Время сирот

— А старшим наряда кто был? — все еще не убирая руку от револьвера, спросил жандарм напротив.

— Дилл… На всю жизнь его запомню.

Все замолчали, лица жандармов стали суровыми, старший патруля тяжело вздохнул, а тот который не выпускал из рук бутыль, налил полную кружку, немного плеснул в костёр от чего он ярко вспыхнул и искры, закручиваясь в пламени, устремились вверх.

— Светлая память старине Диллу, — сказал здоровяк, отпил и протянул кружку Кинту.

Кинт взял кружку, тоже чуть плеснул в костёр и сказал:

— Светлая память Вакту и моим друзьям.

Кружка прошла по кругу, было помянуто еще несколько имен, после чего все сидели молча некоторое время, каждый вероятно вспоминал погибших друзей… И Кинт, он не моргая смотрел на костёр, но память перенесла его на год назад, в аллею, где они с Вактом развалившись на прошлогодней листве, мечтали о жизни после выпуска из школы, Кинту даже казалось, что он слышит голос друга…

— Ну что ж, — прервал молчание старший патруля, — давайте ужинать и отдыхать, завтра рано в путь, чтобы к вечеру быть в полевом лагере. Ракэ, ты дежуришь пол ночи, потом меня разбудишь.

— Так есть, — ответил жандарм, что сидел напротив Кинта.

После ужина, раскатав вокруг костра одеяла, все повалились спать, только Ракэ, отошел в кусты у дороги и застыл там неподвижной тенью.

По прибытии в полевой лагерь дорожной жандармерии, Кинта накормили ужином, сразу после которого он в составе группы жандармов сменившихся с недельного дежурства выехал в корпус. Ехали всю ночь и полдня. Повозка Кинта катила в хвосте колонны, за длинной телегой фуражиров, знакомые степные виды Кинта даже радовали. И вот колонна втянулась на территорию форта корпуса, за повозкой Кинта лязгнули массивные засовы закрывшихся ворот.

— Туда проезжай, к конюшне, — указал рукой проходящий мимо Крей, — бросай там пока все и бегом обратно, я жду, к капитану пойдем.

Глава шестая

Капитан Агис, присев на край стола в своем кабинете, курил трубку и внимательно слушал стоявшего перед ним Кинта, который в подробностях рассказывал о своих злоключениях. Капитан иногда его перебивал, что–то уточнял и снова внимательно слушал. На вид Агису было около пятидесяти лет, высокий и крепкого сложения, но на самом деле он был несколько моложе, просто, загорелое и высушенное степными ветрами лицо, седые волосы, собранные на затылке в хвост, и седые пышные усы его изрядно старили. Взгляд у капитана был очень тяжел, и выдержать его во время рассказа, было своего рода испытанием. Когда Кинт закончил рассказ, Агис сел за стол, достал из ящика лист с гербами и разноцветными теснёнными надписями.

— Садись, подписывай.

— Что это? — Кинт присел на край массивного табурета у стола.

— Контракт, на десять лет службы в корпусе. Подписывай, это пока единственный выход из той передряги, в которую ты влип.

Кинт кивнул, мокнул перо в чернила и расписался. Агис достал из шкатулки на столе жетон дорожного жандарма, вписал его номер в контракт, расписался сами и предал жетон Кинту.

— Держи, и надеюсь, я в тебе не ошибаюсь.

— Я вас не подведу, — Кинт вскочил и вытянулся.

— А теперь иди, найди звеньевого Крея, поступаешь под его командование.

— Так есть! — Кинт кивнул, развернулся и вышел из кабинета.

Крея искать не пришлось, он ждал на улице, разговаривая с двумя жандармами.

— Подписал? — увидев Кинта, сразу спросил Крей.

— Да.

— Тогда идем, надо много успеть, а я еще до ужина вздремнуть хотел.

— А откуда…

— А к кому еще, — перебил Крей, — у меня в звене двух стрелков не хватает.

