Время пришло

Внезапно Райден увидел черные пересохшие губы, темные ввалившиеся глаза – девушка умирала в родах. Мужчина потряс головой, отгоняя видение. Вообще-то бывший разведчик не был склонен ни к каким предвиденьям, кроме тех, что основаны на чистой логике, разве что чувство опасности у него было развито достаточно сильно. В чем же тогда дело? Может, сказалось близкое присутствие сильной видящей? Но присутствие видящих не делало видящими других… И вдруг он понял: рай-ши… О них знали, но предпочитали не упоминать, их помощью пользовались, но от них самих старались держаться на расстоянии. Рай-ши являлись очень сильными видящими, способными передавать свои видения другим и вызывать видения у окружающих; неизвестно, какими еще способностями они обладали. Но они не являлись людьми, хотя имели человеческий облик. Даже на своих родителей, если они существовали, такие дети не были похожи, а чаще всего их находили и выкармливали добросердечные люди, не подозревая, кого подобрали.

Еще некогда во дворце князя Райден видел трех девушек рай-ши, живших там, – две были темноволосыми с темными же глазами, а одна светловолосая с молочно-голубыми. Позже он встречал еще одного юношу той же породы. На первый взгляд казалось, что глаза у них, как у всех людей, но это казалось только по привычке. Стоило присмотреться повнимательнее или воспроизвести облик в своей памяти, как становилось понятно отличие – глаза одного цвета, ни зрачков, ни белков у них не существовало.

Райден вновь посмотрел на Лорну – подросток с хрупкой узкобедрой фигурой, больше напоминающей мальчишескую, и как он не заметил этого раньше, как будто видел то, что ожидал увидеть! Темные волосы и такие же темные большие глаза, бледная кожа. В этих краях темноволосых людей практически не встречалось, не зря девушку сочли подкидышем какой-нибудь дорской служанки, раз уж мимо их селения в то время проезжали дорские господа. Среди дорцев нередко встречаются и темноволосые, да вот только таких темных глаз Райден даже среди дорцев не видел ни разу. Само по себе это ни о чем не говорило, мало ли бывает разных людей, но вот дар видящей, который вызывает видения у окружающих, говорил о многом.

Мужчина в шоке прижал к себе девушку, укачивая ее как ребенка и гладя по волосам.

– Милая моя! Хорошая! – приговаривал он. – Пойми, тебе нельзя рожать! Ты можешь умереть!

– Ну и пусть!!! – Девушка заходилась в плаче, слишком долго она не видела понимания и надеялась на то, что сможет избавиться от проклятого дара, который отталкивает от нее людей.

– А если бы и родила, то дар не исчез бы… – сдавленным голосом произнес Райден.

– Но как? Почему?!! – Лорна на мгновение прекратила плакать и уставилась на него своими огромными глазами.

В этих глазах, если взглянуть боковым зрением, и правда не было ни зрачков, ни белков, хотя девушку это совсем не портило.

– Это не просто дар, это часть твоей сути. Ты не совсем человек. – Райден потупился.

Глаза девушки расширились, хотя это казалось невозможным.

– Но если ты не против, я могу отвезти тебя в одно хорошее тихое место, где никто не будет тебя обижать только за то, что ты видишь больше и лучше других, – скороговоркой произнес бывший разведчик. Он уже твердо решил позаботиться о судьбе этого странного существа, которому так же, как и всем, не хватало простого понимания и участия.

Лорна увидела долину, где резвились крохотные малыши карайнов вместе с человеческими детьми, увидела всадников на карайнах, и от этой картины впервые за все время видений повеяло теплом. Сглотнув слезы, девушка кивнула, но потом, спохватившись, тревожно спросила:

– А если я принесу несчастье?!

– Ну это мы еще посмотрим, – нахмурился мужчина.

Оставив девушку спать на своей постели, Райден разбудил Эрсиана, и они еще затемно отправились в путь. В предместья Кирхона путники прибыли, когда только начинало светать. На прощанье Райден сообщил молодому человеку несколько адресов надежных людей, к которым можно обратиться, и отправился в обратный путь, пока их никто не заметил.

