Время приключений

Гвардеец поймал одного из пробегавших мимо горожан за полу одежды, притянул к себе и тоном, не оставлявшим желания дерзить в ответ, поинтересовался:

– Что тут, черт побери, происходит?!

– Мятеж! – Человек вырвался из рук Арчи и опрометью бросился догонять своих.

– Сдается, мы немного припозднились… – Макс с интересом рассматривал переменившийся город.

– Нужно искать де Вегу!

Сметая неосторожных прохожих, компания как можно быстрее двинулась к дому де Веги. Гюэль и Шаал держались позади, умудряясь не отставать.

За те пятнадцать минут, которые понадобились друзьям, чтобы добраться до дома графа, они успели заметить несколько мелких стычек, а в одной даже немного поучаствовать.

Четверо с белыми повязками на руках теснили двух гвардейцев. Вокруг валялось несколько трупов, гвардейцы были ранены, но не сдавались. Арчи с ходу сбил с ног одного с повязкой, проткнул второго, а Макс умудрился пустить приличных размеров огненный шар, который начисто снес голову третьему. Последний, в ужасе бросив оружие, со всех ног припустил в один из темных переулков. Преследовать его времени не было.

Спасенные гвардейцы поклонились, хотя это и стоило им заметных усилий – одежда их была вся пропитана кровью, – потом пытливо всмотрелись в лицо Арчи. Он был не в форме, поэтому определить его принадлежность к Гвардии было затруднительно.

– Служу Короне! – Арчи поклонился в ответ. – Господа, объясните ситуацию. Мы только что прибыли в Столицу и, как видим, успели как раз вовремя!

– Ситуация прескверная. – Один из гвардейцев, видя, что прямая опасность миновала, немного расслабился. – Они полезли из всех щелей! И это несмотря на то, что мы были готовы к атаке! Лейтенант с утра говорил, что ни одна мышь не могла пробраться в город незаметно…

– Что с королем?

– Не знаю, дворец они вряд ли смогли взять. Все наши силы стянуты там! Но с ними маги, представляете? И еще эльфы, минимум клан!

– Маги… эльфы? – несколько растерянно воскликнул Макс. – Это невозможно!

Известия были очень неприятные. Непонятно, что заставило магов и эльфов, никогда не участвовавших в мятежах, принять в этот раз сторону врага. Клан эльфов… надо же… это грозная сила!

– Будьте осторожны! – напутствовал друзей один из гвардейцев на прощание. – Их отряды прочесывают город!

Арчи кивнул. Нужно было спешить, каждая минута промедления могла обойтись слишком дорого.

К счастью, больше по дороге неприятностей не встретилось. Но и дом де Веги не принес желаемого результата. Окна были закрыты ставнями, на стук никто не отпирал. Арчи безрезультатно поколотил в дверь кулаками несколько минут, а когда от злости уже начал пинать ногами, она внезапно распахнулась и в лицо Арчи уставился ствол пистоля. Гвардеец замер, стараясь не шевелиться.

– Кого тут черти носят? – За пистолем появилась обеспокоенная физиономия Реми.

– Это я, Д’Ориньи. Где граф?

– А, господин Д’Ориньи! – Реми опустил мушкет. – Слава Господу, хоть вы целы! А кто это с вами? Господин де Ла Рон, добрый вечер! Мадам!

– Мадемуазель… – потупилась Гюэль.

– Сильно сомневаюсь, что он добрый… – пробормотал Макс, которого известие о магах выбило из колеи.

– Так где граф?

– Пропал! – Реми скорбно опустил голову.

– Как – пропал?

– Ночь не ночевал! Я уж и в министерстве справлялся, там его сами потеряли! Не знаю, что делать! Не к добру все это!

– Хорошо! – Арчи задумался. – Запри двери, никого не впускай! Ночь сегодня будет беспокойной! Да, приготовь комнату для мадемуазель, здесь ей будет безопасней…

– И не думай даже! – Гюэль гордо вскинула головку. – Я еду с вами!

– Послушай, – Арчи старался говорить спокойно. – В городе мятеж, мне будет гораздо спокойнее, если ты останешься здесь. Реми чудесно готовит!

– Я сказала. – Девушка твердо посмотрела ему в глаза. – Я еду с вами!

Арчи только покачал головой. Времени на споры не было.

– Реми, быстро пистоли!

Реми пулей умчался в дом и через пару минут притащил уже заряженные пистоли, каждому, включая Гюэль, по паре. Шаал от пистолей отказался.

– Пользоваться умеешь? – спросил Арчи.

Девушка кивнула.

– Думаю, надо пробираться прямо в Академию! – предложил Макс, беспокойно озираясь по сторонам. – Вся эта шумиха имеет только одну цель – отвлечь внимание от башни!

– Я тоже так думаю, – кивнул гвардеец.

Дальнейший путь показал, что Макс был прав. Чем ближе друзья приближались к Академии, тем осторожнее им приходилось передвигаться.

Основные силы Гвардии сосредоточились у дворца, но мятежники, повинуясь приказу, контролировали все возможные подступы к Академии. Несколько раз друзьям приходилось менять маршрут, надеясь проскочить незаметно, но после очередной попытки, закончившейся неудачей, Арчи сдался.

– Придется прорываться с боем!

– Не прорвемся, – покачал головой Макс. – Ты же слышал, взбунтовалось несколько магов. Мимо них не пройдем!

– Я помогу! – неожиданно предложил демон.

Гвардеец и маг с удивлением посмотрели на него.

– Я смогу пройти. – Шаал был серьезен, как никогда раньше. – Отвлеку охрану и, возможно, сумею найти ловушки. Все-таки у меня высокая чувствительность к магии…

– Хорошо, – решил Арчи. – Иди! Возможно, что от твоего успеха зависит будущее Короны!

Демон кивнул и исчез.

Друзьям ничего не оставалось делать, как устроиться на холодной земле и ждать. Ожидание затянулось. Прошло больше получаса, а демон все не появлялся.

– Ждем еще десять минут и пробуем пройти сами!

Шаал появился на девятой минуте. Вид у него был крайне самодовольный.

– С вас вино и бабы! Я все сделал!

– Будет тебе вино, – кивнул Арчи. – Рассказывай!

– А что рассказывать-то? – удивился демон. – Я могу и показать!

Не таясь, он вышел на середину улицы и бодрым шагом пошел по направлению к главным воротам Академии.

Арчи напрягся, но демона никто не атаковал. Шаал прошел метров двадцать и помахал компании рукой.

– Вперед! – приказал Арчи.

Улицы были пусты. Однако было совершенно неизвестно, как долго это будет продолжаться.