Время перемен

И Морион встал. С трудом превозмогая боль, норовившую разорвать его на части и не обращая внимания а усилившийся ток крови из раны в груди. Теперь это не имело значения.

Ящеры заметили. Их оружие уже смотрит в его сторону. А провидец лишь хрипло засмеялся, кашляя кровью. Один из огненных стражей поднял вверх руку, призывая остальных ящеров ждать. Он заглянул в глаза израненного мага, медленно шедшего ему навстречу, в его мысли... И увиденное его испугало! До ужаса! Впервые в жизни огненный страж испугался! И тотчас отдал приказ – сотни искрящих шаров метнулись к расставившему руки Мориону, который словно ждал этого, закрыв глаза... Но прежде чем хоть один из выстрелов достиг цели, время замедлилось и маг вознёсся над землёй, воссияв внутренним светом! Его глаза были открыты – яркое магическое пламя бушевало в них! Как давно он не видел этого мира собственными глазами...

Это то, что он видел. Тот самый шанс. Он ещё осознавал себя, но скоро это пройдёт...

Величайшее дело в его жизни.

Морион с грустью посмотрел магов и стражниц, лишь начавших приходить в себя. Тяжело вздохнул. И ослепительно вспыхнул, а зал тотчас наполнился истошными, полными невыносимой боли, рвущими барабанные перепонки, криками ящеров! Они – все эти несколько сотен бойцов и огненные стражи – хватались за головы, корчились в агонии на полу, некоторые пытались бежать, но всё было тщетно...

А Морион.... Он полностью превратился в свет, затопивший зал, в свет, проникавший в каждый закуток, везде и всюду и, казалось – пронзавший насквозь плоть и твердь. И невозможно было от него укрыться...

Крики ящеров постепенно начали стихать, пока наконец не воцарилась полная тишина.

Всё было кончено...

Первой пришла боль. Боль сильная и тупая. Болело всё. Особенно спина. А потом Вилл открыла глаза... и замерла. То ли от ужаса, то ли от удивления. Но совершенно точно – из-за увиденного. Зал перемещения был усеян неподвижными телами ящеров. Трупами. Большие, массивные, закованные в свою почти непробиваемую броню – их здесь было несколько сотен! Повсюду! И все они неподвижно лежали, дико скорчившись, обхватив руками головы...

– Что же здесь... произошло? – потрясённо выдохнула девушка, почему-то задрожав. Она всё ещё лежала на холодном полу там, где её оставил огненный страж.

– Это был Морион, – донёсся до её ослабевшего слуха тихий голос Фобоса. Стражница обернулась – все маги уже были на ногах, как и её подруги. И по их лицам было понятно – они шокированы не меньше, чем она. Шокированы и опечалены.

– Морион? – не совсем понимая, о чём речь, переспросила Вилл. – Кстати, где он?

– Именно это я и хотел сказать, – выдохнул князь. – Я был в сознании, когда это случилось... Я видел... Благодаря провидцу мы все живы. Он пожертвовал собой ради всех нас.

– Нет! – непроизвольно вырвалось у девушки. А князь, похоже, не заметил, и продолжал:

– Я лишь однажды слышал то том, что сотворил Морион. Обрывок легенды. Не думал, что когда-нибудь увижу подобное воочию. Не думал даже, что такое вообще возможно...

– Что? Что он сделал? – тряхнув князя за плечо, спросила Элеонора. В глазах женщины стояли слёзы – провидец был её близким другом.

– Ментальный взрыв, – тихо сказал Фобос. Но сказал это так веско, что все поняли – совершённое Морионом было не просто актом самопожертвования, но вправду чем-то невероятным.

– Ментальный взрыв? – переспросил Магнус. – Я никогда не слышал ни о чём подобном...

– Чем размышлять, что да как, я бы на вашем месте почтил память павшего товарища, благодаря отваге которого мы все живы, – сказал Фрейнар.

– Он прав, – кивнул Шэгон. – К тому же нам пора идти, пока сюда вновь не набежали ящеры...

– Да, – согласился Аноар. – Элеонора, дорогая, пойдём, – взяв женщину за руку, сказал он. – Морион хотел, чтобы мы завершили начатое...

