Всадники. История Адама Борута

– Часа четыре хода, господин. Каменный дом на горе стоит.

– Так близко? Что это Кречер так рисковал? У вас - бандитов не принято рядом с логовом грабить...

– Верно господин. Старый с Чернышом спорили с ним, да куда там. Грозил убить, вот и пришлось идти, кабы знать тогда...

К ведущим допрос русинам подошел Скворуш. Он сделал знак Адаму, что желает переговорить наедине.

– Микола, продолжай пока один, я скоро.
– Поднявшись он последовал за Сашко.

– Командир, нам выпал добрый куш, - горячо зашептал Скворуш князю.
– Там, за деревьями не только графского Чорта нашли, еще три коня, один, видно, Кречера - белый красавец-талох (порода отборных коней, называемых по семье аристократов, разводящих их с давних пор), ты бы видел какие стати! Настоящий аргамак ничуть не хуже вороного графского. Эх, жаль, что мальчишка жив, такого коня потеряли...

– с сожалением добавил Скворуш.

– Зря ты так, Сашко, этот граф нам очень полезен будет, разве не слышал какого замка он владетель?
– так же тихо ответил князь.
– Аргамак - это здорово, другие два каковы?

– Один вполне хорош - настоящий горский скакун, а второй так себе, немногим лучше нашего мула.

– Отлично! Что с добычей, каков улов на этот раз?

***

Вот уже почти час Адам рассматривал оплот разбойников в подзорную трубу. Близко подобраться оказалось сложно. Склоны горы, на гребне которой одиноко стоял хуторок, начисто лишенные и деревьев, и кустарника, не давали шанса при свете дня приблизиться незамеченными. Некогда, скорее всего, здесь была дозорная башня, обломки которой располагались рядом. Сам хутор - невысокий каменный дом с узкими бойницами и массивной входной дверью, рядом сарай или кухня. Низкая, сложенная из камней ограда окружала хутор, впрочем, серьезной преградой ее назвать было нельзя. Пленные рассказали, что всего здесь находятся пятеро членов шайки. Один раненый и четверо - для охраны.

И верно, во дворе сидели двое разбойников, выполнявшие роль часовых. Делали они это из рук вон плохо, но рисковать князь не хотел все равно. Стоит находящимся в доме бандитам закрыть дверь на засов, как русины превратятся в мишени. Значит, простой путь - подобравшись на сотню метров свалить из винтовок часовых, а затем рывком добежать до хутора и ворваться внутрь - исключался.

План действий вчерне сложился перед глазами Адама и он отполз назад к стоянке. Друзья сразу окружили командира, ожидая его слов.

– Братцы, захватить хутор - дело не хитрое, но и малого риска не хочу допустить. Лучше всего ночи дождаться, но времени на это нет.

– Охрана?
– Спросил Скворуш.
– Снимем в два счета. Какой риск!

– Не спеши, Сашко!
– Вмешался Орлик.
– Командир, что задумал? Вижу же - опять этот взгляд. Придержи коней.

– Некогда, Микола. Сашко прав, но не совсем. Сделаем так. Я в одежде Кречера, на его коне проскачу к воротам. Бандиты может и удивятся, что атаман один едет, но стрелять точно не станут.

– Уверен?
– Орлик нахмурился.

Адам усмехнулся:

– Ну, знаешь. В голову к ним я залезть не могу.

– О чем я и говорю.

– Погоди. Не кипятись. Дослушай. Смотри сам - план хорош. Увидят атамана - выйдут встречать. Атаки они не ждут. Риска никакого. Пока сообразят, что к чему, все будет кончено. Как только окажусь внутри, вы рванете за мной. Убираем всех.

– А почему ты, князь?

– А кто же? Ты, Микола, размером не вышел - с Кречером тебя и слепой не перепутает. Уж поверь!

– Весело тебе, смотрю. А я не про себя. Пусть Сашко едет.

Адам лишь ухмыльнулся, а Скворуш подался вперед:

– Я готов. Разреши, командир?

– Нет. Это не обсуждается! Еще вопросы?

– Ладно, - Орлик тоже усмехнулся, - Ты еще больший упрямец, чем Скворуш! Решил уже все! Хоть лицо башлыком замотай.

– Спасибо, а то я не догадался бы!

Скворуш и близнецы хмыкнули, но вмешиваться не стали.

