Время Перемен

– Что это?
– обеспокоенно спросил Пшурр, наблюдая за столкновением магических сил.

Начавшийся проявляться обитатель границы стал виден даже для обычного зрения и ушастые начали волноваться.

– Дух, и довольно сильный, если судить по постепенному угасанию моего заклинания!

– Но ты же говорил, что у них нет шамана?!

– Но этого же нельзя сказать и про артефакт!
– огрызнулся я, наполняя силой второе тестовое заклинание.

Приложив руки к траве холма, я выпустил "гнев земли" и тут же поднялся, формируя простейшее заклинания из света - судя по природе духа, на него должна подействовать разница в энергиях, как и на обычную нежить. На мгновение взглянув в сторону болотников, я сдержал желание выругаться - смерч успешно задавливало темное облако, внезапно разделившееся на несколько частей. Да чтоб их звери хаоса сожрали! Несколько темных духов! Срать на людей, теперь бы от духов отбиться! С каждой новой смертью, они только набирали силу, в отличие от порядком уменьшившегося урагана лезвий. Через десяток мгновений они доделают свое дело и отбиваться придется уже нам, причем эльфы тут вообще не помогут. Подгадав момент, я направил раскрытые ладони в сторону ближайшего облака и в следующую секунду по по округе разнесся протяжный стон, заставивший содрогнуться даже меня. Ослепительный столб света, явившийся результатом порядком мной перегруженного силой плетения, вонзился в духа и успешно начал его сжигать, исторгая пробирающий до кости стон, на который явно не способна глотка обычного смертного. Не теряя времени, я использовал сработавшую тактику и врезал уже по следующей цели. Через десяток секунд, три из пяти темных сущностей оказались развеяны, а оставшиеся ринулись в нашу сторону.

– Рыцарь!
– крикнул я, понимая, что избавиться от двух я просто не успею.

Практически в упор уничтожив четвертого духа, я краем глаза заметил, как от доспехов отделилась сверкающая сфера, различимая даже днем и молнией метнувшись наперерез к последнему облачку, почти без усилий втянула его в себя. По связи с миньоном пришла волна довольства и он вернулся обратно в свое временное вместилище позади изрядно напуганных пограничников. Надо же, а я и не заметил, что он так отожрался в последнее время, что способен почти без проблем поглотить не самую слабую в общем-то сущность.

– Зэл, что это сейчас было?
– немного дрожащим голосом осведомился Пшурр, подозрительно косясь на моего стража через плечо.

– Ну, подобные телохранители обычно требуют вселения какой-либо бестелесной сущности, - поскреб я затылок, - его вы только что и видели.

Ответную реплику командира прервал один из его подчиненных, до этого бросивший взгляд мне за спину. Стремглав ринувшись в ближайшие кусты, он опустошил там желудок. Порядком озадаченный подобной реакцией, я обернулся и обнаружил причину - запущенное ранее заклинание достигло цели и пока я разбирался с духами, сделало свое дело. Огромное поле каменных кольев, на которые оказались насажены люди, оставшиеся в живых после первой магической атаки, производило впечатление. Увеличение количества посетителей несчастных кустов оказались подтверждением этому факту. Достаточно спокойным остался только Пшурр, но и он немного побледнел. Тем временем, вложенная сила закончилась и спрессованная земля разрушилась под собственным весом, позволяя насаженным телам упасть вниз. Признаться, даже мне стало немного не по себе от повисшей на месте бойни тишины.

– До прибытия второго отряда у нас около десяти минут, но я предлагаю встретить их раньше, - обратился я к командиру, - скрыть следы сражения мы не успеем, а с такой панорамой они просто разбегутся в разные стороны и потом их придется долго отлавливать по одиночке.

– Мда, уж на что я наблюдал воздействие магии в бою, но ты явно превзошел наших магов по части зрелищности, - покачал головой эльф, - а перебраться отсюда действительно следует, в первую очередь, чтобы не дышать таким 'ароматным' воздухом.

Он помахал перед собой ладонью, обозначая доносившиеся ветром в нашу сторону запахи крови, паленого мяса, внутренностей и дерьма.

– Именно, но сначала...

Не обращая больше внимание на начавших приводить себя в порядок ушастых, я спустился с холма и стараясь задерживать дыхание, устремился в самый центр бойни.

– Зэл? Что ты там забыл?

– Сейчас, - отмахнулся я, следуя на различимое даже в таком окружении ощущение смерти и страданий.

Перебираясь через тела и стараясь не запачкать сапоги, я достиг места смерти предводителя болотников и наклонившись, подобрал откатившийся немного в сторону шарообразный предмет почти с кулак размером. При более пристальном осмотре, это оказался обработанный маленький череп, покрытый письменами. Детский череп. На что только не пойдут разумные в поисках еще большей силы. Возвратившись к пограничникам, я продемонстрировал свою находку.

– Что это?
– скривился в отвращении Пшурр, озвучивая мысли всех остальных.

– Это тот самый артефакт, послуживший причиной появления духов, - сообщил я.

– Череп?

– Точнее, детский череп, - нахмурился я, отвечая эльфийке, - и если я не ошибаюсь в природе использовавшейся для его создания силы, то это подразделение некромантии, используемое на шаманский манер.

– В смысле?
– заинтересовался один из ушастых, несмотря на очевидную гримасу отвращения на лице.

– Чтобы получить такой вот артефактик и возможность призывать темных духов, необходимо замучить младенца, а так же убить еще пять живых существ, привязывая их души ритуалом к черепу.

– Так это их мы видели недавно?
– передернулся командир.

– Именно, череп позволяет таких существ вызывать и управлять даже не являясь магом или шаманом, - кивнул я, - именно поэтому лучше такие штуки не оставлять на поле боя.

– Забирай, но держи эту штуку подальше - от нее буквально несет смертью и страданием!
– скривился в отвращении Пшурр и обратился к подчиненным.
– Так, все собрались - у нас еще на очереди уничтожение следующего отряда.

Уже несколько пришедшие в себя, пограничники взобрались обратно на своих животных и без дополнительных понуканий начали покидать холм, направляясь в ту сторону, откуда пришли перебитые люди. Не отставал от них и я, устроившись позади ушастой малышки - учитывая стоящий в округе аромат, скоро сюда на запах стянутся все обитатели леса и лучше поблизости в этот момент не находиться.

– Зэл, сколько до них?
– осведомился у меня командир, когда халы построились в уже знакомый порядок движения по лесу со мной в центре.

– Минут шесть, если оставаться на месте или три - если ехать с нашей скоростью, - ответил я.

– Отлично, ударим им в бок во время движения, - кивнул эльф, учитывая небольшое количество второго отряда и твою поддержку, неожиданностей быть не должно.

– Ничего масштабного я использовать в этот раз не буду, так что ваша задача просто выбить болотников как можно быстрее, чтобы они даже не думали о применении каких-нибудь артефактов, - согласился я, обеспокоившись повторением недавних событий.