Время жить - 3. Осколки мира. Часть 3

Продолжение - уже в понедельник. Не пропустите!

Глава 7. Встречи и расставания (часть 2)

Этот бесконечный тяжелый день никак не хотел заканчиваться. Сразу же после окончания церемонии бригадир и его заместитель были вызваны к начальнику зоны и не вернулись. Затем посыльный – молодой расторопный паренек, по капризу судьбы получивший от пришельцев эту непыльную должность, передал приглашение и Собеско.

Домик начальника походил на небольшую крепость. Собеско в очередной раз подумал, что пришельцы, похоже, слегка побаиваются своих пленников. Чтобы попасть туда из зоны, надо было сначала нажать кнопочку у входа, затем дождаться зуммера и разрешающего сигнала оранжевой лампочки и только потом потянуть на себя тяжелую массивную дверь. И даже после этого оказываешься не внутри, а в узком коридорчике, отделенном от остального помещения толстым стеклом.

– Миида ак... ах... – попытался выговорить Собеско сложное слово.

– Не надо, – оборвал его голос начальника зоны из динамика. – У вас будет время это выучить. Я вижу, что вы прибыли.

Кроме начальника, в помещении находилось еще трое пришельцев. Сама комната была заполнена незнакомой аппаратурой и почему-то напомнила Собеско вычислительный центр в здании правления компании «Регнер» в Реперайтере.

– Не отвлекайтесь, – недовольно сказал голос из динамика. – Вы знаете язык, и это хорошо. Вы не пошли в побег со своим товарищем – значит, вы осмотрительны и благоразумны. Вы военный – значит, вы умеете приказывать и подчиняться. Ваш прежний бригадир и его заместитель сняты со своих постов и отправлены рядовыми в другие бригады. Я назначаю на должность бригадира вас. Письменные инструкции и знаки отличия вам передадут. Заместителя назначите себе сами. Идите!

– Есть! – ошеломленно сказал Собеско и от неожиданности впервые в жизни сделал поворот «кругом» через правое плечо. Он ожидал всего, что угодно, но только не этого.

«Жизнь – ироничная штука», – пробормотал про себя Собеско.

Вероятно, он бы еще сильнее утвердился в этом мнении, если бы знал, что происходило в этот момент примерно в восьми тысячах километров к западу.

– Извините, – Лада Вакену несмело подошла к столику дежурного. – Вы не скажете, где сейчас Кен... Кен Собеско?

– Собеско? – дежурный с интересом посмотрел на Ладу и, кажется, узнал ее. – Нет его.

– Я вижу, что его нет. А где он есть?

– В лагере его нет. Совсем. Он на работу завербовался.

– Когда? – ошеломленно спросила Лада. Ей показалось, что ее сердце с размаху ухнуло куда-то вниз. – Когда это случилось?

– Да давно уже. Кажется, он с вами попрощался, и в то же утро они и ушли, все втроем. Точно.

– И когда они вернутся? – в голосе Лады явственно послышались просительные нотки.

Дежурный нахмурился.

– Говорят, что-то неладное с их бригадой случилось, – нехотя сказал он. – Не знаю, что, но нехорошее. Так что, может быть, они уже и не вернутся больше... Подождите! Что с вами?! Вам плохо? Присядьте.

– Нет, все нормально, – сквозь зубы процедила Лада. – Со мной все в порядке.

«Успокойся, – уговаривала она себя. – Что ты так разнервничалась? Ну, уехал он. Ну и что? Это же был обычный грубый бесчувственный вояка. С ним почти невозможно было разговаривать о чем-то отвлеченном. Он не читал те же книги, что и ты, не смотрел те же фильмы, не ходил в театр, не посещал выставки, да и в постели был – прямо скажем – хорош, но не более того...»

Но на самом деле Лада Вакену знала, что все это вторично, третично, десятерично. Главное, Кен был сильным и надежным, с ним она всегда чувствовала себя спокойно. И рядом с Кеном она никогда не была одинокой. Не была...

«Боже, какую ошибку я совершила! – подумала она. – Какую ошибку...»

Никогда не возвращайтесь к тому, что оставили позади. Никогда...

Первым, кого увидел Гредер Арнинг, зайдя поутру в общую комнату, был Диль Адарис. Он сидел за столом, еще носившим следы вчерашнего пиршества, и завтракал вместе с Лантой Вифинис и Ритой.

– Доброе утро, – немного растерянно поздоровался Арнинг. – Вы не ушли?

– Проспал, – смущенно признался Адарис. – Но не хочу уподобляться одному литературному герою, который каждый день собирался уходить послезавтра. Я ухожу сегодня. Сейчас.

– А где остальные? – спросил Гредер Арнинг, присаживаясь за стол. – Тоже проспали?

– Нет, папа с дядей Леттером ушли еще раньше, – немедленно пояснила Рита. – Папа сказал, что вчера нашли что-то интересное, но не успели откопать. Вот они и пошли откапывать.

«Меня даже не стали будить, – кольнула Арнинга непрошеная мысль. – Видно, совсем не считают за работника...»

Он почувствовал, что снова заводится и поспешно оборвал себя.

– Что же, – Диль Адарис медленно и торжественно встал из-за стола. – Пора мне собираться.

– Да-да, – рассеянно отозвалась Ланта Вифинис, собирая со стола. – На дорожку не хотите?

Адарис молча покачал головой. Стоя посреди комнаты, он не спеша одевался. Застегнул до горла теплую фланелевую рубашку, надел один свитер, второй, натянул унты, запахнул полы теплой куртки слегка не по размеру, сунул руки в лямки огромного рюкзака с пристегнутой к нему свернутой палаткой...

Гредера Арнинга не покидало ощущение какой-то неправильности. Диль Адарис уходил как-то слишком буднично, словно впереди его ждал не почти безнадежный тысячекилометровый путь, а обычный турпоход с ночевкой. Ланта Вифинис спокойно продолжала собирать со стола, и только любопытная Рита, прекратив жевать, смотрела на одевающегося Адариса во все глаза.

Так не уходят. По крайней мере, не уходят навсегда.

Адарис тем временем надел меховую шапку с наушниками и надвинул на глаза капюшон.

– Ну, не поминайте лихом, – глухо сказал он. – Да сохранит вас Единый.

– Подождите! – вдруг вскочил с места Гредер Арнинг. – Давайте, я провожу вас. Хотя бы до окраины. Мало ли, что может случиться в городе.

И торопясь, бросился одеваться.

– Дядя Гредер, – остановила его Рита. – Вы скоро вернетесь? А то мне по математике задачку трудную задали. Вы поможете?

– Конечно, помогу, – уверенно сказал Гредер Арнинг. – Как только приду. Я скоро вернусь, Рита.

Кажется, в этот момент он сам в это верил.