Время совы

Мумей знала, но не ответила. Отставила бокал, глянула на бутылку вина. <<Это какая-то странная шутка или тупой блеф>>.

— Богиню мёртвых не так уж легко напоить. Приходится прибегать к тоникам. Смаковка один из них, — Калли пригубилась к вину, облизала губы — Сейчас тебе станет холодно. Через десять минут ты почувствуешь сильную усталость, а после…

— Зачем вы мне это говорите?

— Хочу чтобы ты покаялась. Да, раскаялась во всех поступках. Мне интересно кто ты, прячущая лик за маской Шиён ко Субору. Удивление ты скрыть не в силах. Значит я оказалась права. Твоя душа, и душа Шиён абсолютно разные. Внешне вы может быть и похожи, особенно для близорукой Таканаши, но цвет энергии у вас разный. Твоя только немного запятнана чернилами, а у той девицы, чью роль ты избрала, всё было черным черно. Ну, будешь исповедоваться?

Мумей исповедовалась. Она исповедовалась ощущая холод, исповедовалась пытаясь не уснуть, исповедовалась искреннее и рассказывала только правду. Девушка не боялась, скорее хотела выговориться, быть может получить сочувствия за перенесенные страдания. Каллиопа молчала.

В тишине Мумей уснула, уткнув нос в тарелку.

— И всё-таки смертные, ужасные эгоисты. Всё о себе, да о себе…

***

Мумей проснулась, но встать не смогла, тому мешало сильные головные боли и бурление в животе. Она располагалась в большой комнате, лёжа на широкой кровати, одна в мёртвой тишине. Окна были зашторены. В воздухе летала пыль.

Спустя некоторое время, послышались шаги. Через порог переступила Каллиопа. Её уста игриво ширились, глаза выдавали проказу. <<Солгала. Она мне солгала. Это был не яд, это… О, Матерь-природа, да я просто наклюкалась! >>

— Признаюсь, — богиня мёртвых медленно брела к кровати — Твоя история меня развеселила, и даже вдохновила.

— Вы мне солгали.

— Каким же образом? Я спросила, знаешь ли ты смаковку, рассказала про неё и упомянула, что это один из моих тоников, — Калли опустилась на кровать; в полумраке её силуэт дышал волшебством — Ты сама решила, будто я тебя травлю. Нет, поступать так было бы опрометчиво.

— Дайте угадаю: предложение от которого невозможно отказаться?

— Нет. Плата за просьбу. Не думала же ты, что всё будет так легко?

Всё было совсем не легко. В этом Мумей убедилась спустя несколько минут.

***

Они вышли на балкон. Ветер обдувал шпили замка, приносил смрад соседних болот. Мумей кривилась от зловония, но открывающийся вид того стоял. Отсюда, с высоты более чем двадцать метров, можно было увидеть огромную глыбу, возвышающуюся над Чумными землями. По словам Калли, это обелиск душ. Именно он приманивает души, и вселяет их в мёртвые тела.

— Каждое существо рано или поздно погибает, — менторским тоном начала богиня мёртвых — После этого, его душа проходит через обелиск. Там она находит покой. Ты меня не торопишь.

— Интересно рассказываете, — Мумей скрылась под плащом, дрожа от холода — Продолжайте.

— Каждое существо подчиняется этому закону. Все, кроме фениксов. Ты знаешь, кем является твоя госпожа?

— Знаю. Знаю также, что её тело — это лишь оболочка. Когда она погибнет…

— …Её душа устремится на край света. Но, где этот край света, и почему после смерти души фениксов не подчиняются мне. Над этими вопросами я долго думала. Очень долго.

— Не понимаю, зачем оно вам? Душой больше, душой меньше…

— Я никогда не забирала души фениксов. Никогда за всю свою долгую, очень долгую жизнь. К тому же, — девушка запнулась, старательно подбирая слова — К тому же ходит легенда, что пепел феникса способен возродить.

— И вы хотите смерти Таканаши, чтобы возродить…

— Молчи. Ты очень умная девочка, и как очень умная девочка думай о чём говоришь.

Мумей замолчала. Она попала точно в цель.

***

— Ну, твоя голова уже прошла? Мы можем говорить о делах?

— Да госпожа, — Мумей осушила стакан воды; её мучила ужасная жажда — Если вам будет угодно.

Девушки расположились в гостиной, усадив пятые точки на мягкие кресла. Из коридоров доносилось шарканье. Свистел ветер. А может и не ветер вовсе. Из-за угла подглядывали призраки.

— Не буду петлять и заявлю прямо: я хочу душу Таканаши Киары, — не стала петлять и заявила прямо Калли, — Взамен я готова расправиться с Древним. Забавно, я помню его ещё совсем малышом. Как быстро время летит…

— Наверняка у вас уже есть способ умерщвления фениксов.

— Есть такой, и даже несколько. Один из них — ритуал. Я предоставлю тебе книгу. Прочтёшь по пути.

— Значит, вы меня отпускаете?

— Ну, пьянеешь ты быстро, историями рано или поздно наскучишь, к тому же Таканаши будет переживать, — богиня мёртвых смерила гостью взглядом, словно желая проверить на прочность — Не забывай про наш союз, и тогда все останутся довольны.

Мумей смиренно поднялась. Сделала несколько шагов к дверям.

— А, и Шиён, — совушка застыла — Чтобы убить, мне необязательно появляться перед глазами существа. Помни об этом.

— Буду помнить.

***

У роты смерти было особое задание. Они экскортировали одну важную особу, доверенную им лично в руки тёмной госпожой. Задачей было сопровождение до границы, и далее в сторону берегов. Такой почёт льстил Фельдису. Он был доволен собой, задирал нос перед вурдалаками. Что ж, его слава вполне заслужена.

Лич неоднократно справлялся о комфорте Мумей. Та отвечала кивками, не в силах оторваться от читаемой книги. Ни танцы скелетов, ни вой вервольфов, ни уж тем более скачки всадников без головы не могли ей помешать. Эта рукопись завладела её вниманием без остатка.

Сегодня Мумей узнала как умерщвлять фениксов.

Падение Посейдона

Две недели назад Мумей покинула Кальмаровы берега, получив разрешения от регентши. Ина понимала, что удержание медианта ничем хорошим кончится не может, поэтому вняла гласу благоразумия и отпустила её на все четыре стороны. Эти четыре стороны, как уверяют разведчики, вели на Чумные земли. Теперь правительница берегов, многое поняла. И понимание этого, заставило её поднять купол над Песочным замком. Стены-щупальцы потянулись к солнцу, сплелись в крепкую хватку. Воцарился сумрак. Стихли голоса. Тихий шёпот гулял по районам. В окнах зажигали свечи.

С тех пор Ина’нис проводила время в пещере. На небольшом островке в окружении воды, девушка безрезультатно взывала к Древнему.

<< Взываю к тебе, морской повелитель,

на зов мой откликнись, штормов гонитель…>>

Капли воды стекали по каменному своду. Кап. Кап. Кап. Девушка лезвием полоснула ладонь. Капельки крови стекали воду. Кап. Кап. Кап. Пахло воском. Пламя свечи беспокойно плясало.

&lt;&lt;…Кровью насытись, пробудись ото сна,