Время жатвы

— Срань господня, — с досадой выругался я и отправился исправлять сложившееся положение.

Монстр запущенный повторно примерно с середины склона холма долетел как надо и даже откатился в пашню на несколько метров от его подошвы. Он стал барахтаться в паханой земле снова пытаясь встать, и даже что-то мыча забитой тряпками и связанной пастью, однако это не привлекло внимания грабоида. Проклятый червь точно оглох.

— Похоже, ничего не выйдет, — сказал, побаивающийся и наверно легко отказавшийся бы от затеи, Ильяс.

— Наверное, шуму мало, — предположил Федор.

— Сейчас будет достаточно, — злясь не на людей, а на обстоятельства огрызнулся я и направился вниз к зомби.

Подойдя, пинком опрокинул, умудрившегося встать на колени и упирающегося головой в пашню, монстра на спину. Прижал его ногой к земле и, достав бебут из ножен, глубоко вспорол бедро твари. Пусть прибавится запах крови. Многие существа чувствуют егоиздалека, так что может и этот червяк переросток почует раненую добычу.

Выждал несколько минут. На вершине холма тоже все ждали затаив дыхание, но ничего не происходило. Похоже, этот монстр не ощущал запахов, когда находился под землей в логове. Возможно, он улавливал их, когда высовывался подышать, но ждать этого, неведомо сколько, чтобы проверить гипотезу и бездействовать никто не собирался.

Решение нашлось простое. Я просто отошел от синемордого упыря на пару метров и, подпрыгнув с силой, впечатывая босые пятки Псевдоплоти в грунт. Снова ноль действий со стороны кротовины. Новый прыжок и опять ничего. Я стал прыгать без остановки, чтобы создать как можно больше шума и вибрации в почве. Народ уже собирался спускаться с вершины холма, чтобы поддержать меня в этой безумной первобытной пляске, когда грабоид, наконец, заинтересовался происходящим на его охотничьих угодьях. Да как он, в самом деле, только с голоду не сдох с такой скоростью реагирований? Тут реально к нему в кротовину свалиться надо, чтобы он тебя заметил. Хотя возможно именно нам попался такой тугой червь и именно поэтому он до сих пор тут сидит, а остальные расползлись кто, куда в поисках лучшей жизни. Ну, вот уже ничему не удивлюсь. Разве только если время откатится назад и все вдруг станет как прежде.

— Он ползет! — закричала Ольга.

— Червяк среагировал! — вторили ей остальные мои товарищи по охоте, но я итак уже видел, как от логова монстра под землёй ко мне движется что-то массивное и достаточно длинное.

Подпрыгнув еще пару раз остановился, и, снова подражая Полу с его мамой в пустыне Арракиса, двинулся на вершину холма к товарищам. Видя такое, остальные охотники замерли и наблюдали, как грабоид приближается к приманке. Приманка оказалась достаточно сообразительна, чтобы понять, что ей вот-вот придет конец и заизвивавшись раненой змеей постаралась ползти следом за мной, но выходило у нее откровенно плохо. Только дополнительный шум и вибрации, что нам пришлось откровенно на руку. Монстр возможно только благодаря этому не сбился с пути.

Червь, к моему удивлению, не атаковал жертву прямо из-под земли, а высунулся наружу в нескольких метрах от добычи, схватил ее своими ротовыми щупальцами и потянул в пасть. На поверхности оказалось примерно пара метров его туши. Я понимал, что большего мы могли и не добиться, так что немедленно дал команду на открытие огня. Сам схватился за автомат как за наиболее грозное в текущей ситуации оружие нашей команды. Полетели и бутылки с зажигательной смесью. Горючая гадость прекрасно липла и пылала как адская бездна, но решила вопрос не она, а банальные пули. Возможно, мы бы прекрасно обошлись без самопального напалма, но без огнестрела ничего бы точно не вышло. Тварь могла бы успеть зарыться, а без воздуха процесс горения невозможен, так что она спаслась бы. Ну а не спаслась бы, так пришлось бы раскапывать тушу, на что тратить время никак не хотелось.

