Время шипов 2

– В кабинете сейчас мои люди, – жестко прищурился он. – Которых раскатают в тонкий блин, если не предупредить вовремя. Это не говоря про то, во что раскатают нас, если задержимся и дадим хоть малейшую возможность.

– Нупрев с Бартом не дети, – Ленро отошла от двери, оказавшись к нему вплотную. – И способны позаботиться о себе сами. А ты… Ты ведь хотел убедиться, что с вашим центром силы порядок, так? Или я, как обычно, опять не все знаю?

– Рыжая, – искоса и все с тем же прищуром глянул тот на нее, – Уверена, что сейчас самое время для скандала?

– Темный, ответь. Это так?

– Так.

– Значит, все-таки надо попытаться его проверить. Ты ведь можешь, правда? Даже несмотря на это? – кивнула она на свежие кирпичи.

– Могу. Наверное. Если эта стена не в метр глубиной. Вот только потом я буду совсем пустой, а такое мы себе позволить сейчас не можем. Совсем.

– И не надо, – она показала ему ладошку. – У меня для тебя потом вот что найдется. И ножик. Просто подумай, больше такого шанса нам не дадут.

– Так ты поэтому сюда со мной напросилась? Чтоб я тут голодным вдруг не остался? – и вдруг резко сменил тон: – Предчувствовала что?

– Какие предчувствия, сказочник? Я просто знала – у тебя по-другому не бывает!

Тот хмыкнул:

– Бывает. Но вот об этом спорить мы будем точно не сейчас, – и шагнул к здоровенному ларю с картошкой, приткнувшемуся рядом с дверью, приподнял крышку и довольно хмыкнул: – На дне. Значит, своротим. Помогай, рыжая. Смысл в твоем предложении есть, но тогда для начала придется ставить укрепления и сооружать баррикады. Чтобы в эту дверь точно никто не вломился, пока я буду… занят. И пока, сбросив щит, буду изображать тут бо-ольшой маяк и собирать по тревоге всех, кто способен уловить в плане силы хоть что-то.

– Уверен? – Ленро шагнула ближе, но присоединяться к нему не спешила. – Что хочешь замуровать нас здесь заживо?

– Замуровать? Да нет, рыжая. В этом плане все, конечно, плохо, но не настолько. Попробовать нас поймать, они, конечно, могут, вот только хрен у них что выйдет. Это мой дом! Я тут вырос. И знаю о нем все, понимаешь?

– Кажется, – кивнула она, прикидывая, с какой стороны лучше тот ларь толкать. – Но все равно предпочитаю, чтобы ты начал говорить со мной менее загадочно и более конкретно. А главное, до того, как ситуация станет настолько паршивой.

– Угу, – тот хекнул, толкая ящик в сторону двери. – Только давай чуть позже, ладно? Ты помогать-то будешь?

Пару минут спустя, когда на придвинутом к створке ларе красовались еще и бочонок с парой ящиков, закрывая ее почти полностью, темный занялся, наконец, делом – раскинул руки, сосредоточенно прикрыл глаза и летучей мышью распластался по неожиданной стене. И сумел-таки силой пробиться за нее, причем даже легче, чем надеялся. Во-первых, кладка оказалась все-таки не метровая. А во-вторых…

– Странно, рыжая, – побледневший и выложившийся до дна Арделан приоткрыл глаза, развернулся и спиной сполз по кирпичам на пол. – Оно словно само ко мне тянулось.

– Соскучилось? – не удержавшись хмыкнула Селль, присаживаясь с ним рядом, доставая нож и прицеливаясь им к пальцу.

– Н-нет. Вернее, не так, – темный почти механически слизнул красную каплю, оказавшуюся возле его губ, замер на пару секунд, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя и продолжил уже бодрее. – Хотя, кажется, и правда соскучилось, вот только не по мне. А вообще, рыжая, умеешь ты задавать правильные вопросы. Но думать над ними мы будем позже, сейчас давай уже выбираться.

Он поднялся, помогая встать и ей.

– Как? – Ленро, отряхнув штаны, еще раз оглянулась на заваленную ящиками дверь.

– Ну уж точно не там, – дернул уголком рта Арделан.

И словно в ответ створку попытались выбить снаружи, но та предсказуемо устояла. А вот криков или вопросов с другой стороны они не услышали, просто посыпались еще удары – один за другим, размеренно и методично.

Темный приложил палец к губам и потащил Селль в правый от входа угол, отодвигая в сторону длинные и тяжелые гроздья луковых кос, загораживающих дорогу.

– Видишь? – шепотом спросил он, показывая на закрытый створкой лючок, примерно полметра на полметра, почти полностью этими косами скрытый.

– Ага. Вентиляция?

– Нет, рыжая. Когда-то давно из кухонь пытались сделать лифт прямиком в столовую, – Арделан, вытянувшись и привстав на носочки, уже пытался нащупать в дверце запоры – та оказалась довольно высоко. – Чтобы нагружать подносы и отправлять сразу туда.

– Не вышло?

– Почему? Вышло. Но быстро надоело.

– Слуги оказались удобнее?

– И не говори, – створка, наконец, открылась, слегка скрипнув. – Ты как насчет пауков?

– Что? – к столь резким поворотам беседы Ленро оказалась не готова.

– Не боишься?

– Темный, – она уставилась на него, не сразу поверив в услышанное. – Полагаешь, здесь и сейчас это самое страшное?

– Угу, – буркнул тот. – Но раз тебе все равно – лезь первой и разгоняй. Потому как я их боюсь до смерти.

Селль хмыкнула, подозревая, что это очередная его сомнительная шуточка, но полезла, решив не прояснять пока лишние детали. К тому же ей действительно было все равно, этих тварей она сроду не боялась, точно зная, что бывают и пострашней.

– Все время вверх, по скобам, – подсадил ее Арделан, – не заблудишься.

Когда Ленро полностью скрылась в дыре, мелькнув напоследок каблуками высоких ботинок, темный оглянулся на гремящую под ударами и уже начавшую поддаваться дверь, подпрыгнул, уцепившись за край люка, и не без труда втянулся туда вслед за девушкой – его подсадить оказалось некому. Но прежде чем ее догонять, извернулся под странным углом и опять что-то пошаманил со створкой – уже с обратной стороны, поддевая ее пальцами, а потом ножом, пока щеколда снова не встала на место.

– Вот теперь, сволочи, ломайте голову, в какую бездну нас унесло, – буркнул он, убедившись, что все сделано надежно и как надо.

– Темный, – придушенно раздалось сверху. – Ты чего возишься?

– Жду, пока пауки разбегутся.

– Я ими сейчас в тебя кидаться буду!

– Не надо, – явно передернулся тот и тоже заскрипел тонкими металлическими скобами, прогибающимися под его весом. – Что там у тебя?

– Похоже, такая же створка, как внизу. Не открывается!

– И не должно, – откликнулся он, – Это ж тебе не парадный вход с коврами и дворецким. Сейчас разберусь… Эй, рыжая, ты что, действительно кидаешься?!