Время теней

— Не будем выделяться, — дракон поднялся на задние. — Смиренно следуем традициям.

Хубур многозначительно наклонила голову, ведь выделялись они как минимум собственным видом, но покорно прошла за Ярохом в главный вход здания… и вместе с ним застыла, войдя.

В зале не было ни одного окна, зато всю противоположную стену занимало огромное зеркало, отражающее вошедших, тусклый свет из дверного проёма едва освещал помещение.

— Душа ещё на месте? — спросила она напугано.

— Пока ничего не почувствовал, — ответил дракон. — Думаю, что это…

— Средство для создания наших зеркальных копий! Так они плодят свою человеческую армию, чтобы захватить мир, задавить числом!

— И нас так просто сюда пустили? — Ярох со скептицизмом приблизился к зеркальной стене, тронул её — самое обычное зеркало.

— Нас и не выгоняют, — Хубур посмотрела на темный потолок. Сейчас она чувствовала себя очень неуверенно и ей совсем не хотелось снова разглядывать свое отражение. — Что же это за место?

— И как люди поднимаются наверх? — начал Ярох обходить и остальные стены. — Вот бы появился кто-то и всё объяснил…

— Это только человек будет ждать, а дракон сам делает, — Хубур расправила крылья. — Если только эта башенка не для шпионов-ардинцев, то в нее наверняка ведёт люк, при открытии из которого спускается лестница. Надо лишь его найти!

— Снаружи это будет быстрее, — Ярох уверенно вышел из загадочного домика и всё-таки поднялся на крыло, вместе с Хубур возносясь к висячему саду. Удивительно, однако в беседке на крыше никого не было — а они ожидали увидеть здесь хозяина этого дома, смеющегося над двумя драконами. Опустившись на крышу, они подошли к башенке и Хубур влезла внутрь, однако никакого люка не обнаружила.

— Да хаара!

— Сад выглядит ухоженным, — Ярох тронул свежие листья. — Люди здесь всё-таки бывают, запрограммированных душ-садовников я не чувствую.

— Тогда нужно найти его, — Хубур огляделась по сторонам. — Что за день, постоянно мы кого-то ищем!

— Уже нашли, — Ярох, так и не вошедший в башенку, расправил крылья и спланировал в сад на улице.

Хубур, перегнувшись через перила, вытянула шею и посмотрела вниз: дракон обнаружил среди кустов человека, собиравшего плоды в небольшую наручную корзинку. Это была женщина с волнистыми волосами в платье без рукавов и с длинными ногтями, окрашенными красной краской. Внешность больше присущая аристократке, чем фермеше. Она обернулась на драконов, смотрела на них какое-то время и вернулась к работе, иногда поглядывая на охревшее к вечеру небо.

— Эм… Ты меня понимаешь? — спросил Ярох, хотя был уверен, что праговор местным известен прекрасно. — Нам требуется помощь в поисках… Потерявшегося друга.

— Почему вы уверены, что ваш друг в наших землях? — Женщина прервала сбор плодов и обернулась к нему, положив корзину на землю.

— У нас нет сомнений в этом, — ответила зелёная драконесса, приземлившись рядом. — Меня зовут Хубур, а это — Ярох. Мы пытались найти кого-то внутри, но так и не обнаружили.

— Я поняла, что у вас нет сомнений в этом, ведь вы это утверждаете. Что вас привело к этому выводу? — Если бы ответный вопрос девушки не был столь убойно логичным, Хубур подумала бы, что разговаривает с навом, столь странным для неё был подобный ответ.

— Я нашла его здесь, — решила она не юлить с ответом. — Может, кто-нибудь в вашем селении видел…

А вот тут Хубур запнулась, не зная, о чем же спросить девушку сначала: о проблемах в Нашаре или же о дилином друге.