Конечно, можно было использовать умение Федора и сходу разрубить монстра, но не хотелось тратить на это лишний опыт. Мы так-то ради его заработка все это и затевали. Так что пусть лучше его ультимативное умение остается на самый крайний случай. Вот если не будет выхода, то он ей долбанет, а так обойдемся огнестрелом, а когда можно, то и вовсе оружием ближнего боя. Мы в принципе так с ним и договорились после того, как я узнал о том, что он может. У него имелось одно, но очень хорошее умение.

Наконец, зверюга перестала пищать, так что закладывало уши, и обмякла, прекратив подавать признаки жизни. Мы стояли и ждали, когда спадет полыхающий огонь. За карты никто не переживал. Все их видели висящими в воздухе над тушей червя во всполохах пламени. Я стоял и думал, как нам с минимальными потерями разделить карту с опытом. Сразу понятно, что она одна, а вторая карта с каким-то умением (иного мы не видели), однако опыта там явно много. Больше чем уверен, что тот приход, который я испытал после того, как поднял жизненную силу с автоматчика с волшебным щитом, покажется легкой щекоткой на фоне удара электрошокером.

— Федор ты чего?! — вскрикнула жена.

— Мужики не дурите. Этот опыт будет мой, — заявил Фет, прижавший мою супругу спиной к себе и державший Секиру последнего восхода, так что лезвие, не уступавшее по остроте опасной бритве, касалось ее шеи.

Ну, только стоило подумать о плохом варианте, как он и случился. Верь или не верь в то, что мысли материальны, а бывает так, что когда думаешь о плохом — оно берет и происходит. А может это тот самый закон Мерфи? Ну, тот, что гласит: Если что-то плохое может случиться, то оно обязательно случится. Может дословно звучит и не так, но мысль должна быть верна.

Ладно, хоть не отошел в сторону и втихаря своей абилкой не ударил, а-то мы бы и пикнуть не успели. Так и представилось, как мы все трое падаем рассеченные поперек, напополам, в районе пояса. Из-за разницы в росте кто-то чуть выше пояса, а кто-то чуть ниже, но особой роли это не сыграет. Валятся кишки, и льется кровь. Ольге такое точно не вылечить. Исцеляющее касание возможно способно и не на такое, но у любимой банально на ее уровне не хватит жизненной силы.

— Федя если хочешь карты и опыт, то забери их, но оставь Ольгу, — сказал я, пытаясь проглотить не вовремя вставший в горле ком.

— Я заберу, а ты, если хочешь чтобы твоя женщина жила, то не мешай, — он был предельно серьезен и сосредоточен. — Поступим так. Найди мешок. У тебя полюбому есть и сложи все карты в него. И те, что у тебя и те, что у мальчишки. Потом мальчишка передаст их ей. Мы с Олей спустимся к тушке червя, и я заберу все оттуда. Вы же будете стоять тут, так чтобы я вас видел и ждать. Потом я уеду на вашем джипе. Все будут довольны, — могло сложиться впечатление, что он планировал это с самого начала, но, скорее всего, все же просто не выдержал соблазна, когда понял, сколько опыта и кайфа находится в карте с грабоида.

— Хорошо, забирай все, — я и не подумал протестовать. — Оля достань мешок, — я знал, что у нее в кармане наверняка припасено после того, как мы подбирали тушки тиранидов в лесу.

— Только очень медленно, — разрешил новоявленный враг.

Когда моя половинка полезла за пакетом, Федор на секунду отвлекся, но я не стал рисковать. Он мог располовинить меня своим умением в момент, а еще я мог не успеть подставить под лезвие его топора ладонь, прежде чем оно перечеркнет горло и жизнь моей любимой женщины. А ведь возникла мысль сделать именно так (рвануться и подставить ладонь), но я ее трусливо отбросил, хотя боялся не за себя и рассуждал достаточно хладнокровно.