Вроде практик 2

— По моим расчетам Циркос прибудет к Истоку в ближайшее время. У Формирователей могла сохраниться какая-то защита, но даже так я совсем не уверен, что водные мастера сумеют справиться с монстром. Эта тварь поглотит все их техники, очевидно, что бить по ней Ци бесполезно.

— К чему ты мне это все говоришь? — внимательно на меня посмотрев.

— Население острова сто тысяч, если на формирователей мне плевать, то вот население я хочу сохранить, — подходу к главному. — Если выдвинуться сейчас, то мы вполне успеем к началу битвы Циркоса и секты Формирователей. Я бы мог доставить нас туда…

— Формирователи не такие беззащитные как ты думаешь, — покачал он головой. — Если они хотят моей помощи, то они должны продержаться. Ты не знаешь всей нашей истории, но в свое время я просил их не трогать захоронения на острове, но эти… не только из моих погибших друзей наделали драконов, но еще и потревожили останки Древнего. Порой правильнее выдернуть сорную траву и на ее месте посадить обновленную секту Формирователей, чем пытаться их исправить. Мне жаль людей, но Формирователи сами выбрали свою судьбу. Если они продержатся, то я им помогу, но пока у меня слишком много дел. Если это все, что ты хотел сказать, то не трать больше моего времени.

Поднявшись со стула, проведя рукой по своему красному шару, я без злобы довольно искренне произнес:

— Былые обиды подобны яду Йорк, мы все совершаем ошибки, если ты не хочешь мне помогать, то я тебе покажу, что делает с сорной травой настоящий Культиватор, — уже чуть тише, скорей для себя самого: — Я из этого сорняка еще сделаю волшебную траву, даже, если он будет против…

* * *

— Господин Де Хай! — один из слуг в синем халате низко поклонился. — Сантос сообщает, что флот глубоководного зачищает от паразитов остров Хинь! — сказав это, мужчина вышел.

За столом сидел седовласый старик, который с напряжением рассматривал карту Архипелага. Исток находился в центре, отсюда было довольно легко контролировать всю секту, но при этом отступать уже было некуда. До восстания драконов это место было окружено защитными массивами, но теперь… от былого могущества почти ничего не осталось.

Де Хай принял пост главы сразу после восстания, в самое сложное время для секты Формирователей. Ему хотелось верить, что он сделал все, что мог на своем посту, но именно в эпоху его правления их секта заметно ослабла. Полтора десятка мастеров и горстка монстров, которые только и пригодны, что пугать всяких слабаков.

Хоть они и выиграли войну с драконами, вот только цена оказалась слишком высока. И вот теперь новая напасть. Огромный монстр, что пожирает людей, заражая их паразитами. Он читал о чем-то подобном в древних хрониках. Циркос, именно так подобных тварей называли бессмертные.

— Если мы переживем эту напасть, то я должен передать свой пост кому-то из нового поколения, я должен забрать с собой ошибки прошлого, — с кряхтением произнес старик.

Де Хай помнил своего учителя, который был против создания слуг. Тогда никто его не поддержал, даже сам Де Хай отвернулся от своего наставника. Тогда он думал, что именно секта Формирователей, как наследники седьмой эпохи, должны по праву править этим миром. Так думали многие в те дни, но по итогу это привело их к столь жалкому результату.

Формирователи должны были быть защитниками этого мира, а по итогу могут стать причиной его очередного уничтожения. Де Хай лично отдал кусок плоти павшего Древнего старейшине Лоуренсу. Он думал, что таким образом они смогут возродить былое величие секты, а по итогу… чудовище из сказок рвется к Истоку, чтобы пробудить кусок Древнего, что запечатан под островом.

Именно поэтому Ёрмунганд решил им «помочь», хотя раньше топил их корабли. Вот только он придет на помощь, когда все прошлое поколение мастеров умрет. Они должны будут заплатить за свои прошлые ошибки. Де Хай даже отчасти был с этим согласен, но уйти он собирался на своих условиях. Он лично поведет оставшихся мастеров в бой. Именно они уничтожат монстра, а не глубоководный.

После чего он с достоинством передаст бразды правления новому поколению, которое еще не успело запятнать себя глупостью и предательством былых идеалов.

— Наставник, ваш ученик усвоил урок, — с теплой улыбкой произнес глава секты. — Вскоре мы вновь увидимся, надеюсь, вы не будите меня сильно ругать, пускай и под конец своей жизни, но я поступлю правильно…

Приняв решение, Де Хай поднялся со своего места. Посмотрев на свои доспехи, он стал в них неторопливо облачаться, вспоминая все решения, которые принял на должности главы…

Глава двадцать вторая

Циркос

Ветер трепал полы моей одежды, водная гладь стремительно проносилась под моими ногами. Я оставил всех позади, чтобы помочь незнакомым мне людям. Секта Формирователей заслужила все те беды, что свалились на их головы, но я все равно собираюсь дать им второй шанс.

Для этого дела я вооружился как мог. На поясе клинки с подсумком с рацией и пилюлями. На теле красные доспехи, что заставила меня надеть Ли На, а за спиной в специальной привязи огромная электромагнитная пушка. Я был готов к предстоящей битве настолько, насколько вообще это было возможно.

Причем нес я при себе не только артефакты, но и знания, что накопил за все это время. Каждая битва, каждая тренировка и медитация, каждый прочитанный свиток, все это я планирую использовать сегодня. Но даже так я не до конца уверен, что сумею одолеть Циркоса.

Йорк мне на прощанье сказал, что Формирователи должны продержаться шесть дней. Не уверен, почему именно столько, но он прибудет к истоку только через почти неделю. Как по мне к тому моменту уже все будет кончено. Либо я с Формирователями уничтожу монстра, либо сто тысяч людей будет сожрано паразитами.

Мэг хотела отправиться со мной, но я попросил ее остаться. Она не сможет победить Циркоса, а рисковать ею я не намерен. Как бы это не звучало, но я привязался к акуле. Ван, Ли На и даже язва Шу Кен. Всех их мне пришлось оставить на черепахе, чтобы отправиться в заведомо проигрышную битву.

— Впрочем, не все так плохо, — с ухмылкой произношу, похлопав по карманам, я достал из камзола печеньку.

Их мне приготовила Ли На по одной штуке на каждый день. Я попросил ее об этом перед отбытием. Это мой талисман на удачу. Целых шесть печенек, я собираюсь их все съесть, по одной на каждый день…

* * *

— Зарядить баллисты! Пли! — надрывался практик, который отвечал за артиллерию крепости.

Монстр появился у острова в полдень. Уничтожив патрульную галеру, которая успела подать знак тревоги, он двинулся в сторону защитного форта. Свой Флот Де Хай приказал отвести подальше, он еще пригодится, а пока в дело вступили прибрежные крепости, которые воздвигли после восстания драконов.

По темному пятну под водой стали отрабатывать алхимическими снарядами. Пускай драконы успели уничтожить защитные массивы острова, но это совсем не значит, что Формирователи все время после восстания сидели без дела. Новые массивы были куда слабее, но практики не скупились на собственную защиту.