Время перемен

Толпа мужиков в форме молчала. Те, кто избежал участи становиться копателем туалетов — помалкивали, а немногие, кому не повезло, не чувствовали поддержки товарищей и только неловко переступали с ноги на ногу, рассматривая землю прямо перед собой.

Виталик продолжил обход рядов. На этот раз он выбирал самых чистых солдат и с огромным трудом смог выделить всего три человека.

— Ты, ты и ты. Завтра утром возьмете инструменты у сортирной команды и начинаете строить баню. Дворец мне не нужен! Вечером я должен видеть сооружение, где можно подогреть воду и вымыться с золой. Одновременно мыться и стирать свою одежду должны пять человек. Если вечером бани не будет или она будет плохая — отправлю делать сортиры в соседний взвод. Вопросы?

Вопросов и на этот раз не возникло. По сравнению с копанием туалетов, делать баню было престижным занятием! Хорошее и нужное дело. Увидев, что план успешно развивается, Виталик ощутил внутри себя уверенность. И сразу усилил напор на своих новых подчиненных.

— Дальше. Ходить по лагерю — в доспехах. Чтобы когда я вышел из своей палатки, все стояли здесь и радовали мои глаза своими новенькими кирасами и шлемами. Строителей и копателей это тоже касается. Время пошло.

Солдаты продолжили стоять на месте, только недоуменно пялились друг на друга и иногда на своего нового командира.

— Придурки, идите надевать на себя броню! — проорал Виталик.

Крик возымел действие и толпа солдат устремилась в сторону обоза. Виталик с тоской в глазах посмотрел им вслед и пошел в свою палатку.

Прошлые его подчиненные к иномирянам привыкли и воспринимали Виталика, как обычного начальника. Странного, но не более того. Когда работаешь с выходцами из другого мира много дней подряд, поневоле начнешь привыкать к их странным манерам, привычкам, разговорам. Да что говорить — даже матом местные рабочие начинали ругаться уже через несколько дней работы в цеху.

Солдаты его взвода об иномирянах только слышали из многочисленных рассказов и сплетен. О чем будет трепаться солдатня на привале? Когда вдруг узнает, что новый их командир — пришелец из другого мира? И умеет убивать магов с помощью тех странных штук, спрятанных в лесу. Да о чем угодно! И что у него две головы вместо одной, и что иномиряне вместо вина пьют кровь девственниц.

Виталик обо всем этом, конечно, не знал. Но подозревал. В любом случае, ему нужно было подать пример и самолично облачиться в броню. Через его руки прошло столько комплектов защиты, что и подумать страшно — он помнил каждую деталь брони, каждый выступ, каждый изгиб металлических пластин, но самому облачаться в доспехи ему приходилось всего один раз — во время скоротечного «обучения» новой профессии.

Стеганная куртка, две пластины кирасы, связанные ремешками, наплечники, стальные пластины на руках и шее, подшлемник и, наконец, обтекаемый шлем, склепанный из двух пластин железа. По утвержденным стандартам, Виталику полагалась броня второго размера. «На теле» вся эта амуниция показалось ему какой-то угловатой, неудобной. Кираса была для него явно велика, пластины на руках выступали немного больше положенного. Вес доспехов оказался неожиданно велик — казалось, что броня весит килограмм под двадцать, хотя по уверениям конструкторов весила она не больше 15 килограмм.

Наконец, он закончил завязывать все ремни, накинул на плечо перевязь с мечом, символически поправил шлем и довольный вышел из палатки.

— «Вооружен и очень опасен. Враги — трепещите!» — с удовольствием подумал Виталик.

Все его бойцы уже были на месте. Они уже много раз надевали свои доспехи и делали это гораздо быстрее своего командира. Виталик посмотрел на свое воинство уже другими глазами. Закованные в железо, с мечами и большими прямоугольными щитами за спиной они выглядели не как сборище колхозников, а как вооруженные и очень опасные войны.

— Сержанты — ко мне, — коротко приказал Ветал.

От толпы отделились пять солидных дядечек в серых мундирах, скрытых броней. Усатые и с большими красными носами, они с любопытством разглядывали своего нового командира. Каждому из них было явно за сорок лет, но впечатление они производили хорошее — крепкие, подтянутые, с хитренькими глазками.

— Ну, давайте знакомиться. Меня называйте Ветал. Ваши имена и звания?

— Сержант Лербант, первое отделение.

— Сержант Стан, второе отделение.

— Сержант Улербан, третье отделение.

— Сержант Льито, четвертое отделение.

— Сержант Дойи, пятое отделение.

— Нормально. Где служили до этого?

Мужики гордо выпятили свои несуществующие животики и тот, кто назвался Лербантом гордо произнес:

— Все мы проходили службу в гвардии Железного ордена, да будут его враги уничтожены, сир лейтенант Ветал!

Примерно этого Виталик и ожидал. Необученное ополчение в артиллерию посылать бы никто не стал, здесь требуется опытные, надежные люди. Артиллеристов в мире Иглы просто не существовало. Значит — гвардия.

— С боевыми механизмами когда нибудь работали, сержанты?

— Мы в гарнизоне служили… Правда, на учениях скорпионы охранять приходилось!

— Со скорпионами имели дело?

Сержанты в ответ недоуменно переглянулись.

— Никак нет, сир лейтенант. Зачем они нам?

— Фигово… А из пушек хоть раз стреляли?

— Никак нет, сир лейтенант. Строжайше запрещено!

— Блин, ну хотя бы заряжали орудие?

— Нам рассказывали, как это делается, сир лейтенант. — голос сержанта Лербанта предательски захрипел и он смущенно уставился в землю.

— «Понятно. Ни разу не заряжали и вообще спрятали пушки от греха подальше. Совсем плохо…», — разочарованно подумал Ветал.

К такому повороту Виталик готов не был. Инструктаж по технике стрельбы, опознавательные сигналы, тактику и принципы взаимодействия с другими родами войск он помнил весьма смутно. Свои записи он оставил неизвестному коллеге, а его записей он пока не нашел.

На полигоне рядом с Магниткой, где проходило «обучение», какой-то очень нервный и красный от напряжения мужик битый час пытался втолковать землянам все особенности и нюансы правильного заряжания. Потом плюнул, лично зарядил пушку и выстрелил с нее. От этого выстрела у Ветала содрогнулось нутро, задрожал желудок, и его содержимое тут же попросилось наружу. Обучение вышло так себе… Поэтому Виталик сильно рассчитывал на своих подчиненных в этом вопросе. Увы, его надежды не оправдались.

— Сержанты, бойцы пусть пока отдыхают — кроме копателей, а мы с вами пройдемся до орудий. Захватите с собой по два человека с отделения — поздоровее. И еще, если увижу кого-то без доспехов — отправлю в сортирную команду.

Группа людей в новеньких, блестящих в свете заходящего солнца доспехах, проследовала к поляне с телегами и спрятанными в соседних кустах пушками. Не теряя времени, Ветал стал сыпать распоряжениями.

— Вытаскивайте пушки из кустов. Осторожнее с ними, за спицы не беритесь, за обода колеса крутите, за обода. Живо! Кусты рубите нафиг!