Время верить

— Завтра, — смилостивилась темнокожая эльфийка.

Дверь чертыхнулась и ушла. То есть ушёл, конечно, Дарм'рисс, а дверь осталась на законном месте.

— Спать останешься в моей комнате, — распорядилась Майстра. — Мама, кажется, не в восторге от выбора Дара, хотя он нас предупредил заранее.

'Предупредил заранее', да?!

— А ты?

— А что я? — эльфийка пожала плечами. — Мне как-то всё равно, какого цвета у тебя кожа и глаза. По правде говоря, если мой брат — Дар а не Валнар, конечно — ценит кого-то, значит, это существо нужно ценить и уважать.

— Если он меня 'ценит', то я неправильно понимаю значение этого слова. Всё же спасибо тебе, Майстра. Огромное.

— А, ничего особенного, — она отмахнулась, довольно улыбаясь. — Вот твоя кровать, я буду в соседней комнате.

ДАРМ'РИСС

Валнар, старательно пытаясь идти бесшумно, прокрался в комнату.

— Ещё раз зайдёшь без стука — оторву пальцы, — буднично пообещал я, не оборачиваясь.

— Попробуй, — раздосадовано буркнул придурковатый братец. — Опять обложился бумагами, книжный червь?

— Эти книжки убивают вернее твоих железяк, — самодовольно заявил я, взвешивая один из тяжеленных фолиантов Лукреция '8 элементов смерти'.

— Это как?

— Да вот так!

Лукреций полетел в лоб Валнару и упал на пол, обиженно шелестя дряхлыми страницами. Валнар, не самый плохой воин, увернулся и уже мягко подходил с кинжалом и мечом.

Поразмяться? Я не против. Клокочущая внутри смесь злости, досады и сомнения требует выхода.

Раоки мгновенно легли в ладони.

— Я тебя убью, старший! — прошипел брат, теряя последние остатки самообладания.

— Опять?

Я слегка развёл в стороны рукояти сабель, чтобы этот юный балбес ринулся в лобовую атаку. Однако кое-что он всё же соображал: исключительно благодаря наследственности. Клинок бросился по нисходящей, надеясь отвлечь мня обманным движением…

Неожиданно я потерял интерес к происходящему. Странно, обычно люблю расслабить и проучить младшего парой тумаков. Сегодня всё по-другому.

Пинком отшвырнул его меч к двери.

— Убирайся. Нет никакого желания давать тебе уроки.

— Иди к Ллос, — огрызнулся Валнар, остывая.

— С удовольствием — лишь бы не на приём к этим беременным паучихам и их мужьям, — пробормотал я, разминая суставы пальцев перед сотворением пробного заклятья.

Брат ухмыльнулся — кажется, презрение к дворянам старой закалки это единственное, в чём наши мысли сходятся.

— Я вообще-то спросить пришёл.

Я промычал нечто нечленораздельное, уткнувшись в книги.

— Зачем ты её притащил сюда?

Я раздражённо оторвался от рун.

— Человека, — поспешно объяснил воин. — Лэли.

— Лаэли. У нас договор, Валнар. Она сама напросилась.

— У неё-то явно сквозняк в голове, а тебя считают умным. Её же здесь плохо будет!

— Сумничал.

— Нет, она… она просто как моя Йаса. Слабая.

Я расхохотался, хотя было совсем не смешно.

— Да эта стерва порой даже меня пугает!

— Не то… нет! — он запыхтел, пытаясь выудить из словарного запаса что-то подходящее. Я с интересам наблюдал за его бесплодными усилиями.

— Она… она не знает плохого. А у нас здесь слишком темно и лживо. Ей будет очень плохо…

— А тебе какое до этого дело, братец?

— Я не хочу, чтобы из-за твоих интриг ещё кто-нибудь пострадал!

Я смерил его ледяным взглядом отвернулся, давая понять, что бессмысленной болтовне пришёл конец.

В верхнем мире было около полуночи. Я потянулся так, что позвонки хрустнули, и задул последний свечной огарок — это нужно было для одного интересного заклинания. Мысли, не занятые ничем другим, снова вернулись к землянке.

' У вас еще сохранились храмы Ллос? Можешь показать?' — попросила она, вприпрыжку сбегая за мной по лестницам башни в МУМИ. Зачем её храм паучихи? Вообще, какой-то у девочки нездоровый интерес к Хаосу и прочим прелестям жизни. Зачем, зачем?..

Кстати, интересно, что сейчас поделывает гостья? 'Спит', 0пришёл в голову очень логичный ответ. Но когда же это Кенрреты слушались голоса логики?..

И всё же я никак не мог взять в толк, что делаю посреди ночи на карнизе у окна Майстры. Словно эхом прозвучал испуганный шёпот:

— Что ты здесь делаешь?

Сделал вид, что поскользнулся, и девушка ухватила меня за шкирку, явно подсознательно желая придушить.

— С ума сошёл, — предположила она, помогая перелезать через подоконник.

Я и сам так думаю.

— Пойдём гулять.

Минуту она рассматривала меня, прищурив одни глаз, затем попросила отвернуться.

— Зачем?

— Мне надо переодеться.

— Переодевайся, я как-нибудь переживу это зрелище.

Я присел на подоконник, с удовольствием наблюдая аза недовольными гримасками, искажавшими её лицо.

— Что-то не так, детка?

Она прошипела что-то неразборчивое, но явно ругательное, залезла в массивный шкаф и закрыла за собой дверцу.

Мне оставалось только ухмыляться, слушая её приглушённую возню. Впрочем, вскоре девчонка появилась, одетая в джинсы и чёрную рубашку, отросшие волосы заплела в небрежную косу. Я позволил себе полюбоваться её стройной фигурой, которую мягко обнимали жадные до девичьей ласки руки сумрака.

— Через окно. Спустишься?

— Попробую.

За что я и люблю наш дом, так это за исторические выступы в стенах, по которым так удобно было сбегать на свидание к симпатичной однокласснице-дроу. А вот теперь — кто бы поверил! — я поймал за талию юную землянку, осторожно опустил на землю. Она сдержанно поблагодарила, перекинула косу через плечо.

— Мы идём к Зеркалу?

— А ты хочешь? Я думал показать тебе храм Паучихи — Ллос то есть.

Сквозь Пролом в своде пещеры пробивались слабые лучики звёзд и выглядывал ущербный лик Белой Луны. Красная была ещё далеко на полуночи (3).