– Всем все ясно, смотрю!
– Адам обвел своих воинов взглядом. Близнецы сразу улыбаться перестали, а Скворуш быстро ответил:

– Предельно!

– Хорошо. Граф?

Молчавший до этого Шлоссенберг, сглотнул и ответил:

– Я не подведу!

– Ладно, - Адам с сомнением глянул на него и пожал плечом.

– У вас конь добрый, граф, не вырывайтесь вперед. Как бы чего не вышло. Не для того вас спасали. Орлик, приглядишь.

– Слушаюсь, командир.

– Тогда приступаем.

Хуфтор сидел, сонно развалясь на прогретом солнцем каменном пороге 'крепости'. 'Только какая ж это крепость? Домишко малый, у моих в деревне изба и то больше' - лениво ворочаясь, вяло катились его мысли. Делать было нечего, еды не осталось, выпить на часах - атаман, если узнает - запорет насмерть, а если и выживешь, так сам света белого невзвидишь.

Было уже такое, когда Кречер застал одного из ветеранов банды на посту пьяным - не спасло бедного Одноглазого ни давняя служба, ни удаль - верный пес атамана - Кнут иссек выпивоху бичом так, что тот спустя два дня помер в муках. С тех пор и отъявленные пьянчуги зареклись даже втихаря прихватывать на караул хмельное.

Расстегнув ворот некогда щегольского черного бешмета, снятого им с убитого торговца, он задумчиво почесал грудь. 'Помыться бы, в ручье хоть и лето - вода ледяная, бррр, а до села родного, в баньку попариться атаман не пускает, эх, поскорее бы, а то и золото не в радость и добыча богатая'. Новая беспокойная мысль зароилась под низкой черной шапкой 'Слишком долго мы дороги пасем, как бы на стражников не напороться, да еще этот Лют бродит...'. Последнее так обеспокоило Хуфтора, что он, сбросив сонную одурь, пошевелился и окинул внимательным взглядом окрестности. Но ничего подозрительного или хотя бы намекающего на страшного врага не было и в помине. Облегченно выдохнув, он еще больше расстегнул пуговицы на кафтане.

Со стороны второго дозорного - недавно принятого в банду вагра со смешным для ньердского уха Хуфтора именем Кайдан, раздался негромкий предупреждающий выкрик:

– Хуфтор, атаман скачет.

Слова Кайдана произвели чудесное действие не только на дозорного, но и на дремавших в доме разбойников. Всю сонливость сдуло напрочь, пуговицы лихорадочно застегивались заскорузлыми, привыкшими к грубой работе, пальцами, оружие само прыгнуло в руки, а шапки залихватски съехали набекрень. Кречера требовалось встречать во всей красе и готовности, иначе... что иначе, никто толком сказать и не смог бы, но узнавать это желающих не находилось уже давно.

Подбежав к воротам, Хуфтор принялся их открывать, мельком глянув на стремительно приближающегося на великолепном белом Буране всадника в алом кунтуше. Ворота давно не смазанные поддавались нажиму с трудом, но дозорный, пыхтя, продолжал упорно толкать. Занятый этим важным делом, он так и не увидел как высвобожденная из стремени нога всадника ударила его в висок кованным каблуком.

'Как же это...' - теряя сознание, только и успел подумать ошеломленный бандит.

Остальные разбойники не вдруг разобрались в происходящем. Лицо всадника, прикрытое лопастью башлыка, до последнего держало их в неведении. Влетев во двор, Адам направил коня грудью на опешивших противников, сам же выхватив пистоль, выстрелил в ближайшего - им оказался несчастный новик - вагр, так и не успевший за свою короткую жизнь искателя легкой поживы ни разу пролить чью-то кровь. Пораженный в грудь, он осел на землю, зажимая руками рану, жалобно и растерянно глядя на немыслимо высокое, синее небо.

Последние два разбойника будто очнувшись, начали действовать, но вот вышло у них по-разному. Один, видно - посмелее, схватился за оружие, а второй кинулся бежать. Князь прямо с седла бросился на врага, сбив его с ног. Навалившись сверху, Адам нанес жестокий удар локтем в горло и сразу же скрутил бандита, вырывая кривой кинжал из его рук. Когда же клинок, глухо звеня, упал на камни, Борут подхватил висящий на ремне пистолет и с силой ударил по затылку разбойника тяжелым яблоком навершия.