Время перемен
Шрифт:
– И это сработает? – недоверчиво осведомился Наполеон.
– Должно, – заверил учёный.
– Ага, прямо как в первой части «Охотников за привидениями», – хмыкнула Ирма. – «Выбирайте и погибайте», а потом появляется гигантский зефирный человек, чтобы уничтожить мир. «Здорово, Рэй! Ты отлично думал!», – саркастично закончила девушка, вполне успешно подражая интонациям и голосам персонажей фильма. Глянув на ядро, она вздрогнула, ибо на миг оно превратилось в того самого зефирного человека. – Жуть! – уверенно произнесла чародейка, отвернувшись.
– Да, похоже всё сработает, – кивнул Сергей Иванович, узрев эту
И в этот миг время будто замерло. Всего-лишь мгновение. Но оно кажется вечностью. Миг, полный надежд и ожидания. Миг, которому предшествовало столько горя, отчаяния и боли.
Бойцы уже готовы открыть огонь, а маги – все до единого – вновь вершат самое сильное колдовство. И даже в глазах Второго клубится Сила.
Миг, решающий всё. Момент истины.
Нервы напряжены до предела.
И у каждого свои мысли, надежды. И одна общая – о победе.
И вот, подобного громовому раскату звучит приказ Крутова:
– Огонь!
Они стреляют. Все. Сразу. И лавина всесокрушающей энергии устремляется к стабилизатору.
Всего-лишь мгновение.
И все, затаив дыхание, ждут.
А где-то там, в космосе, два флота продолжают бой…
А совсем рядом с Левиафаном – Странник и Император, два извечных врага. И демон-ящер корчится, пронзаемый молниями взорвавшегося перстня. Он изменяется…
Где-то внутри Левиафана продолжается бой. Имперские штурмовики – выжившие члены экипажа «Затмения» при поддержке боевых капсул землян, контролируемых Кондратом, пробиваются к спасательным капсулам станции, сражаясь с ящерами и биомехами.
В тронном зале приходит в себя всеми забытая и покинутая Джайна…
А в самом сердце Меридиана, в его таинственном ядре Ревнитель Хо’раасс готов привести приговор в исполнение, и никто не может ему помешать.
Миг!
И атака достигла цели, травмировав барабанные перепонки нестерпимым грохотом, а глаза резанув слепящим светом!
Пик напряжения!
И…
Крах!!!
Стабилизатор устоял! Он искрил, истекал дымом, но всё ещё работал даже после такой невероятно мощной атаки!
– Второй залп! – тотчас скомандовал Крутов, не желая сдаваться… И в этот самый миг его и всех, кто был на платформе, накрыло необъяснимое, безотчётное чувство страха и желание укрыться где-нибудь от кого-то неизвестного, но бесконечно могучего, источающего неистовые злобу и ненависть…
Ментальный крик императора прорвался сквозь барьеры!
И в ту же секунду раздался другой крик! Крик, который услышали все. Крик Шэгона, хоть и кричал это не он:
– Не-е-е-е-е-е-е-т! Невозможно! Этого не может быть!
Т’хасс, воин Народа, кричал, ибо в это самое мгновение до него дошло послание. Голос Странника, что возвещал: «Смотри, Т’хасс! Смотри, воин Народа! Смотри моими глазами, ибо это и есть истина, которую я тебе обещал!»
И он видел. Помимо своей воли. Сейчас он видел всё, что видел Странник в этот же самый миг. Образы врывались в сознание Т’хасса и он был не в силах прервать их поток.
И он увидел, как пронзаемый молниями Божественный Император вдруг стал изменяться, теряя свой облик, обращаясь в совершенно неведомое чудовище. Огромное, пылающее, огненно-чёрное, окутанное
языками пламени и дымом. Голова твари была украшена мощными рогам, а за спиной, подобно плащу тьмы, расправлялись огромные кожистые крылья!«Смотри на самозванца!» – продолжал говорить в голове голос Странника. «Смотри на него, убившего истинного Императора и занявшего его место! Смотри! Теперь ты можешь рассказать всю правду остальному Народу!»
– Что случилось? – тем временем Шэгона, вставшего на колени и устремившего взор за горизонт, обступили люди.
– Мэтт, что с тобой? – взволнованная Вилл бросилась к Регенту, обняв его за плечи.
– Истина! – едва не простонал он. – Истина, которую обещал Странник, открылась мне…
– Что? Что он показал тебе? – подошёл ближе Магнус.
– Заговор… Коварство! – закричал Т’хасс, ибо не в силах был спокойно смотреть и принять то, что видел. Он понимал, что всё это – правда. Та самая, которую он жаждал узнать. Правда, которая теперь разрывала его душу. Правда, означающая лишь одно…
– Т’хасс! Т’хасс, ты должен рассказать её своим собратьям! Т’хасс! – закричала Вилл, тряся его за плечи.
– Мы проиграли, – вдруг вздохнув, сказал Шэгон-Т’хасс полным скорби голосом. – Народ мой! Мы обмануты и мы проиграли! Узрите же истину! – и глаза его, скрытые под золотой маской, засияли…
«Всё кончено», – спокойный, чёткий и уверенный ментальный голос Странника перекрыл всю ту бурю, что разыгралась в ментальном поле, когда молнии, наконец, перестали стегать Императора, принявшего свой истинный облик. «Теперь без своего камешка ты здесь долго не протянешь… Забавно, а ведь он, по-сути, был тем же, что и личные генераторы изменённых законов у ящеров».
«Мне хватит времени, чтобы завершить всё, что я задумал», – полыхнули ненавистью глаза демона. Сам космос подле него, казалось, клубился, истекая дымом.
«А я говорил не о законах этого мира, которые тебя уже сейчас убивают. Только что все ящеры в галактике узнали, кто ты такой на самом деле! Прислушайся!»
«Ты… Как ты это сделал?» – демон ринулся на человека с такой скоростью, что его невозможно было заметить. Но, всё же, Странник сумел уклониться от атаки.
«Они в смятении, шокированы… Но как думаешь – сколько времени пройдёт прежде, чем на тебя обрушится гнев всей расы Шао’ссоров в виде ментального удара, способного мгновенно уничтожить сразу несколько звёздных систем?» – спросил Игорь, мельком отметив, что флоты ящеров и союзников вдруг перестали сражаться.
«Смертный», – совладав с обуявшей его яростью ответил демон. «Это лишь означает, что мне следует ускорить исполнение моего плана!» – и в тот же миг он, воздев руки к Левиафану, испустил багрово-красный луч, вонзившийся в станцию, обтекая её подобно волне, и слившийся с лучом, что станция посылала к Меридиану, заточённому в силовой сфере.
Планета вздрогнула. Неслышно. Но это было похоже на то, как если бы затрясся гонг после удара. И сквозь полупрозрачную дымку силовой завесы было прекрасно видно, как по морям и океанами на поверхности планеты прокатились гигантские волны, сметавшие всё на своём пути. Сталкиваясь с сушей, они продолжали свой сокрушительный бег, уходя вглубь континентов. А облака, эти белоснежные полотнища и комья ваты, быстро испарялись, исчезали по всей планете столь стремительно, как при ядерном взрыве.