— Понятно, — почесал Кинт затылок.

— Ходить по дорожкам, — сразу пояснял Крей, — даже если мочевой пузырь лопается, нечего нестись через весь форт, напрямик к отхожему месту, есть дорожки, вот по ним и ходи… и не спрашивай даже, не мной это придумано и не Агисом, а очень давно. Такая брат традиция тут, ну одна из традиций, постепенно со всеми ознакомишься. Я тоже сначала, когда поступил на службу, думал что чья–то блажь, но знаешь, дисциплинирует и мозги на место ставит, понятия не имею почему, но это факт. Вот так бывает, вспылишь, разозлишься, а пройдешь дорожками не напрямик, а сначала направо, потом налево, и вроде как успокоился. Что еще, кивать капитану не нужно, при каждой встрече на территории форта. Вот как первый раз за день увидел, честь отдал и все, ну и при получении приказа конечно, у нас свой устав в отличие от армии, ну что я буду объяснять про устав, в казарме лежит, почитаешь, там правда, половины страниц нет, но суть уловить можно. Дальше… боекомплект при себе носить постоянно полный, кавалерийский револьвер и карабин выдам, обмундирование тоже, но тут брат дело такое, придется либо самому с иглой и ниткой посидеть, либо вон за забор снесешь в поселок, там есть прачка Мадэ, она все сделает в лучшем виде. Кстати, можешь стираться сам, можешь к ней носить, жалование позволяет. Жить будешь в комнате со мной и Ракэ, он хоть и занудный бывает временами, но боец и стрелок отличный, привыкнешь… я привык… эм… на третий год, да.

Так, внимательно слушая командира, Кинт и не заметил, как подошли к казарме — длинное одноэтажное здание, с двумя выходами с торцов, каменный цоколь, а выше бревенчатый сруб, односкатная черепичная крыша. Зашли в небольшой тамбур, пара дверей справа и слева, прямо проход дальше в расположение. Внутри широкий коридор с множеством дверей по обе стороны в небольшие комнатки. В коридоре полумрак, прошли почти на ощупь.

— Светильники только вечером зажигаем… ты просто запомни, наша дверь третья по счету справа, — сказал Крей.

— Так есть…

— Ну вот, прошу, — Крей толкнул дверь.

Комната была небольшая, но внутри чисто и даже почти не воняет портянками и потом, как в казарме сиротской школы. Слева от двери трехъярусная кровать, нижнее место аккуратно застелено, на среднем спал Ракэ, а на верхней даже не было матраса.

— Твоя верхняя, — прокомментировал Крей.

Напротив двери окно, под которым стояло три сундука.

— Правый твой.

Справа у стены узкий стол, три табурета. Дальше оружейная пирамида и ближе к двери три узких шкафа под потолок высотой.

— Этот правый тоже твой… ну как?

— Мне нравится.

— Мне тоже. Теперь идем обратно.

Снова вышли в тамбур, и Крей толкнул одну из дверей.

— Вот тут можно скоротать вечерок в компании, перекинуться в кости, — не переступив порог Крей продемонстрировал просторное помещение с несколькими столами, окруженными табуретами, с очагом, и даже с небольшой книжной полкой, — вечером можно посидеть, ну или в поселке, там есть пара харчевен.

— Жандармы покидают форт без спроса и разрешения?

— С чего это? Только с разрешения звеньевого или дежурного по форту. И вот еще что, на станцию, что недавно открыли, не суйся. Если в поселке мы своими силами можем решить вопрос, то за «железкой» новая половина поселка строится… торгаши, склады и жандармерия из столицы. Была уже, скажем так, пара недоразумений.

— Так есть…

— Да что ты заладил! — хлопнул Крей Кинта по плечу, — ты перед Агисом так тянись… а я, я такой же боец, как и ты, почти… за исключением, что я звеньевой. Понял?