Время перемен
Шрифт:
А затем…
Затем началось нечто совершенно невообразимое!
На равных удалениях друг от друга, одновременно – будто по команде протянулись линии пылевых бурь, в мгновение ока опоясав планету слева направо точно ремнями. Их была ровно дюжина, и бури в мгновение ока придали планете сходство с Юпитером, в атмосфере которого постоянно бушуют сильнейшие ураганы. Бури, начавшиеся столь внезапно, разделили планету на кольца и полусферы полюсов. И эти самые «кольца» – огромные регионы планеты с океанами, реками, морями, материками, горами и ущельями, зажатые меж пылевых бурь, вдруг начали медленно и величественно двигаться в разные стороны точно
«Немыслимо!» – потрясённо наблюдая за происходящим, произнёс Странник. Произнёс лишь губами, ибо в космосе не распространялись звуки. Его потрясение и удивление были столь велики, что не поддавались описанию. Он знал, что Меридиан – вовсе не то, чем кажется. После разговора со Вторым он догадывался, что именно из себя представляет эта планета…. Но увиденное сейчас не шло ни в какое сравнение даже с самыми смелыми его предположениями. «Что же ты сотворил здесь на самом деле, Выразитель Несогласия?» – подумал Странник, видя, как кольца, на которые поделили планету пылевые бури, вернее всего бывшие как раз следствием движения этих колец – составных частей гигантского механизма, ускоряя свой бег, были расчерчены новыми линиями бурь, делившими кольца на прямоугольные части. Планета стала походить на паззл.
«Ты ведь так до конца и не понял, чем является Меридиан на самом деле!» – расхохотался демон. «Как же ты собирался меня победить? А теперь, что бы ты ни сделал – уже слишком поздно! Осталось лишь принести последнюю жертву!» – чудовище вновь залилось диким хохотом и полыхнуло, собираясь исчезнуть… В тот же миг, сорвавшись с места, Странник ринулся к нему! Прежде, чем огонь и дым окутали демона, он сцепился с ним!
И они исчезли вместе!
====== Глава 13. Бог из машины. Финал. ======
Всё вокруг дышало жаром. Почти нестерпимым. Кожа, казалось, горела. И ещё была боль, разлитая по всему телу. Особенно в области шеи. Дышать было трудно. Не только из-за того, что воздух был очень горячий. В общем, ощущения были не самыми приятными. Однако, это не помешало девушке открыть глаза…
Тронный зал Императора Шао’ссоров, который Джайна хорошо запомнила, теперь походил на оплавленную яростным огнём пещеру какого-нибудь древнего дракона. Стены, пол, потолок – всё было в потёках и буграх, оплывшее, аморфное. Эта картина ясно давала понять – недавно здесь царил самый настоящий ад. Часть колонн была разрушена, иные превратились в стеклянистые чёрные «сосульки». Статуи по периметру зала и сам трон и вовсе являлись ныне грудами оплавленного безформенного материала. Гигантские экраны исчезли. Вероятно они взорвались, не выдержав температуры огня. С потолка кое-где свисали длинные и острые стеклянные сталактиты.
Образы начавшегося здесь сражения всё ещё были свежи в памяти.
– Что же здесь случилось после…, – прошептала девушка, морщась от боли в шее – хватка у Императора была стальной.
Осмотревшись, Джайна поняла, что Страннику каким-то образом удалось её защитить от бушевавшего в зале пламени – пятачок на полу, где она очнулась, не претерпел никаких изменений, хотя всё остальное вокруг было оплавлено, сожжено или разрушилось. «Где же ты сам?» – мелькнула мысль. Впрочем, девушка на своём опыте успела убедиться, что где бы сейчас ни был Странник, помочь ему она не сможет. Это был только его бой. Ей оставалось лишь молиться за него… Но это не утешало, а лишь усиливало тревогу за дорогого ей человека.
«Ладно, раз я всё-равно не могу ему помочь, то хоть попытаюсь отыскать остальных», – поднявшись,
решила Джайна… И замерла, прислушиваясь к ощущениям – ей показалось, будто её кто-то позвал. Издалека. Или как шёпот, раздавшийся где-то поблизости.– Что… это? – удивлённо обведя взглядом тронный зал и удостоверившись в собственной вменяемости, молвила девушка. Она была настороже. Сейчас она в сердце вражеского лагеря и опасность здесь может подстерегать на каждом шагу.
Но вот оно! Снова!
Зов, шёпот! Это шёпот зовёт её!
– Как странно, – девушка посмотрела туда, откуда по её мнению доносился этот звук. Расплавленный трон. «Нет! Нужно уходить отсюда! Не ищи, откуда идёт звук!» – правильно советовал здравый смысл. Но попробовав последовать этому совету интуиции, девушка вдруг обнаружила, что двери зала сплавились друг с другом и вряд-ли теперь откроются. В целом это не было проблемой, ведь Джайна владела телепортацией, да и боевой магией тоже, но едва она попыталась сконцентрироваться и прочесть нужное заклятие, как вновь раздался таинственный зовущий шёпот!
Джайна сбилась.
– А-а-а, чёрт! Чтоб тебя! – разозлилась она, тотчас шарахнув огненным шаром по трону, откуда и послышался шёпот. На душе полегчало, но проблему это не решило. Да и то, что осталось от трона, не пострадало. К тому же шёпот как будто стал лишь сильнее. Теперь он уже шептал постоянно и, казалось, звучал отовсюду, будто девушку вдруг окружили призраки, взывающие о помощи или грозящие расправой и местью…
Странный шёпот. Едва различимый. На неизвестном языке. И чем дольше Джайна его слушала, тем явственнее и сильнее становилось желание подойти к расплавленному трону, коснуться его…
– Нет! Это какая-то ловушка! – разум боролся с наваждением, но… Шёпот такой мягкий, обволакивающий, даже приятный… Хочется слушать его постоянно.
– Нельзя! – крикнула Джайна. Крикнула самой себе, надеясь, что это поможет, отвлечёт её… Но шёпот исподволь пробирается в сознание. Он притупляет его и мысли замедляют свой бег, становясь вялыми как сонные мухи.
– Нет… я… не… подчинюсь! – Джайна боролась. Собрав все свои силы и волю в кулак она пыталась удержаться в сознании любым способом. Дикая и жгучая боль пронзила её – в надежде избавиться от наваждения девушка коснулась нестерпимо горячего пола!
Сознание прояснилось. Полегчало.
А затем боль внезапно ушла и шёпот зазвучал всё настойчивее и громче.
Шаг. К расплавленному трону. Почти неосознанный и неконтролируемый, совершённый против собственной воли. И оттого страшный и пугающий. Волшебница понимала, что сама того не подозревая оказалась в странной магической западне, целью которой был разум жертвы… Но она ничего не могла поделать, хотя и боролась изо всех сил с этим кошмарным шёпотом, звучавшим теперь в её голове сонмищем загробных голосов. Ни один приём, ни одно заклятие, которым учила её Элеонора, не помогали, не могли изгнать шепчущие голоса, заставить их замолчать…
Страх всё больше овладевал волшебницей. А голоса становились всё громче, всё настойчивее. Сознание Джайны постепенно меркло, несмотря на все её усилия, и лишь страх оставался неизменен, медленно превращаясь в ужас.
Ещё один шаг. Резкий и нервный.
«Нет!» – упорная мысль всё ещё не даёт Джайне сдаться. «Нель…зя!» – упорная, но слабеющая мысль.
А голоса всё шепчут. Настойчиво.
И вот уже появляется другая мысль: «Но… я… хочу… Надо… подойти… сделать шаг». Предательская мысль. Губительная.