Время жить. Книга девятая: Созидатели

– Была, - Линн улыбнулась, но как-то не очень весело.
– Но об этом, если захочешь, мы поговорим позже. Сначала - твой вылет.

– Простите, - спохватилась Ире.
– Слушаю вас.

– Задание на самом деле очень простое, - землянка одобрительно кивнула.
– Тебе надо будет вывести машины вот в эту точку и нанести удар по расположенному там небольшому населенному пункту. Он должен быть полностью накрыт. Мирного населения там нет, поэтому никто невинный не пострадает.

Ире вдруг показалось, что свет внезапно померк в ее глазах. Она знала эти координаты!

– Госпожа Линн!
– произнесла она дрожащим голосом.

– Это неправильное задание! Там мои друзья!

– Почему ты решила, что они там?!
– Линн внезапно подскочила к ней, больно ухватив за подбородок.
– Ты встречалась с ними? Смотри мне в глаза!

Ире хотела отвернуться, зажмуриться, закричать, но чужая воля оказалась сильнее. Она словно смотрела со стороны, как кто-то перелистывает страницы ее памяти.

Бен Сал Мон стучит в окно... "Все живы-здоровы"... В то же самое окно вылезает Боорк... и возвращается, очень озабоченный... "Да, они в своем старом поселке... получил очень важную информацию... тебе ее лучше не знать... Мне надо срочно лететь в столицу...".

– Значит, они все-таки встретились, - задумчиво произнесла Линн, не отпуская Ире.
– Извини, девочка, ничего личного. Там был... один из нас, землянин. Твои друзья увидели и услышали нечто такое, что им совсем не полагалось... Я только выполняю приказ... Как выполнишь его ты...

Дальше начался сущий кошмар. Ире будто оказалась запертой в клетке собственного сознания. Она двигалась, говорила, что-то даже делала, но это была не она сама, а чужачка, завладевшая ее разумом. Даже надев шлем, от нее невозможно было избавиться.

"Не сопротивляйся, глупышка, - услышала Ире шепот внутри своей головы.
– Ты все равно не сможешь, только сгоришь. Тебе же нравится управлять "Молниями". Сосредоточься на этом, получи удовольствие! Дай твоим навыкам вести тебя...".

Стыдно сказать, но Ире прислушалась к этому совету. Она попала под власть непреодолимой силы, которой можно было только покориться... или сломаться. "Если тебя сломали, это уже навсегда, - вспомнила она слова Боорка, как-то сказанные не ей, но в ее присутствии.
– Но если тебя только согнули, ты еще можешь выпрямиться".

Ире перестала сопротивляться, отдавшись на волю несущего ее потока. Будто покорный автомат, она вывела "Молнии" в заданный район, нашла и захватила цель и отправила в полет ракеты. Поворачивая на обратный курс, она видела, как пылает во тьме море рукотворного огня... сотворенное ее руками...

Всю дорогу назад она пыталась казаться покорной и сломленной, стараясь скрыть свои замыслы даже от самой себя. Но от чужачки, захватившей ее разум, было невозможно утаить какие-либо секреты. И вместо того чтобы рухнуть с небес прямо на центр управления, "Молнии" аккуратно приземлились на отведенной для них площадке, где их уже ждали техники.

"Сейчас я тебя отпущу, - услышала Ире безмолвный шепот.
– Прости, что так вышло, но... мы с тобой лишь выполняли приказ. Потом ты поймешь, что иногда так бывает нужно... и оценишь мой подарок. А теперь до свидания...".

Ире сама, своими послушными руками, стянула с головы шлем. Ей хотелось рыдать, но ее глаза были сухи, слезы из них не выжимались. Даже голос ее не дрожал, и это было хорошо: она не желала показывать свою слабость. Начальник, ставший командующим воздушными силами после Боорка и относившийся к ней с отцовской заботой, ушел, чтобы проводить проклятую землянку, а больше вокруг не нашлось никого, с кем она рискнула бы разделить боль...

Она даже не помнила, как снова очутилась в свое доме. Наверное, пришла ей откуда-то со стороны до жути спокойная мысль, она точно так же чувствовала бы себя, если бы подверглась насилию. Ей хотелось лечь, забиться в какой-то угол, спрятаться, сжаться в комок, чтобы наконец выплакать переполнявшие ее боль и унижение. Но вместо этого Ире взяла коммуникатор и набрала на нем Миилен.

Мии откликнулась моментально, словно бы и не спала.

– Жди меня и ничего не предпринимай, - приказала она, выслушав сбивчивый рассказ.
– Я буду через час!

Остаток ночи они провели вместе. Ире все-таки выплакалась, успокоилась и рассказала Миилен все - о Боорке, который вчера встречался с неким землянином, о жестоком приказе и о молодой землянке с холодными пронзительными глазами, которая сочувствовала ей, но заставила выполнить страшное задание - убить Млиско, Бен Сал Мона и других филитов и кронтов собственными руками.

– Я знаю, что делать, - в конце концов сказала Миилен, и Ире самой стало не по себе от ее холодной ярости.
– Приводи себя в порядок. Мы летим в столицу! Надо выручать Боорка, ведь и он теперь в опасности! А там я уж добьюсь всей правды! Ты знаешь, где его искать?!

– Да, - всхлипнула Ире.
– Он называл гостиницу, я помню...

– Хватит плакать! Не хорони никого раньше времени! Я верю в нашего наставника, его так просто не убьешь!

* * *

Нет, сутки на Тэкэрэо какие-то слишком длинные! Двадцать восемь земных часов - это чересчур много. За день набирается столько впечатлений, что невозможно переварить. Я мучился, наверное, уже полночи, то засыпая, то снова просыпаясь, переживая события прошедшего дня.

Роор с помощью привезенных мною симок наконец до кого-то дозвонился и получил массу важной информации. Император все-таки появился в местной планетной системе. Его посадка на Тэкэрэо ожидалась через трое суток. Однако здесь по-прежнему творилось что-то непонятное и явно нехорошее с участием землян, местных властей, повстанцев, Космофлота и экс-повелителя маршала Гмиазма, продолжавшего еще контролировать несколько провинций.

У меня появилось несколько новых вопросов к Дэну, но он так и не вышел на связь. И что делать, если он не объявится завтра утром?! Человек, с которым общался Роор, советовал ждать и ничего не предпринимать до прибытия Императора на планету. Может, он был и прав, но меня не оставляло впечатление, что мы здесь теряем время. Кроме того, это убежище не казалось мне безопасным. Слишком многие о нем знали либо могли догадываться.

Очередной короткий сон, мутный и тревожный, закончился тем, что я буквально подскочил на постели с колотящимся сердцем.

Черт! Сон здесь не при чем! Меня пробудило острое чувство опасности. Оно буквально гнало меня прочь. Здесь нельзя было оставаться!

Как говорила мне на Филлине Анка, к своей интуиции надо обязательно прислушиваться, особенно, когда она предупреждает о чем-то нехорошем. Надо немедленно будить всех и уходить отсюда!

Одевшись и похватав свои вещи, я выскочил в коридорчик и чуть не столкнулся там нос к носу с Млиско.

– Вы тоже чувствуете, что здесь нельзя больше задерживаться?
– спросил я его.