Шэгон тем временем подошёл к центральной – самой большой – круглой синей площадке на полу, на которой могла разместиться вся группа. Перед ним тотчас возникла карта-голограмма, где он отметил конечную точку перехода – ядро Левиафана.

– Становитесь, – сказал он, указав на платформу, засиявшую мягким голубым светом.

– И всё же – что такое «ментальный взрыв»? – спросила Элион брата, взойдя вместе с остальными на платформу.

– Есть очень древняя легенда о гибели города Сазоар, – ответил князь, вставая рядом. – О городе-призраке, все жители которого погибли в одно мгновение...

– Да, в молодости я слышал что-то подобное, – мимоходом обронил Аноар.

– Никто не знает, как и почему это случилось и случилось ли вообще, – продолжал Фобос, пока Шэгон «колдовал» над голограммой. – Но лет пять назад я наткнулся в своей библиотеке на древнюю, полуистлевшую от времени рукописную книгу, вернее – тетрадь. Совершенно невзрачная на первый взгляд, она никак не выделялась из множества ей подобных. Однако что-то меня заинтересовало. Открыв её, я понял, что интуиция меня не подвела. Записи в тетради были сделаны на древнем меридианском. К счастью, я его изучал. И к моему изумлению мне открылась истина о Сазоаре. Город и вправду существовал. И погиб он из-за эксперимента одного весьма одарённого мага – Зирата, жаждавшего обрести абсолютную силу... Именно ради достижения этой цели он и провёл эксперимент... Он пытался аккумулировать в себе психическую энергию жителей города, чтобы усилить свои магические способности. Однако, он не справился с этой чудовищной лавиной энергии – она разрушила его изнутри, обратив в ничто его тело, разум и душу. А в момент смерти мага сила, поглощённая им, возросла многократно и хлынула вовне, уничтожая сознания всех живых существ, что были рядом...

– Немыслимо, – тихо молвила Элион. Все уже были готовы к перемещению, но Шэгон ещё возился с картой.

– Но если все умерли, то кто же написал эти заметки? – не без интереса спросил Фрейнар.

– В тетради писали два человека. Два почерка, – ответил князь. – Возможно одним из этих людей был сам Зират. Другой мог быть его учеником, товарищем или подмастерьем, который не был в городе во время эксперимента. Судить сложно – всё было написано отстранённо, от третьего лица. Но оба автора знали о сути эксперимента...

– Значит, именно это и сделал Морион? Но почему мы тогда живы, а ящеры – нет? – почесал голову Доран.

– Откуда мне знать, – пожал плечами князь. – Но, думаю, это из-за того, что у пришельцев психическая сила выше, чем у нас... Возможно этим и объясняется избирательность ментального взрыва. И кстати о взрывах – Т’хасс, вы всё ещё с нами? – язвительно осведомился Фобос, которому уже порядком надоела возня Шэгона с голограммой.

– Ещё не помер, не надейтесь, – отмахнулся регент, закончив, наконец, настраивать карту. – Как ни странно, но я выжил благодаря тому состоянию, в каком сейчас пребываю. Сознание Мэтта Олсена меня защитило, – и в тот же миг платформа, на которой расположились маги, озарилась светом. Миг, вспышка – и зал опустел. Лишь на полу всё так и лежали сотни умерших Шао’ссоров...

Переход был непривычным и довольно неприятным. И сопровождался болезненными ощущениями. Однако в первую же секунду – едва только вернулось зрение – стало понятно, что они на месте! Они были в самом сердце Левиафана!

Люди обнаружили себя на такой же синей площадке, которая перенесла их из Зала перемещений. Площадка располагалась в самом центре огромной летающей платформы, кружившей по замысловатой траектории. Но вовсе не платформа овладела вниманием волшебников и волшебниц, а само то место, где они оказались.

Это было воистину величественное зрелище, колоссальное! Казалось, что сюда могла свободно поместиться такая гора как Эверест и ещё место осталось бы. Помещение – невероятных размеров зал – представляло из себя сферу, составленную из множества шестиугольных граней, в центре каждой из которых был тонкий конус-шип высотой с небоскрёб! А прямо впереди откуда-то снизу и в двух местах на огромной высоте вверху симметрично друг другу устремлялись к центру сферического зала гигантские многокилометровые шпили сложной архитектуры с сияющими прожилками и частями конструкции...