Время жить. Книга девятая: Созидатели

– Раньше с них столько не требовали. И ты ведь не только ругаешь и указываешь на ошибки, но и отбираешь людей. Находишь среди них тех, кто справится.

– Похоже, правильно говорил твой отец, - вздохнул Кэноэ.
– Задача правителя действительно заключается в том, чтобы постоянно воевать с элитой. Следить за тем, чтобы она работала в интересах государства, а не в свой собственный карман. Тормошить, чтобы она не ленилась, не застаивалась и не злоупотребляла властью. Ну ладно, я уже начинаю привыкать. А что делать, если меня нет поблизости, чтобы настучать им по голове?! Вот кому можно доверить власть на Кронтэе?! О генерале Квиэнге неплохие отзывы. К тому же, он местный уроженец, значит, проблемы планеты ему близки. Но он не дипломатичный и склонный к прямым и радикальным решениям. А теперь к нему вообще надо будет очень внимательно присмотреться. Или генеральный инспектор Тлаугхен, который летит с нами. Очень хороший управленец, не желает уходить на покой и не боится трудных задач. Но он уже стар и, наверное, недостаточно жесткий. А тут, чувствую, требуется управитель, которого боялись бы. Сюда бы подошел покойный Тмаар, губернатор 41-й. У него, по крайней мере, вся провинция ходила по струночке. Или даже сам Оонк... Хотя нет. Он, наверное, не принял бы новый курс в отношении кронтов...

– Ты не жалеешь, что взялся за эту проблему?
– спросила Кээрт, продолжая мягко играть с его волосами.

– Наверное, нет, - подумав, заключил Кэноэ.
– Хотя мне, признаться, страшновато, что я влез в эту навозную кучу и начал ее разгребать. Лживые кронты, подлые кронты, коварные кронты - это ведь не на пустом месте взялось. Они относятся к нам, как к врагам и... они правы. Я читал секретные отчеты о восстании и причинах, его породивших. Кронтам было, за что нам мстить, ох, было... А потом карательные отряды уничтожали кронтские поселки до последнего младенца, и у них тоже были причины так поступать. Из ста пятидесяти тысяч кээн, живших на территории, охваченной восстанием, уцелела только треть - в основном, те, кто успел бежать.

– Спираль насилия можно раскручивать до бесконечности, - кивнула Кээрт.
– И каждый будет считать, что его месть справедлива. Но когда-нибудь кто-то должен первым опустить оружие, повиниться и попросить прощения за содеянное. А другая сторона должна проявить мудрость и простить, чтобы можно было начать все заново с чистого листа...

– В том-то и дело, - чуть дернул плечом Кэноэ.
– Я не знаю, поймет ли меня народ Империи, если я от его имени попрошу прощения у кронтов, и будут ли готовы сами кронты принять мир, в котором они еще очень долго не встанут вровень с кээн. Мы сейчас верим Бин Дер Гуку, вернее, Бон Де Гра. Точнее, даже не верим, а доверяем. Даже Меркуукх. Но от него будет зависеть очень многое. Хватит ли ему мудрости...

– Хватит!
– Кээрт, склонившись, обняла его.
– Ты говорил с ним, а я еще и заглядывала в него. И если понадобится, загляну снова. Послушай меня! Ему можно верить! Одному из немногих на планете.

– Хорошо, Ау-Ке, я понял, - пробормотал Кэноэ, окончательно стягивая Кээрт с подлокотника и прижимая к себе.
– Надеюсь, он не подведет...

Не известно, дошло бы у них дело до чего-либо более существенного, чем обнимашки, - все-таки Кэноэ чувствовал себя уставшим, но выяснить это им не удалось. Негромкий сигнал селектора оторвал их друг от друга.

– В чем дело, Тау?
– спросил Кэноэ.
– Что-то важное?

– Да, ваше величество.

– Тогда заходи, - вздохнул Кэноэ, поправляя одежду.

Таутинг не заставил себя долго ждать.

– Я получил внеочередное донесение с Кронтэи, сообщил он, появившись в кабинете.

– Внеочередное?!
– вдруг заинтересовалась Кээрт.

