Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 1

Девушки быстро смекнули замысел Зионы. И уже начали его интерпретацию на все лады.

– А можно вообще сделать для начала небольшие спецгруппы для разведки и диверсионных вылазок, - предложила Кара, - и натаскать их так, что бы выходили они на бой с сильно превосходящим количеством противником, но побеждали.

– Например, один протии трёх – легко, один против пятерых – реально, дальше больше. И я сейчас говорю не о честном поединке на мечах, а один безоружный, против того количества вооруженных, на какое нарвался. – Подхватила ее инициативу Джози.

Мне нравилась их идея. Я тоже помогу, по мере сил. Леший просто не верил своим ушам. Гвардейцев будут обучать военному искусству девицы нецелованые. Смех, да и только. Но! Он еще удивиться, что умеют ритарские жители, в независимости от пола.

– Надо осмотреть место занятий и отобрать наиболее подходящих воинов.

– И заказать, что бы привезли соломы. Много. Очень много соломы.

– А как же бал?

– Портные будут завтра. Снимут мерки и пусть работают.

– Тем более, Зиона, разве нет в замке распорядителя?

– Надо как-то красиво объяснить задачу гвардейцам…

– Я возьму это на себя, - вмешался Леший в мешанину женских фраз. – Я поговорю с ребятами. Через час весь гарнизон будет сплетничать, что мастер-убийца с ритарских островов согласилась раскрыть пару секретов своих предков. Через два часа вам гвардейцы лично выстелют ковровой дорожкой путь к тренировочной площадке.

– Буду благодарна, - искренне улыбнулась Зиона, обрадовавшись, что одной задачей меньше.

Леший поклонился и вышел исполнять обещание помочь. Все как-то замолчали, глядя ему вслед.

– Какой мужчина, - с придыханием выпалила Кара в тишину.

– В каком смысле? – удивилась Зиона.

– В смысле, Зинка, - панибратски обняла Кара баронессу, - посмотри, какой мужчина! Как в моих сказках! Настоящий рыцарь. Герой своего времени. А какой мужественный профиль, а могучая стать…

– Ты это к чему? – пискнула Иу.

Я заинтересованно молчал. Действительно - к чему?

– От недалёкие! – Возмутилась златовласая красавица, - неужели, я одна вижу, как Леший неравнодушен к нашей баронессе?!

 Но взглянув на моё довольное лицо, поняла – не одна.

– Зиона, - это уже Джози, - я не хочу тебя расстраивать, но что бы мы не делали, тебя всё равно не воспримут всерьёз. Рядом с тобой должен быть мужчина, знакомый с войной не понаслышке и уже пробовавший чужой крови.

Баронесса задумалась и с надеждой посмотрела на меня.

– Нет-нет, дорогая! Я не смогу в этом помочь! Я тебе точно не пара.

– Да и никто на вашем месте не согласился бы, - горестно вздохнула Зиона, от огорчения даже перейдя снова на «вы»

– Нет, дело вовсе не в этом, - глупо начал оправдываться я, совершенно не представляя, что за чушь несу.

– Так, Странник, - скомандовала Кара, - мне кажется, ты собирался перекусить, вот и иди своей дорогой, а мы с девочками останемся тут и поболтаем о своих женских делах. Вам мужикам косточки перемоем.

Говоря это, Каролина настойчиво подталкивала меня к выходу. И перед тем, как запереть за мной дверь успела шепнуть:

– Лешему передай, что бал будет маскарадом, а маски всё спишут и социальные неравенства, и девичий стыд и дворянскую надменность. Только пусть он не оплошает, что бы к утру у Зионы выбора особого не осталось, кроме как принять его предложение.

С этими словами перед моим носом захлопнулась дверь, затем снова открылась и уже менее благодушная Каролина зашипела, - и иди съешь кого-нибудь, на человека не похож!

И дверь хлопнула вторично.

