабиться и на время отбросить растущий ком проблем. Ушастому это особенно помогло и он даже как-то получше стал выглядеть - морщины на лбу разгладились и исчезло напряжение в теле, ясно заметное даже в сидячем положении. Но все когда-нибудь заканчивается, вот и мне пришлось откланяться, осталяя темного эльфа заниматься своими делами. А у меня и свои имелись, не менее важные.

Вернувшись в свои покои, я выполнил данное обещание, а именно - связался с Дохиаратом и кратко доложил обстановку, сроки подхода врагов и возможного подкрепления из столицы.

– 'Все же полноценное вторжение? Этого следовало ожидать, но хотел бы я ошибиться,' - расстроенно сообщил ангел, когда я закончил.

– 'А в чем дело? Ну вторжение, ну давят ушастых с двух сторон - нам же меньше с ними возиться, если на королевство полезут!' - удивился я.

– 'С одной стороны это верно, но если вспомнить про новое Вторжение на носу, то сейчас чужаки по тихому выбивают всех противников, что участвовали в их поражении в прошлый раз', - пояснил Дохат, - 'а ушастые были одними из наиболее яростных врагов вторженцев и приложили много усилий для уничтожения меж мирового портала.'

– 'Тогда почему не взялись за нас? Ведь наше Братство - достаточно серьезная сила, способная помешать планам чужаков! Не считать же бандитов и пиратов за что-то опасное? Неприятное - да, но пострадали по большему счету не мы.'