Время собирать камни

Главы помрачнели, но хотя бы стали походить на живых людей.

– Плохо, господин барон, очень плохо. После событий... хм.. полгода назад...хм... в городе стала ощущаться нехватка... хм... работников-мужчин. Это сказалось и на количестве, и на качестве товаров. Люди стараются изо всех сил, но выровняться мы сможем не раньше, чем через год. Да и продать с прибылью получается далеко не всегда. С кочевниками торговли почти нет - у них осталось очень мало мужчин, большие потери скота, и торговать просто нечем. На дорогах постоянные поборы, и если остался живым, то, считай, повезло.

– Мы вчера немного почистили этих незваных сборщиков платы за проезд.

– Да, нам уже рассказали, господин барон, но мы даже не знаем, радоваться этому или нет.

– Это почему?
– не понял я.

– Ну, герцог Велина уже давно намекает, что нам лучше присоединиться к его землям. На дорогах на север постов почти нет, да и плату они берут вполне терпимую. А после того, как вы... хм... почистили дороги, совершенно непонятно, что решит герцог Велина. Может перекроет дороги, а может и сюда приедет поквитаться за своих людей.

– Пусть приезжает. Это земли леди Вероны, так что и порядки здесь будет устанавливать она, а не герцог.

Глава города вздохнул.

– При всём уважении к вам, господин барон, герцог за пару дней может собрать несколько сотен солдат. К тому же, у него на службе есть боевой маг. Если герцог захочет применить силу, то от нашего города вообще ничего не останется.

– Да пусть приезжает - отмахнулся я - Вон за тем столом сидит лорд Леран, маг столичной стражи. Думаю, у него найдётся о чём поговорить с магом герцога - мужчина оглянулись на мага, но радости у них не прибавилось. Пришлось пообещать - Ну а мой отряд побудет несколько дней у города. Отдохнём, осмотримся, подождём новостей от герцога.

Мужчины переглянулись.

– Возможно, это будет наилучшим выходом из ситуации. Неизвестно, что и когда решит герцог, но горожанам будет спокойнее.

– Для вашего спокойствия я могу оставить десяток-другой своих солдат и подольше.

Глава города замялся.

– Город пока не может оплачивать услуги наёмников.

– Им уже заплачено за пять месяцев вперёд, так что вам надо будет обеспечить только питание и жильё. Ну а потом видно будет.

– А кому они будут подчиняться?
– осторожно спросил глава.

– Раз плачу я, значит только мне. На стенах и воротах они стоять не будут. Основная задача - патрулирование и зачистка дорог. Они не лезут в ваши дела, вы не лезете к ним.

– Мы подумаем - с сомнением произнёс глава - Всё-таки военные, которые никому не подчиняются...

– Они подчиняются мне– со значением произнёс я - и временно будут выполнять задание рядом с городом. В самом Сундуре за порядок отвечаете вы.

– Мы подумаем - снова повторил глава - И у нас ещё небольшой вопрос.

– Говорите - я отхлебнул вина.

– Нам доложили, что на посту вы нашли большое количество отобранных товаров.

– Не скажу что большое, но повозки забиты под завязку - кивнул я.

– Мы бы хотели получить их обратно.

Я даже поперхнулся от таких слов.

– Это как?!

В разговор вступил глава торговцев.

– Вы же знаете, что по этой дороге в основном ездят торговцы из нашего города, поэтому почти все товары, что были собраны на посту, отняты у наших торговцев.

– А тех, кто ехал из земель герцога, пропускали без поборов?

Глава замялся.

– Ну... их обозов было значительно меньше.

Некоторый резон в словах купца был - раз уж я отобрал награбленное, то вроде как надо вернуть всё пострадавшим.

– И что вы потом будете делать с товарами?

– Соберём совет, поделим и раздадим.

– Вот просто соберётесь и поделите?

– Нам бы не хотелось утруждать господина барона такими подробностями.

Торгаш смотрел на меня честными-честными глазами, но мне даже стало смешно. Ага, соберут совет и поделят.... между своими и особо приближёнными.

– У меня другое предложение - усмехнулся я - Все товары будут выложены во дворе и любой желающий может прийти, указать пальцем и сказать: "Моё". С единственным уточнением - при этом будет присутствовать господин Леран. Он маг и прекрасно чувствует, когда человек лжёт. Сказал правду - забирай свой товар. Соврал - значит, как вор лишишься руки, да и языка, который солгал.

Главы сдержались, не стали оборачиваться и смотреть на Лерана, но откровенно скисли.

– Господин барон, на таких условиях ни один человек не рискнёт заявлять свои права.

– Значит, никто ничего не получит. Мне эти товары тоже не нужны, так что можем решить вопрос полюбовно - за полцены. Вы вернёте товар себе, я буду знать, что тоже не зря старался.

Глава купцов скривился.

– Господин барон, покупать собственный товар даже за полцены, это...

– Тогда заявите свои права при маге. А если не будет желающих ни клясться, ни покупать, я могу отвезти товары в Ларузу и продать там за полную стоимость. Только и всего.

– Это... это... нечестно!

– Будете жаловаться и подавать в суд?
– хмыкнул я. Главы промолчали - Ладно, на сегодня всё. Я устал, люди устали, да и вам надо подумать.

Стоило торговцам уйти, как Лысый снова пристроился за мой стол. Хорошенько приложился к кружке, утёрся и довольно произнёс.

– А хорошо ты их приложил, командир! А то вишь, пришли, губы раскатали. Всё бы им на халяву получать!

Я мрачно глянул на наёмника.

– Лысый, у меня к тебе не очень приятный разговор - тот сразу подобрался, внимательно глядя на меня - Когда мы заключали договор, я сказал, что на добычу не претендую, и вся она пойдёт вам. Так?
– Лысый кивнул - Так вот, обстоятельства изменились, и мне понадобится много оружия и товаров. На какую долю я могу рассчитывать?

Лысый немного растерялся.

– Ну...

– Могу я рассчитывать на оружие тех, кого я убил своей магией?

– Ну... Командир, ты хоть скажи, что задумал, а то как-то всё непонятно.

– Скажу - я тоже приложился к кружке - Мы постоим здесь дня три-четыре, подождём, что решит герцог Велина, а потом я хочу съездить к кочевникам. Ты сам слышал, что у них всё плохо, вот я и хочу собрать обоз, загрузить туда всё оружие, товары, что мы забрали, взять всех лишних лошадей, и отдать кочевникам.