Мне ничего не оставалось кроме, как исполнять приказ.

***

Леший оправдал девичье доверие, более того он расспросил у них про эти ругги и все необходимые требования, и всё организовал. Тренировки решили делать тайными, под занятия отвели один из огромных залов первого этажа. Большая часть зала была отделена мешками плотно набитыми соломой. Получился огромный квадрат, огороженный по периметру, который засыпали соломой, на высоту примерно равной расстоянию от растянутых в разные стороны большого и указательного пальцев. Остальную площадь так же засыпали соломой, но тонким слоем.

Леший сам отобрал наиболее, на его взгляд, талантливых ребят. Их было двадцать человек. Включая самого Лешего. Это телохранители Зионы. Первая группа. Остальных отберем потом. Главное начать.

Отобранные гвардейцы, босые, в одних только подштанниках да рубашках (это было требование Каролины, говорит, доспехи и латы только мешают) недоверчиво косились на двух юных прелестниц. Девушки еще вчера разжились приличной одеждой, но сейчас были такими же босоногими, в штанах и свободных рубахах. Причем не только наши юные мастера, но и баронесса и даже Иу. Хотя я видел, что последней это совершенно не интересно, она просто не хочет отставать. Но это не ее. Нет азарта в глазах, как у остальных. Только тоска, что больше не будет всё, как раньше. Всё изменилось.

Гвардейцы стояли вдоль одной из стен и с укором поглядывали на Лешего, мол, где твой ритарский мастер. Девочки готовились дать целый показательный спектакль. Готовились кстати половину ночи, а с утра пережили мучительную процедуру снятия мерок. Так что вид у них был подуставший и помятый. Наконец они на что-то решились и повернулись к гвардейцам.

– Здравствуйте, - обратилась баронесса к гвардейцам, - рада что именно моя личная охрана станет первой группой обучаемых. Леший вам сообщил, что нашему гарнизону несказанно повезло заполучить в инструктора ритарского бойца, так вот позвольте вам представить наших наставников: Джодэсси, Каролина и Странник, впрочем, с последним вы наверняка уже знакомы. Я надеюсь, что этот опыт будет полезен как вам, так и мне. Есть вопросы?

Гвардейцы неуверенно переминались и отводили глаза. Вопросов было море, но высказать их было неудобно – таких девиц обижать негоже. Молчание продолжалось.

– Ну, раз вопросов нет, тогда, пожалуй, выскажусь я, - вышла к аудитории Каролина, - Зиона, займи место возле остальных адептов.

Девочки уже давно перешли на панибратский тон друг с другом и даже не замечают, что общаются так неподобающе при посторонних.

– Иу, ты тоже. И так, начнём. Во-первых, хочу сразу предупредить, всё, что вы увидите, сильно отличается от привычной вам манеры махания мечем, хотя само это боевое искусство – является производной от фехтования. У меня на родине оно называется айкидо. На родине Джодэсси называется иначе, но суть одна. Никакого сопротивления. А только перенаправление движения противника. Если вас толкают – вы отходите туда, куда толкают, если вас тянут – идёте в сторону движения противника. Парадоксально, но действенно. Впрочем, сейчас вы в этом убедитесь. Позвольте вам продемонстрировать то, чем мы хотим с вами поделиться.

Кара повернулась к Джози и коротко поклонилась, не отрывая взгляда от ее глаз. Джози скопировала ее жест и подошла ближе. Сначала девушки стали в боевые стойки и Кара подняла руку, обозначая себя нападающей. Ее атака, легкое скольжение в сторону партнёра, захват – промашка. Джози умело и плавно отвела хватающую руку в сторону, перекрывая этой рукой возможность Каре атаковать, скольжение за спину противника, синхронный поворот, как в вальсе, рука ритарки внутренней частью локтя входит под горло Каролине, шаг – девушка опрокидывается на спину и уходит в кувырок назад, подъём, стойка.