Время теней

— Похоже, нас намеренно свели вместе, надеясь сначала психологически расположить друг к другу, — игриво разозлился Ярох и щёлкнул зубами, повернувшись к сестре. — И зачем же?

Не сказав ни слова, Нарата вернулась в кабинет, но Ярох её понял и последовал за ней. Хубур прошла позже, затворяя дверь с позолотой по розовому дереву.

— Хубур хаосистка, причём, что важно, без сопутствующей морали, — Нарата нагнулась к ящику в шкафу и начала выгребать оттуда информационные кристаллы. — Ярох тоже имел опыт исцеления последствий соприкосновения с Хаосом в Солиторе. С навами мы помирились, но мне так кажется, лишь на словах. Потому что на кого ещё, кроме коренных обитателей Хаоса и их поклонников повесить эти пропажи?

— Давай-ка посмотрим, — Ярох выпростал лапу. — Герусет, владыка подземного царства Иркалла, что с твоей мамы долгое время воевал или воевала — он опять самкой стал, да? Деструкторы, которые теперь прячутся по всему Нашару, да только с хозяевами связи не имеют. Навы из числа недовольных, вроде Тескатлипоки, или безумных, как Баотас и его глупый собрат Отмирвал. Люди, которым наша власть не ладится и которые вполне могли создать противоборствующие ячейки…

— Если перечислять всех, кому глаза колет Нашар, то проще методом исключения. Подумайте лучше, чей это стиль — ловить отбившихся от поселений детей. А лучше осмотрите улики и места преступления. Я вам как себе доверяю. Больше даже, чем родителям и Воплощениям, чьи мысли мне доступнее остальных, — упомянула Нарата телепатическую связь между верховными жрецами Тьмы. — Поэтому отлынивать не выйдет.

— Хорошо, я тебя понял, — вздохнул дракон. — В твоём предположении есть логика, но спешить с ним нельзя. Не хватало нам ещё одной драконо-навской войны!

— А почему ты мне приказываешь? — неожиданно ощерилась Хубур. Нарата подняла на неё свой тяжёлый, но яркий взгляд зелёных маминых глаз и помолчала. Глаза от Инанны, но душа за глазами от отца, старого интригана Зората. А еще глубже — Тьма, вселившаяся в Нарату, в отличии от других Воплощений, ещё до рождения.

— А у тебя есть срочные дела, Хубур? — спросил Ярох. — Ты не знаешь о тех местах, где я был, а теперь можешь побывать там, где твои крылья не взмахивали! Разве это не интересно? С каких пор хаосисты стали как каменные статуи на одном месте мхом зарастать?

— Ладно, поговорим об этом вне ушей всеведущей, — забрала Хубур кристаллы, развоплотив в свою ауру, и вышла из кабинета, не кивнув на прощание. Нарата облегчённо вздохнула и заперла ящик обратно.

— Ты ведь это из добрых побуждений, да?

Нарата улыбнулась брату:

— Конечно. Может, через меня говорит Тьма, но самка должна спариваться с самцом, а не искать себе создание того же пола. Кроме того, она вполне достойная кандидатура — её мать, как ты помнишь, управляла всеми хаосистами до тех пор, пока люди Базал-Турата не уничтожили их…

— А меня спросить не надо? — Ярох размял крылья. — Или хотя бы предупредить?

— Решаешь ты, а не я, моя воля — предложить. В любом случае, единственный способ прекратить страдания — заняться делом. А этому Хубур предстоит у тебя научиться. Мне так и не удалось. Если справишься — будешь сильнее Тьмы, — поднимая голову вверх, Нарата посмотрела на брата из-за сбившегося рыжего локона.

— Заманчиво. Но я лучше посмотрю, нельзя ли уменьшить страдания Хубур, — Ярох задорно приподнял ушки. — Как мама и папа поживают? А бабушка всё ещё протирает трон во Дворце Сталагмитов?

— Судя по их состоянию, это трон протирает бабушку, потому что дети пропадали в том числе и в Нашаре, а этой проблемой занимаемся только я, сар-волод Хардола, и вы, — потом Нарата посмотрела на потолок, раздумывая о верхнем этаже, где находился постоянный портал на Верхний Слой. — Родители живы, хоть и, как Мирдал, в раю. Даже проводят усовершенствования, делают из Верхнего новую межматериковую столицу. Что думают Светлые других рас по поводу того, что на Верхнем командует архидемоны, а не демиурги, сами Светлые не решили, наверное, ждут мнения Зората.

— Оставим политику верхам, а с похищениями разберёмся. Я могу призывать в помощники кого захочу? Знаю несколько драконов, велнаров, даже людей и антро, которые могли бы нам помочь… Может, и ты кого посоветуешь?

— Моей волей ты не сможешь призвать на помощь тех, кто помешает или навредит, — "прокляла на счастье" Сама Тьма. — Лети спокойно. Хорошо, что ты лишь усовершенствовался в Солиторе, а не испортился. Теперь пора и своим помочь.

* * *

— Что тебе известно о похищениях? — спросил Ярох, воплотив убранный на время разговора с сестрой планшет и сразу же уткнувшись в него.

— Не больше, чем тебе, — Хубур, держа в ладони кристалл, подумала, вернуть ли его Нарате, но вместо этого со злорадным рыком разбила его о стену. — Пропадают слабаки, вот и всё. Нашар никогда не был спокойным местом, просто нужно лучше следить за своими детёнышами.

— Это не так-то легко сделать, — не поведя ухом на странный поступок возразил Ярох, показывая экран прибора. — Похищений произошло слишком много, нужно отыскать злодеев и спасти детёнышей. А если они уже погибли, то хотя бы предотвратить будущие преступления. Выбирай место из отмеченных красными кружками, и полетим на место преступления, осмотрим.

— Выбор широкий… скривила Хубур пасть, наблюдая за картой, похожей больше на взгляд с большой высоты, чем на схему. — Похищения начали происходить недавно, но повсюду в нашей стране, на обоих материках и на островах. Про другие информации нет, хотя вряд ли кто-то решит хвастаться своими проблемами и показывать слабость.

— Либо злоумышленников много и они хорошо организованы, либо они, как навы, могут быстро перемещаться куда угодно, даже где нет портала.

— Это совсем не трудно, — кивнула Хубур. — Так ты не рассматриваешь навов в качестве похитителей?

— Забирать детёнышей? Для навов — это слишком мелко, — поморщился Ярох. — Я не сбрасываю их со счетов, но давай возьмём сейчас за факт, что эти похищения совершают не навы.

— Ты можешь назвать кого-то более… — Хубур договорить не успела, Ярох понял её раньше:

— Работорговцы, сектанты, расисты — кто-то, кому не хватает сил напасть на взрослого дракона.

— С этими мы и вдвоём справимся, — драконесса вышла на улицу и вдохнула свежий воздух. — Выбирай место, я за тобой.

— Тогда бы не воплощал, — Ярох протянул ей планшет. — Выбери сама, положимся на логику хаоса.

Она ткнула когтем наугад. В красную точку не попала, коснулась ближайшей к "выбранному" месту:

— Плато Мирар, "двойник" Триречья, где мы находимся сейчас, только с одной рекой — Гадорой. Там пропали трое, две чешуйчатых хардольки и один мохнатый нашаранин.

— Хорошо, оттуда и начнём, — кивнул Ярох, раскладывая планшет на энергию и вкладывая её в свою собственную. После этого он расправил крылья и поднялся в воздух, задав следующий вопрос уже в полёте. — Ты не знаешь, когда это случилось? Я забыл посмотреть на дату.