Всадники Темного

— Ночь, ашт Ашту, — вышел вперед синий красноглазый тип с несколькими шипами на лбу, тогда как два других стали по бокам от огня, сразу навевая Всаднику неприятные мысли. А если учесть, что еще двое в свет костра не вышли, тихо подкрадываясь сзади, видно забыв, с кем имеют дело…

— И вам ночь, — улыбнулся Ашту мрачно, следя за стоявшими по бокам и прислушиваясь к легкому шороху за спиной. — Отдохнуть хотели?

— Не мешало бы, — слегка дернул головой тот, что напротив, бросив быстрый взгляд за плечо сидящему Ашту.

— Тогда чего все сразу не вышли? — губы Всадника растянулись в кривой ухмылке, а взгляд уставился демону в глаза.

Это послужило сигналом для остальных. Сзади резко хрустнув попавшими под ноги сухими веточками материализовались двое недостающих, ударив Всадника каждый со своей стороны. Но Несущего хаос на земле уже не было. Как не было его больше нигде.

Первым дернулся стоявший слева от Несущего хаос, таращившийся в пустое пространство испуганным взглядом, вторым ушел напавший сзади слева. Он успел открыть рот в удивлении, и с тем же удивленным выражением его голова упала в мох.

— Гребаный адруг, — потрясенно крикнул второй подобравшийся сзади, разворачиваясь к оседающему приятелю и махая мечом как ветряная мельница.

Противостоять проклятью адругов демоны, как и другие, еще не научились.

Подходить к безумцу Ашту не стал, швырнув в него пару любимых игрушек. Демон завизжал закрутившись. Ножи не убили его, один отскочил, скользнув по толстой коже куртки, второй снял полосу кожи со щеки, вместе с кончиком уха. Но вконец обезумевший демон решил, что Всадник уже стоит у него за плечом, развернулся, подставляя Ашту спину, и тут же осел, хрипя и выпучив глаза.

— Тихо, не шевелись! — заорал главный красноглазый, проводив взглядом отпрыгнувшего от безумца Жура.

Жур привык доверять командиру, на сколько можно доверять демону, оттого замер, стараясь не шевелиться и дышать потише.

— Молодец, сообразительный, — едко прокомментировала пустота напротив голосом Несущего хаос, — расскажешь, кто натравил на меня, возможно, уйдешь отсюда живым.

— Иди ты во тьму, — зло ощерился Тиро.

— Как скажешь, — хохотнуло пространство, и смазанное движение окончилось воткнувшимся в шею Жура острым диском. Демон хрюкнул и медленно осел на землю

Тиро едва удерживал себя на месте. Осознание того, что у человечишки есть такие забавные игрушки, подталкивало его, заставляло сделать шаг, а лучше пригнуться, сделать кувырок и зайцем умчатся вдаль. Но демон стоял, прислушиваясь к тишине и вглядываясь в пустоту.

— Молодец, — хохотнул Всадник демону на ухо, одновременно вонзая нож в спину. Уложил болезненно выгнувшегося рогатого на землю и, нависнув над ним, спросил, улыбаясь, — а теперь, расскажи мне, кто тебе приказал охотиться на меня?

— Иди во тьму, — прошептал демон, с ужасом глядя на сидящее над ним чудовище.

— Да ладно тебе, — свел брови на переносице Всадник, не переставая улыбаться, — он предал тебя, отправил на смерть, а ты его защищаешь. Шутур, так ведь?

Демон, стиснув зубы, тяжело дышал. Кого он ненавидит больше Тиро пока еще не понял, но похоже времени на осознание не было, холод пробирался в тело, занимая его начиная с конечностей, — Да, Шутур, — тяжело прошептал Тиро, борясь с тьмой.

— Вот и хорошо, вот и молодец, — похвалил Ашту и, слегка дернув рукой, прекратил его жизнь. — Паскуда ты, Шутур, — недовольно буркнул Ашту, оглядывая испорченный трупами лагерь, — решил играть без правил, что ж, твое право, поиграем, — и зло затоптав костер, сгреб вещи и, взяв коня под уздцы, недовольно побрел проч.

Всадника убить может только Темный и другой Всадник, но лишь с разрешения Темного или на дуэли. Опять же, дуэль, только если Темный признает, что оскорбление было достаточно тяжелым и даст добро.

Вот так же, натравливать своих прихвостней на оппонента, нельзя. Это не по правилам и теперь Ашту считал себя вправе немного сократить количество приспешников Шутура, а точнее его родственников. «Несущий боль принес в свой клан боль» — Ашту улыбнулся мыслям, монотонно переставляя ноги. Отходить далеко от места встречи он не собирался, все же эльфийский лес вот-вот начнется, но и спать рядом с мертвецами не желал.

Литониель зло скривился. Он слышал приближение демонов, слышал их радостные вскрики, подбадривающие своих приятелей. Свора, сорвавшаяся с повода, почувствовавшая кровь.

Беспомощно оглянувшись, эльф закусил губу. В живых осталось шестеро, но самостоятельно передвигаются только четверо, двоих пришлось нести, попеременно закидывая на спину. Двое несут, двое прикрывают. Вот только демоны все ближе. И на тропу не уйдешь, выдохлись, и бросить своих нельзя, не простит он себя. Вот только выбора нет.

— Литониель, — сдавленно позвал его один из раненых. Вильваринон, совсем молодой охотник, — оставь нас, пожалуйста, вы же не уйдете так.

Молодой, только чистый и смелый не по возрасту. Он уже в третий раз предлагал оставить раненых и уходить, но только сейчас Литониель позволил себе задуматься об этом всерьез. Оглядел мрачные лица остальных, поджатые губы второго раненого, Линтеона. Этот гораздо старше даже его Литониеля, но молчит, пускай и примет любое его решение, но не простит. По глазам видно, боится.

— Вперед, вперед, не останавливаемся, — вновь проигнорировал кано просьбу подчиненного.

Эльфы шли легко, пускай, и выглядели уставшими и на плечах тянули двоих раненых. Ашту следил за ними уже около получаса.

Как оказалось, свести вместе эльфов и демонов, да еще определенного рода, в этом долбанном лесу являлось почти нерешаемой задачей. Начать с того, что демоны шли под деревья только после отряда из других монстров, подчищая за ними, добивая едва шевелящихся полутрупов.

Следующим стоило упомянуть, что в основном в лесу охотились зеленоглазые, имеющие к эльфам кое-какие претензии. Они всегда жили ближе всех к светлым землям и во время походов истребителей пострадали больше всего.

Последней проблемой оказалось нежелание эльфов попадаться темным на глаза. И когда воины входили в лес, остроухие из него благоразумно уходили, не желая погибать ни пойми за что.

Ашту ругался и плевался, но в результате нашел решение, мелькнув перед отрядом красноглазых на самой границе Вангора, он все глубже уводил их, желая вывести к светлым, которых видел гораздо раньше, при этом надеясь, что эльфы не убрались куда подальше.

Но к его счастью по пути преследователям попался вот этот, заметно поредевший отряд. Эльфам удалось отбиться, оставив еще одного из своих, а демоны, окончательно потеряв из виду Всадника, переключились на новую добычу. Радостно гикая, понеслись вслед за остроухими.