Время возмездия

Наделенная от природы красивым телосложением, Ида сумела довести его до совершенства. Когда она появлялась на золотых пляжах, всюду за ней следовала толпа восторженных поклонников. Эти «идиотики», как она их презрительно именовала, и помогали ей выполнять ее самые авантюрные задания. И в то же время Ида всюду находилась под обстрелом завистливых женских глаз, полных скрытой ненависти, в зрачках которых можно было читать только одну, чисто женскую мысль: «Кто разрешил выставлять напоказ такую красоту?»

Ида жила замкнуто. Ни братья, ни сестры не знали о ее службе. Лишь один отец, которого она любила и которому доверяла, – дряхлеющий полковник колониальных войск Стэнли Бартон – был посвящен в тайну и гордился дочерью.

В последние годы Ида специализировалась по доставке разведывательных материалов из различных стран. Эти трудные и рискованные операции она проводила успешно, с должным профессиональным блеском. Опытная разведчица беспардонно использовала Олимпийскую хартию. С одними делегациями она ездила в качестве переводчицы, с другими – в скромной роли «дочери» или «племянницы» завербованного разведкой тренера или судьи.

Второй год подряд Бартон посещает боксерские соревнования, отлично играя роль «племянницы» судьи международной категории Фрейда Грэндисона. Ей многое удалось сделать: встретилась с резидентами, руководителями тайных организаций, привезла им инструкции, вывезла ценные бумаги, фотопленки, за что и получила несколько крупных денежных вознаграждений, а также чин капитана.

На лондонском боксерском турнире Ида Бартон не теряла времени даром. Она хорошо изучила спортивный мир и знала, что даже самые великие деятели вне ринга, вне стадиона, случалось, были мелкими торгашами, жалкими пронырами-спекулянтами. Ида презирала их.

Русские держались особняком, выделяясь в этой пестрой толпе. Они – Бартон наблюдала за ними во многих странах – не занимались бизнесом, не шныряли по универсальным магазинам, а жадно интересовались достопримечательностями, историей, искусством, посещали музеи, картинные галереи. Русские парни – от боксера до тренера и массажиста – выгодно выделялись своей культурой, начитанностью, эрудицией. Ида с раздражением и завистью видела, что за плечами каждого солидный багаж знаний, учеба в университете или в ином высшем учебном заведении. Вместе с тем они не чванились, не кичились знаниями и достижениями, держались просто, непринужденно, но с достоинством. Работать с ними было невозможно: дальше вежливой любезности и учтивости дело не шло.

Неожиданный вызов к шефу был весьма некстати. Ида знала по опыту: это новое задание. Опять куда-то надо ехать. Покидать Лондон сейчас ей не очень-то хотелось: только начала наконец налаживать контакт с русскими.

2

Ида Бартон поднялась на третий этаж. Выйдя из лифта, предъявила документы дежурному и пошла по пустынному коридору, освещенному лампами дневного света. На дверях кабинетов таблички с номерами. Мягкий ковер из синтетической ткани на полу.

У кабинета номер пять Ида Бартон замедлила шаги, открыла маленькую сумочку и, взглянув в зеркальце, критически осмотрела лицо: тушь на ресницах, модная прическа… Кажется, все в порядке. Перед своим начальством капитан Бартон тоже привыкла появляться в полном блеске женской обаятельности. Нет, она не стремилась покорить холодное и расчетливое сердце шефа. Это не входило в ее планы. Интимные узы не всегда способствуют карьере. За годы ее службы в отделе сменилось несколько начальников, и многие из них отнюдь не пошли вверх по служебной лестнице.

В приемной, едва Ида Бартон показалась в дверях, из-за небольшого стола выскочил адъютант полковника. Гладко выбритый, с ровным классическим пробором на овальной, как кокосовый орех, голове, лейтенант был ее давним и нудным обожателем.

– Очаровательная мисс Ида!

– Капитан, – поправила Бартон. – Кто у шефа?

– Очаровательнейший капитан!

Адъютант приблизился к ней и склонил голову (он был выше ее ростом) и, как всегда, доверительно зашептал, сообщая капитану Бартон о настроении шефа, о предполагаемом задании и о людях, находящихся в кабинете.

– На этот раз что-то связанное с Россией… Шеф вызвал к себе специалистов по русским вопросам. И Билтс из контрразведки.

Ида Бартон улыбнулась в награду за информацию и протянула руку. Адъютант быстро наклонился и поцеловал ее.

– Рука моей судьбы…

Ида шагнула к дверям шефа.

Полковник Чарльз Лоусон расхаживал по просторному кабинету. Невысокий, плотный, с крупной головой, на которой редкие волосы, тщательно зачесанные набок, плохо скрывали крупные залысины. Он кивком ответил на приветствие и предложил мягкое кресло около стола.

– Срочное задание! К нам залетела птица, начиненная ценной военной информацией. Ее нельзя упускать.

Ида опустилась в кресло. Напротив нее, через стол, сидел в таком же глубоком кресле рослый Билтс и, поблескивая стеклами очков, не сводил восхищенных глаз с Иды. Он, казалось, совсем не слушал полковника. Перед ним на серебряном подносе стояла открытая бутылка виски, новозеландский ром и сифон с содовой, высокие бокалы, на тарелочке свежие сандвичи. Билтс нацедил несколько капель рома в бокал, дополнил содовой водой и предложил Иде.

Специалисты по русским вопросам молча сидели в дальнем углу у стола, на котором стоял магнитофон.

– В номерах отеля, где остановились участники сегодняшнего турнира, как вам известно, вмонтированы микрофоны. Утром, разбирая пленку, переводчик обнаружил зерна ценной информации, – полковник повернулся к специалистам по русскому вопросу: – Включите!

Послышалась русская речь. Ида сразу узнала голос Аркадия Беленького.

«…Так ты спрашиваешь, почему за мной гонялся тяж? Это была умора!..»

Чарльз Лоусон жестом велел остановить магнитофон. Он, видимо, не раз прослушивал ленту и хорошо усвоил содержание.

– Прогоните эту болтовню… Интересное дальше, в конце.

– Разрешите прослушать все, полковник? – попросила Бартон. – Мне важно…

Зашелестела лента, и снова зазвучал голос Аркадия Беленького:

«…почему за мной гонялся тяж? Это была умора!.. Мы играли с ним в шахматы… Спать после обеда не хотелось…»

Магнитофон зашипел, голоса удалялись, очевидно, говорившие переходили в другую комнату. Пока автоматически включалась вторая линия, история «почему тяж гонялся за «мухачом», видимо, подошла к концу. Послышался чей-то другой голос.

«За такие шуточки я бы тебя тоже вздул», – в голосе звучало осуждение.

«Я думал, Валера, ты понимаешь шутки, – оправдывался Беленький, и Ида Бартон догадалась, что второй голос принадлежит Рокотову. – Без шуток скучно. Сдохнуть можно… Да… У-у! – вдруг удивленно произнес Аркадий. – И это тебе одному? Кто бы подумал?.. Столько телеграмм… Можно прочесть?»

«Читай».

«Из Донецка… ясно, от земляков… от шахтеров, от горкома комсомола… Военное училище… Помнят тебя… А это что за фиговина? Шарада какая-то… Гм… «Бьем точно квадрат. Получили пятерки. Ждем победой квадрате ринга. Сослуживцы». Ну и ну! Какие такие сослуживцы? Насколько мне известно, вы, товарищ Рокотов, – лейтенант ракетных войск…»