— Ты его нашла? Зачем тогда тебе помощь в его поисках? — Женщина всплеснула руками. — Драконы сами не знают, чего хотят. Я знаю, чего я хочу — отведать фрукт, — выбрав один из корзины, она совсем неаристократически обтёрла его о край платья и откусила. Потом ответила, прожевав и проглотив. — И я это делаю. А вы делаете не то, чего хотите, поэтому и блуждаете.

— Мы его нашли, но пока не встретились, — Хубур беспомощно посмотрела на Яроха, который едва удержался от смеха. — Мы не знаем точного места и хотим узнать, не видели ли вы его…

— А выглядит он вот так, — Ярох подал девушке информационный кристаллик, позабыв, что не все люди умеют владеть праной.

— В таком случае лучше вам обратиться к геологу, — Ярох, теперь чувствовавший уже на своей спине горящий взгляд Хубур, убрал кристалл обратно в карманное. Доев плод, женщина подняла корзину и направилась вдоль по улице, но драконв не стали её преследовать.

— И вправду, отчего мы решили, что этот… Мося здесь? — спросил Ярох у драконессы. — Я не заметил в портале ничего особенно примечательного.

— Такой дом точно был, — Хубур указала крылом на пирамидальную крышу. — И вон тот, с башнями и куполом. Очень вряд ли у людей все города одинаковы как на подбор, даже у таких странных людей. Я раньше видела этот город на объёмной карте в замке Ардорана, и он действительно оказался там, куда мы полетели. Какие ещё улики нужны?

— Просто на миг перепугался, что нас загипнотизировали тем зеркалом и промыли мозг, — Ярох потёр рог. — Нам придется научиться говорить с местными на их языке, если мы хотим выполнит задание. Оба задания.

— Ты подозреваешь, что это — те самые люди-похитители энергии драконов? — Хубур присмотрелась внимательнее к городу, чьи улицы в сумерках опустели. Ни одного человека на них не осталось, словно никто не вёл ночной образ жизни. Либо жизнь эта разительно отличалась от дневной.

— Пока не знаю точно, — Ярох оглядел так же пустынную улицу. — Поведение той девушки, зеркало зачем-то… И ни одного Темного! Надо с чего-то начать.

— Ну и зачем похитителям Мося?

— Как я понял, его не похищали, он оказался здесь из-за хаотического свойства Рынка, ведь ты так его и нашла, подстроившись под этот хаос. Но как только он тут оказался, использовать его вполне могли… Нам повезёт, если он сейчас неподалёку. Попробуем его по ауре поискать?

— Для начала уйдем-ка с улицы, — Хубур указала на оставленный ими дом. — А лучше вообще вернуться на корабль, если его ещё не увезли ардинцы.

— На борту безопаснее — относительно людей, а не ардинцев — но нам бы именно найти этого велнара. А с домом тем точно что-то непросто, там должны быть скрытые помещения. Их лучше искать без человеческого присмотра, пока все спят.

— Попытаюсь снова его отыскать, не всю же ночь здесь плутать… — решила драконесса, быстро оглядевшись по сторонам. С каждой минутой ей всё больше не нравился таинственный человеческий город. — Только не кидайся в портал, а то твой хвост останется здесь, а голова прямо к Мосе выпадет.

— Если тебе нужно добыть ещё эксцитойла, у меня на это есть некоторые идеи, — похабно улыбнулся Ярох.

— Ты меня не привлекаешь, у тебя ни одного щупальца, — Хубур огрызнулась, не желая терпеть приставаний и всё ещё обижаясь на отшившую её сестру Яроха, Нарату. — Душу ардинца сохранил? Можешь её запрограммировать на поиск?

— Возможности души тоже не безграничны. Если он от нас под землёй скрыт, — Ярох притопнул лапой. — То мы его найдём, а если на другом конце планеты?

— Тогда я портал открою для души, она пройдёт быстрее, чем твоё тело, и вернётся к нам, — нахмурилась Хубур. — Делай, что говорят.