Всадник на чужой земле

С первого удара дверь жалобно затрещала, от второго створки распахнулись и изнутри полетели стрелы. Двое наших упали. Остальные ворвались в дом с руганью и невразумительным ревом. Боюсь, для местных закончится плохо. Теперь уже думать и прикидывать было поздно, надо было выполнять задачу, обшаривая хозяйственные постройки в поисках спрятавшихся. Молча показал на сараи и двинулись на осмотр.

У овчарни я обнаружил все того же пастуха-проводника с предусмотрительно зажженным факелом. В темноте могли бы рубануть чужого, выскочи он неожиданно.

— Как договаривались, господин?

— Лошадей заберем, остальное ваше, — подтвердил я.

Треть продажной стоимости по соглашению Ленц передаст позднее. Не гнать же овец с волами в Ильм. Да и мулы не особо нужны кавалеристам. Вот для своего Табора я бы взял, но крайне заметно. Не в данном случае. Слишком близко от города, и слух может пойти. Ничего, наш огненноволосый напарник-наводчик в налете не участвовал, присутствуя в гостях по моему совету, но прихватить задним числом чужое добро просто напрашивался. Никто не удивится, а претензии выкатить будет проблематично. Попробуй отличи чужих овец. Тем более что обманывать не станет. Прямо я не обещал, но надежду на совместное винокуренное предприятие он получил. Сразу хитрить было бы глупо. Узнаю — сделка сорвется.

За спиной мужчины появился Кроха, держа кавалерийский лук и полный колчан, и сделал хорошо понятный жест, показав два пальца. Похоже, пока мы бегали, хороший работник успокоил парочку здешних. И один мог расстрелять парней в спину. Такие составные луки вещь дорогая, и с ним неумеха не справится. Выходит, бывалый вояка был.

Может, счеты какие-то или просто помог. Я даже не заметил, когда он во двор просочился. Серьезный человек. С таким лучше не связываться. Щенок я пока еще, в сравнении.

— Больше людей нет?

— Не думаю, — ответил пастух.

— Посмотрите внимательно, — приказал я, обращаясь ко всем сразу, — а я ранеными займусь.

Кроме погибшего от раны в шею в самом начале, еще один из наших был мертв. Бронебойный наконечник пробил кольчугу, уйдя под сердце. Полагаю, скончался практически сразу. Возле лежащего на земле Лаара стоял на коленях его «жилец». Кончик вошедшей в бедро стрелы он уже отпилил.

— Ты как?

— Почти хорошо, — сквозь зубы пробурчал раненый. — Не видишь?

— Кость не задета?

— Нет, — подтвердил оруженосец, — но крови много потерял.

— Жреца-врачевателя искать некогда.

— Я никогда не извлекал стрелу, — испуганно воскликнул «жилец».

Можно подумать, я когда-нибудь занимался столь важным делом прежде. Со стороны недавно любовался.

— Горячие угли из очага и деревянную палочку, быстро!

Слуга подхватился, ускакав к выбитым дверям. Ну да, правильно сообразил. Щепок должно хватать.

— Пей, — сказал я, протягивая фляжку из тыквы.

Он глотнул и чуть не подавился. Ничего удивительного. Там не обычное слабенькое вино, а виньяк градусов под пятьдесят. Тройная перегонка и больше года выдержка. Еще не коньяк, но уже бренди. Повторил глоток.

— Крепко.

— Еще пару глотков!

Пусть захорошеет, может, легче перенесет боль.

— А мне? — спросил вывалившийся из дома Шлиц. В руке у него была окровавленная сабля, а на лице удовлетворение упившегося чужой болью садиста.

Спрашивать, закончилось или нет, не стоит. И так ясно — не стал бы гулять, если бы внутри еще кто-то сопротивлялся. Про женщин вообще тошно интересоваться. Раз уж начали, вряд ли кого в живых оставили. Невольно вспоминается собственная история. Не хотел я такого!

— Ему сейчас нужнее. Не уходи, — попросил я, — поможешь.

— Что делать?

— Хватит, — сообщил я, отбирая фляжку. — Потом допьешь что останется.

Положил на быстро прогоревшие деревяшки лезвие, прокаливая. Не уверен, что это избавит от микробов, а не запачкает в золе, но так положено.

— Подержишь его вместе с… — показал на оруженосца Лаара. — Извини, запамятовал имя.

— Асджер.

— Зачем меня держать, — нетвердым голосом произнес Лаар, — и деревяшку для рта во Тьму. Думаете, не умею боль терпеть?

— Ястреб! Сюда иди! Посветишь факелом. Конечно, умеешь, — успокаивающе пробормотал я, кивнув помощникам.

Они навалились, и я плеснул прямо на рану из фляжки. Лаар взвыл, выгибаясь дугой и поднимая сразу двух здоровых парней, удерживающих его со всей силы. Потом свалился назад, и из-под зажмуренных век потекли слезы.

В детстве я случайно порезался чуть не до кости, и чтобы не показывать родителям, вылил из домашней аптечки йод на рану. Чуть не обделался от боли, но здесь и сейчас другого выхода нет. Может, потом лихорадку не подхватит или столбняк.

Наконечник удалось извлечь на удивление быстро. Крови натекло много, но вроде сосуды не задеты, иначе бы совсем струилась.

— А теперь еще! Держите!

— Нет, — сдавленно прохрипел Лаар сквозь деревяшку, на которой четко отпечатались зубы.

— Разве хочешь? Надо! — И плеснул на рану вторично.

Теперь наложить заранее приготовленную корпию и перевязать льняным бинтом. Может, и пронесет.

— Жить будет? — спросил Яким.

Я поднял голову и обнаружил, что почти все вокруг собрались. Так был занят, что не заметил.

— Полагаю, отлежится, если боги пожелают, — ответил я максимально дипломатично. Давать какие-то обещания лучше поостеречься. — Ну это хоть того стоило?

— О да, — радостно скалясь, доложил Беме, пнув мешок у своих ног. Тот отозвался металлическим бренчанием. — Каршей на семьсот монет, серебряная посуда, куча оружия да еще и скот. Не зря рискнули.

«А погибшие входят в приемлемый риск?» — подумал я без особого осуждения. Каждый знал, на что идет. Сотня — это годовой доход зажиточного человека. Воин — одна доля, оруженосец — половина. Погибшему вдвое для семьи, раненому в полтора раза от обычного. Выжившим совсем неплохой результат для двухдневной поездки.

Глава 17 Приказано выступить

В приемной оказалось полно народу, и на меня никто не обращал внимания. Люди собирались кучками и обсуждали свои проблемы. К главе Управы населения и члену Совета всегда толпятся в очереди просители. А я не того полета птица, чтобы в лицо узнавали. Можно было спокойно заниматься собственными размышлениями. В принципе сам собирался зайти к Бойсу, тем более что и причины выдумывать не надо, но срочный вызов несколько напрягал. То, что после «быстрее-быстрее» в кабинет не приглашали, как раз не удивляло. Нормальная практика высшего чиновника в любом мире — помариновать нижестоящих. А у господина реально полно неотложных дел.