Тонкие бледные пальцы, огромные темные глаза, в которых даже не видно белков, и такие же необычно темные волосы, обрамляющие нежное девичье лицо с упрямо сжатыми губами.

– Я видела тебя во сне, – тихо-тихо произнесла она, встряхнув головой. – Правда, это был не совсем сон. Было очень холодно. Я замерзала и сбилась с пути среди снежных заносов. Я плохо соображала, куда иду, и неожиданно очнулась на краю глубокого оврага, полузанесенного снегом. Только снег, осыпавшийся с обрыва, предупредил меня об опасности. Я вздрогнула и, отшатнувшись, подняла глаза. В белом мареве угасающего зимнего дня появилось странное лицо. Волосы мужчины были белы, а выражение сурово, но губы что-то шептали мне.

Сперва я решила, что замерзаю и кто-то пришел за моей душой. Но потом расслышала слова, или мне так показалось в тот момент.

– Уходи, – шептали его губы. – Еще не время. Ты должна пройти весь путь до конца. Иди на север, а потом на запад. Другие примут тебя, – и видение растаяло среди начинающегося снегопада.

Я шла около двух часов и вышла к поселку, который неизвестно как минула перед этим. Сердобольная женщина без расспросов впустила меня на ночлег и поделилась тем, что имела. Греясь у теплой печи, я слушала шум ветра и шелест падающего снега. К утру дом занесло почти до окон.

Почему я рассказываю тебе об этом?.. Сначала мне думалось, что на обрыве я увидела какого-то духа места. Но встретив тебя, поняла – это было твое лицо… Хотя оно выглядело старше.

Релио вздрогнул и его слегка затрясло. Выросший в предгорьях, он слышал немало сказаний о зимних духах. Некоторые из них заманивали людей в сугробы и безучастно наблюдали, как тех покидают последние крохи тепла и жизни, другие, наоборот, указывали путь заплутавшим путникам. Но почему у одного из них оказалось его лицо?!

– Ты видела раньше людей, подобных мне? – спросил молодой человек, он имел в виду денери, но не осмелился назвать их как-то иначе, чем просто людьми.

– Нет, – просто ответила девушка. – Я никогда не встречала настолько светлых волос. Но это был не кто-то похожий на тебя, это был ты. Я хорошо запоминаю лица.

Релио хотел что-то сказать, но не смог выдавить ни слова. Эта странная девушка, привезенная Райденом на базу дня два назад, чем-то привлекала его и одновременно пугала.

В первый раз Релио увидел Лорну рано утром, когда задержавшийся где-то командир наконец вернулся на базу. Райден осторожно помог спутнице расстегнуть ремни упряжи и спуститься на землю. Сагрио задумчиво посмотрел на них и отошел, а наставник подозвал молодого человека:

– Проводи Лорну в мой дом и помоги устроиться. Пока она поживет там. Я редко ночую в нем и могу найти себе другое место.

Релио хотел что-то возразить, но Райден уже повернулся и направился к домикам, где проживали молодые люди из отряда вместе со своими карайнами. Так они и познакомились.

В первый раз разговора не получилось. Девушка очень устала с дороги. Показав, где что находится, и растопив печь, Релио оставил ее отдыхать.

Сегодня незнакомка первой начала разговор, остановив его на улице поселка. Молодой человек, смутившись, так и не нашел, что ответить на рассказ девушки, и они разошлись в разные стороны.

К вечеру белесая дымка затянула весь мир, сделав его нереальным, а потом пошел снег. Сначала легкая изморозь сыпалась с неба, как пыль, потом хлопья стали крупнее, и вскоре окружающий мир исчез за завесой безостановочно падающего снега. Ночью подул сильный ветер, и Релио несколько раз просыпался от его порывов, сотрясавших весь дом. К утру ветер стих, а снег продолжал идти.

Снегопад продолжался четыре дня, и за это время домики базы утонули в наметенных сугробах почти до крыш. Началась настоящая зима.