Всадники. История Адама Борута

Адам сам поднял факел и открыл новую дверь. К удивлению обоих за ней была не очередная комната, набитая сокровищами, а длинный узкий туннель, круто уходящий вниз. Одна из стен, часть потолка и пол были из камня, видимо являясь частью скалы, возле которой находился хуторок разбойников.

Немного поколебавшись, Адам повернулся к Шлоссенбергу и спросил:

– Идете дальше со мной, граф? Или хотите вернуться?

– С вами, князь!
– мальчишка расправил плечи и гордо вскинул подбородок.
– Давно мечтал посмотреть подземный ход. В моем замке, говорят, тоже когда-то был, но, сколько я не искал - найти не смог. И отец, похоже, успехов не добился.

Адам поднял бровь, задумчиво глянув на юношу. Каким он был в его возрасте? Точно не таким, уже воин, побывавший не в одном сражении. Страстно и безнадежно влюбленный. Вспомнился вдруг замок в Крайне, где, будучи еще ребенком, он забрался в подземный ход по просьбе Василинки. Как же ему тогда было страшно, когда шустрая девчонка заперла его в шутку, а потом никак не могла открыть хитрый замок и плакала под дверью. Ему еще пришлось ее утешать, уговаривать позвать кого-то из взрослых. Она очень не хотела этого делать, боялась наказания, от тетки ей и правда часто доставалось за проказы. И она привела Орлика, едва ставшего воином. Не с того ли дня началась их дружба с новиком отцовской сотни? Микола после этого случая проговорил с Войко всю ночь, обсуждая каким должен быть настоящий русинский воин. Объяснял ли и своим примером доказывал ли кто-то графу - что такое честь и совесть, храбрость и мужество, преданность и любовь к родине, уважение к старшим?

Борут так ничего и не добавил, поднял факел и направился вперед и вниз по узкому лазу. Ход постепенно становился шире...

***

Марек попробовал варево из котла и поморщился.

– Соли не хватает! Ты ее добавил вообще?

Тадеуш, ожидающий его приговора, нахмурился.

– Положил, точно помню, - растерянно сказал он.

– Нет, ну не знаю, - Марек зачерпнул еще немного и, смакуя, отправил ложку в рот, - нет, честно говорю, Тадек, чего-то не хватает! Погоди, надо еще попробовать!

Тадек хотел сказать что-то, глянув брату за спину, но не решился и только прикусил губу.

Марек же зачерпнул четвертую ложку и критически осмотрел мясное рагу, прежде чем отправить в рот.

– Может мяса маловато, - проговорил он с полным ртом.

– Наелся?
– раздался за его спиной вкрадчивый голос Миколы Орлика.

Марек замер, вытянувшись по струнке, а потом, со вздохом, повернулся к Орлику, не смея поднять глаза.

– Я спрашиваю, наелся?
– жестко проговорил Микола и вынул еще горячую ложку из руки Марека.

Парень стоял весь красный, но, наконец, смог ответить:

– Брат сам меня попробовать попросил.

Орлик нагнулся над котлом и принюхался, отчего лицо его приняло почти довольное выражение.

– Попробовал, говоришь?
– Лениво спросил он и зачерпнул ложкой немножко рагу.

– Да, - почти прошептал Марек.

– Ну, вот и славно. Надеюсь, ты хорошо распробовал, потому что свой обед ты уже съел. Приказываю осмотреть тщательно логово разбойников и доложить мне. Попробуй только упустить хоть одну деталь.

Братья переглянулись, и Тадеуш робко сказал:

– Могу я помочь ему, так мы лучше...

– Стоять!

– холодно перебил Орлик, выпрямляясь.
– Ты посмотри - сколько голодных смотрят в эту сторону. Думаешь, я зря просил тебя приготовить так много? Кто кормить их будет?

– Я?

– Ты! А если останется что-нибудь, тогда и сам поешь. А братец твой не пропадет, не бойся, - Микола чуть повернул голову в сторону застывшего Марека и ласково спросил, - ты еще здесь?

Марек стремительно развернулся и зашагал в сторону хуторка, видневшегося на зеленой глади холма. Не успел он пройти и полпути, как его догнал мальчишка.

– Я с тобой!
– обрадовал венда паренек.

Разведчик удивленно остановился, но, глянув назад, на Орлика, быстро пошел дальше, спросив на ходу еле поспевающего за ним мальца:

– Зачем это?

– Я помогу.

– Да? И чем же?

– Помог же я с носилками!

– Помог. Только что там помогать-то? Нет там ничего интересного.

– Но ведь господин Орлик отправил тебя туда...

– Господин Орлик!
– Хмыкнул разведчик.
– Все слышал?

Мальчик забежал вперед, заглядывая ему в лицо:

– Да! Я не нарочно. Я к колодцу ходил - батя пить хотел.

– К колодцу? А, не важно... А кушать не хочешь? Обедать сейчас будут.

– Я успею. Батя мне оставит. А ты? Голодным теперь останешься?

– Ну, это вряд ли! Господин Орлик, - наставительно произнес Марек, пнув камень, подвернувшийся под ногу, - не любит, когда рядом голодные шатаются.

– А он всегда такой строгий?

– Кто? Орлик? Не, это он добрый был. Ладно уж, можешь со мной, только уговор - слушаться с одного слова. Раз воинскую службу исполняешь - подчиняться должен. Понял?

– Ага, понял, - просиял мальчишка.

Дорога к хуторку пошла под уклон и малец с радостным возгласом скатился кубарем по зеленому склону.

– Смотри, как я умею!
– крикнул он, подбегая к русину и снова приноравливаясь к широкому шагу, - А ты много людей убил?

– Так. Случалось, - хмыкнул воин.

– А ты можешь срубить саблей голову одним ударом?

– Э-э...

– А Орлик? А князь?

– Ну, князь много чего может. А Орлик и без сабли оторвет.

– Ух, - глаза мальчишки восторженно заблестели, - А сразу с двумя врагами князь бился?
– И не дожидаясь ответа, увлеченно продолжил, - или с тремя, или с пятью?
– глаза его удивленно округлились от представленной картины.

– И больше бывало. Во много раз. С князем не пропадешь!

– Он очень хороший воин?
– благоговейно спросил мальчик, затаив дыхание.

– Он - лучший!

– Вот бы и мне таким стать!
– И малец снова затараторил.
– А саблей можно дерево срубить одним махом?

– Это зачем?

Поток вопросов, щедро льющийся на Хортича из уст паренька, прервался только при виде мертвого тела, лежащего ничком в луже собственной крови возле входа в жилище разбойников. Малец, осекшись на полуслове, отшатнулся, прижавшись к Мареку.

– Эй!
– Марек поддержал его за плечо, - Ты чего?

– Этот...
– паренек сглотнул и замолчал.