Время собирать камни

– Вроде ясно.

– Тогда командуй - на меня навалилась дикая усталость - Да, и ещё. Донава и в самом деле оказались магами, так что осторожнее в замке. Возьмите кого из местных, пусть покажут покои барона. Сразу поставь там охрану или двери досками заколотите, чтобы кто по дурости не влез в какие-нибудь ловушки. Вперёд!

Дальше всё завертелось уже без моего участия. Я усталой походкой вернулся во внутренний двор, нашёл бочку с дождевой водой и долго плескался, стараясь смыть усталость и запах гари. Кожа на лице начала опухать от ожогов, глаза резало после ярких вспышек, но это была вполне приемлемая цена за захваченный замок. Усевшись потом у стеночки, понаблюдал немного за действиями наёмников, но те в моих командах не нуждались. У ворот уже стояла наша охрана. Разбившись на группы по двое-трое, наёмники сновали по замку, беря его под свой контроль. Притащили несколько бессознательных тел солдат барона и сложили их у стеночки. Где-то в глубине замка в окнах мелькал свет факелов, несколько раз слышались ругань и разговоры на повышенных тонах, но женских визгов вроде не слышно и пожаров тоже нет. Может и обойдётся.

Устроившись поудобней, прикрыл глаза. Усталость наваливалась всё сильнее, хотя с чего бы ей быть? За весь день ни разу даже мечом не замахнулся, только на лошадке катался, да вечером водные процедуры принял. Не жизнь, а сплошная малина, усмехнулся я про себя. Сейчас немножко посижу, отдохну, и надо будет замок посмотреть. Только немножко посижу...

– Командир! Господин барон! Господин барон!

Я с трудом приоткрыл глаза.

– Чего ещё?

– Тут... это... к вам значит.

Тело затекло, так что я даже невольно застонал, усаживаясь прямо. Огляделся по сторонам и удивился - уже утро. Это что, я так умотался, что проспал до утра? Почему меня не разбудили? Потом, наконец, сфокусировал взгляд на наёмнике, стоявшем передо мной.

– Что случилось?

Наёмник отступил в сторону и кивнул на женщину, стоявшую за его спиной.

– Вот, госпожа требует поговорить.

Судя по строгому платью, высокой причёске и надменному виду, точно "госпожа", и без разговора она не уйдёт. Добравшись до бочки с водой, поплескался немного, смывая остатки сон, утерся рукавом. Ну, теперь можно и поговорить. Я повернулся к женщине.

– Я вас слушаю.

– Как вы посмели?! Я требую объяснений!
– гневно закричала женщина.

– Для начала представьтесь - оборвал я её.

Женщина дёрнулась как от удара.

– Баронесса Донава!
– сказано было таким тоном, словно меня удостоила посещением сама королева.

– Барон Крайна - представился я - Так каких объяснений вы ждёте?

– Как вы посмели напасть на мой замок! Где мой сын?

Женщина меня удивила - решила разыграть праведный гнев или и в самом деле не знает что происходит?

– Ну что ж, попробую объяснить - начал я - Я, барон Крайна, Хранитель леди Вероны. Это вам о чём-то говорит?
– женщина зло поджала губы, но промолчала - Я был направлен навести порядок на дорогах и привести к присяге тех баронов, которые не удосужились сделать это до сих пор. Вчера днём бароны Дерна, Вердала и ваш сын, барон Донава, устроили засаду и пытались уничтожить меня и мой отряд. В итоге Дерна, Вердала и более семидесяти их солдат были убиты, а ваш сын и часть его людей сбежали. Когда вечером мы приехали к замку, ваш сын снова пытался меня убить. По всем признакам он совершил измену и должен был понести наказание. Ночью я проник в замок и ваш сын снова напал на меня. Сейчас его обгорелый труп лежит где-то во дворе, а замок перешёл под управление леди Вероны. Что ещё вам рассказать?

Лицо женщины посерело.

– Этого не может быть...

– Что именно не может быть?

– Он не знал... он ошибся... он не хотел!

– Три барона, владетели земель, командиры отрядов и в один момент все вдруг ошиблись? Хочу напомнить, что когда волею короля леди Верона приняла эти земли, был дан месяц, чтобы всё обдумать, принять решение, и после этого или принести присягу верности или покинуть эти земли. Сразу у трёх баронов стало плохо с памятью? Вы в это верите?

Глаза женщины сверкнули.

– Ты такой же убийца, как и прежний Хранитель. Ненавижу!

Резко повернувшись, женщина, пошатываясь, ушла, а я только вздохнул. Как бы я не старался избежать лишних жертв, убивать всё равно приходится. А для этой женщины я вообще исчадие ада - ведь я убил и её мужа, и сына. А как надо было поступать? Самому подставить шею под их мечи?

От мрачных мыслей отвлёк подошедший Лысый.

– Что задумался, командир?

– Да так - отмахнулся я - Как дела в замке?

– Нормально. Собрали всех солдат, что ты приласкал, заперли в казарме. Потом нашли ещё двоих на постах, тоже отправили в казарму. Сейчас наши у ворот, на всех стенах. Раненых разместили в нескольких залах вон в том доме - Лысый кивнул на большой дом - Остальные тоже там, сейчас спят. Кухарки трясутся, но вроде уже немного привыкли к нам, сейчас пожрать готовят.

– Пожрать - это хорошо - согласился я - До обеда отдыхаем, а потом решим что делать дальше. Кстати, а где здесь кухня?

– Да вон там пройти - Лысый указал рукой.

– Лучше проводи, а то я до общей кормёжки не доживу - признался я.

– Кстати - Лысый вытянул из-за спины мой жезл и протянул мне - в баронской сокровищнице нашли.

– Как вы её нашли? А как открыли? Никто не погиб?

– Наткнулись на часового, он и сказал, что за дверью сокровищница. А ключ сняли с трупа барона. Ох, и воняет же он - Лысый скривился.

– Там наверняка должны быть магические ловушки.

– Ну, не знаю - пожал плечами Лысый - Может потому, что мы родным ключом открыли? Во всяком случае, мы там всё посмотрели и все живы остались.

– Может быть - с сомнением протяну я. А может дело в том, что я главный источник закоротил? Может от него и ловушки сокровищницы были запитаны? Ладно, поедим, а потом сходим проверим на всякий случай.

Я оглядел сидевших вокруг наёмников.

– Так, я собрал вас обговорить, как нам действовать дальше. Барон Донава убит, его солдаты заперты в казарме. Утром поговорил с баронессой и завтра отправлю её к леди Вероне. Род Данова замешан в измене, но его судьбу буду решать не я и не леди Верона, а король. Для сопровождения нужно хотя бы человек пять, так что придётся кого-то отправить с баронессой.

Замок останется пустой, поэтому придётся и здесь оставить охрану из нашего отряда. Здесь же оставим всех раненных. Пусть спокойно выздоравливают под присмотром, а когда поправятся, будет усиление гарнизона. Я думаю, нужно оставить десяток, и надо решить кого оставим здесь - чей-то десяток в полном составе или сделать сборный из тех, кто приболел или ещё что. Ещё надо учесть, что командовать придётся не только своими солдатами, но и следить за порядком в округе. Разбирать жалобы, собирать налоги, проверять управляющего и прочее и прочее. У нас на пути ещё два баронских замка, лишившихся своих хозяев. Думаю, там осталось от силы по десять солдат и они предпочтут сдаться. В тех замках тоже придётся оставить по десятку наших солдат. Вот и решайте, кого где поставим.