– Да. Обычно мне шлют послания штатные сотрудники. Каждый из них имеет свою сеть информаторов. Один из таких информаторов обратился ко мне напрямую, используя код, который он не должен знать.

– Ловушка?
– насторожился Кэноэ.

– Не похоже. Автор послания мне известен - агент Плавник. Он считается одним из лучших.

– Кто он?

– Мне это не известно. Могу только догадываться. Скорее всего, Плавник - кронт, но очень информированный.

– Кронт?!
– воскликнул Кэноэ.
– И что же он пишет?!

– Дочь Бин Дер Гука похищена Ган Бир Сумом. Сам Бин Дер Гук арестован Службой Безопасности.

– Проклятье!
– вырвалось у Кэноэ.

– При этом Ган Бир Сум потребовал, чтобы Бин Дер Гук не предпринимал никаких активных действий. И здесь есть предположение, что он имел в виду. Несколько дней назад на совещании у управителя Бин Дер Гук рекомендовал усилить меры безопасности на шествии кронтов вопреки мнению начальника планетной Службы Безопасности генерала Квиэнга. Тот выступает за допущение неких дозированных беспорядков, организацией которых занимаются люди Ган Бир Сума, причем, связанные с изготовлением и распространением оранжевых пилюль, при содействии землянина Деорга! И еще одно. Дочь Бин Дер Гука, скорее всего, находится на территории 22-й провинции, которая контролируется СБ.

– Как-то все слишком очевидно, - покачал головой Кэноэ.

– Да, ваше величество. Но от этой информации нельзя так просто отмахнуться.

– Тоже верно, - согласился Кэноэ.
– Но...

– Надо дать задание другим информаторам негласно проверить информацию о дочери Бин Дер Гука, - предложила Кээрт.
– И было бы неплохо, если бы ты, Кэно, отправил генералу Квиэнгу личное послание о том, что ты хочешь поговорить с Бин Дер Гуком и просишь его лично проконтролировать вопрос об организации такой встречи.

– Да, это хорошая идея!
– одобрил Кэноэ.
– Спасибо, я так и сделаю!

– А тебе, Тау, надо будет, наверное, поближе познакомиться с агентом Плавником...

– Обязательно, - кивнул Таутинг.
– Надо будет выяснить, почему это его вдруг потянуло на самодеятельность?!

– Бин Дер Гук, на выход без вещей!

Бон Де Гра вскочил с табурета, покрытого толстым мягким плюшем. Его камера явно была предназначена для высокопоставленных узников - такая, можно сказать, немного издевательская честь.

Но и дальше конвоиры обращались с ним вполне уважительно. Они не потащили его за руки, осыпая пинками, как поступили бы с любым другим кронтом. Его молча провели по коридорам и лестницам, а затем распахнули перед ним дверь небольшого просто обставленного кабинета. Посредине него стояла одинокая металлическая табуретка, привинченная к полу. На нее и уселся Бон Де Гра, не дожидаясь, пока его усадят. Конвоиры заняли места позади него. Бон Де Гра чувствовал их присутствие, но не оглядывался.

Сидящий за массивным канцелярским столом кээн в штатском поднял голову, и Бон Де Гра почувствовал, как по его спине пробежали холодные мурашки. Этот человек средних лет с ничем не примечательной внешностью был опасен и в целом, и конкретно для него.

– Итак, господин Бин Дер Гук? Вернее, руи Бин Дер Гук?
– произнес следователь, особенно выделив голосом его титул.

– Совершенно верно, - громко подтвердил Бон Де Гра для протокола.
– Мое имя - руи Бин Дер Гук, разъездной администратор, начальник отдела департамента по делам кронтов планетной администрации Кронтэи.

– Важная персона, - согласился следователь.
– А вам известно, почему вы здесь?

– Нет, мне это не известно, - спокойно ответил Бон Де Гра, хотя на душе у него было совсем не спокойно.

Следователь не представился сам, хотя был обязан это сделать. Кроме того, Бон Де Гра не увидел на его столе звукозаписывающего аппарата - авторегистратора, ведущего протокол. И то, и другое выглядело подозрительно.

– Значит, признаваться не хотите?
– недобро уточнил следователь.
– Тогда ответьте, где вы были вчера с десяти часов утра до полудня?