Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 1

***

Я особо и не спал, лишь позволил сознанию немного отдохнуть. Самочувствие моё оставляло мечтать о лучших временах. Меня мучил голод. Причем тот самый голод, жажда. Пришлось покинуть моих спящих наложниц на рассвете и пойти на поиски еды.

Едой, в смысле ритарами, тут не пахло. К моему большому сожалению.

Отойдя от нашего убежища, я заметил летящий надо мной корабль. По небу! О, Создатель! Летел он достаточно высоко и был не один. Следом тянулась целая флотилия. Огромные воздушные фрегаты шли прямым курсом на Лаари. Над ними реяли тёмно-зеленые флаги с изображением двух скрещенных ятаганов под пробитым стрелой яблоком. Насколько я помню, пробитое стрелой яблоко символ канувших в лету эльфов. Но что означают скрещенные ятаганы?

Пришлось бегом возвращаться назад и будить девочек. Повторяя уже удавшиеся подвиги, мы полетели обратно. Джози уютно устроилась у меня на руках и, как ей казалось, незаметно принюхивалась ко мне. Даже Каролина, летящая следом, заметила, как зарумянилась золотистая кожа островитянки.

– Как ты ими управляешь? – Спросил я, кивая на призрачные лебяжьи крылья Кары.

– Не знаю, - пожала плечиками девушка, после минутной заминки. Задумалась. Прислушалась к себе. И рухнула вниз с обвисшими крыльями. Не долетев до земли, попыталась неуклюже выровняться. Снова раскрыла крылья, как-то дёрганно поймала поток воздуха и криво подлетела ко мне.

– Задумайся сороконожка, как она ходит, так собьётся с шага, - пробурчала Кара.

– Я понял в чём залог успеха для тебя, - улыбнулся я. – Тебе нельзя думать. Совсем. Только спонтанные и необдуманные поступки приведут тебя к успеху. На уровне подсознания.

– Странник, я тут подумала…- смутилась Кара, - я не знаю, как я вчера приземлялась. И как теперь приземляться?

– Кубарем, - хихикнула Джози и уткнулась носом мне в камзол, чтобы не рассмеяться в голос.

– Я же сказал, Карочка, не думай и всё получится.

На горизонте показался Лаари, окруженный воздушной флотилией.

Пришлось снова набрасывать на нас вуаль невидимости и лететь в гущу событий. Возможно один из этих фрегатов – наш единственный шанс покинуть острова.

[1] Джито – аналог земного пива.

Благородные корсары

Денис вышел из портала в самом центре Лаари. Что бы не промахнуться, что называется. И он не промахнулся. Он попал как раз в цель. На эшафот, окруженный толпой возмущенных островитян.

Это даже не просто эшафот, это пьедестал маньяка убийцы. Здесь были орудия и машины для разнообразных пыток и казней. Тут же сидели связанные по рукам и ногам магическими путами… э… Эльфы?! Денис не поверил своим глазам. Оглянулся и бегло пересчитал страдальцев. Навскидку полторы – две сотни, с учетом тех, что сидят в клетях за эшафотом и ждут своей очереди.

Денис ошарашено присвистнул.

– Что-то погода портится, - сам себе изрёк он, когда резко потемнело вокруг. Но подняв глаза к небу, пришлось подбирать челюсть руками. Потемнело не от грозовых туч. Над городом, окружая площадь с толпой ритарцев и готовящихся к казни эльфов, слетались боевые фрегаты. Нет, не дирижабли. А именно парусные фрегаты, и по всей видимости, в паруса им дул магический ветер. За каждым кораблём оставался сверкающий дымчатый след.

Еще один удивленный присвист.

– Так, надо брать себя в руки.

Появление Дениса было заметно только пленным. Все остальные угрюмо смотрели на приближающуюся флотилию воздушных пиратов.

Денис просканировал, примыкающее к площади большое помещение. Там, оказалось, сидели и рвали на своих бедовых головах волосы члены совета старейшин. Туда Денис и переместился под пологом невидимости.

– Доигрались, - рычал старый ритар. Старость можно было определить только по взгляду. На вид мужчине было не больше тридцати лет.

– И что теперь? – Угрюмо спросил другой, как две капли воды похожий на первого, ритар.

– Теперь нам по любому будет плохо. Не отдадим выродков, нас уничтожит эльфийская флотилия. Отдадим – нас разорвут собственные подданные.

Денис прикинул шансы старейшин. Никаких. Надо, что-то делать. В конце концов, он пришел сюда за своей Каролиной.

Сняв полог невидимости, Денис вышел на публику, а именно предстал пред строгие очи трёх братьев ритар одинаковых с лица.

– Колдун! – Зашипели они.

Денис скорбно покачал головой.

– Не колдун, а ваша единственная надежда выжить сегодня! – Строго поправил горыныч. – Мне глубоко плевать на ваши трения с эльфами, но я помогу вам.

– Мы с колдунами не договариваемся! – Набычились ритары.

– Ладно, - легко согласился горыныч, - как знаете…

И развернулся уходить, чувствуя гнетущее ритар сомнение.

– А, что собственно, вы хотите взамен? – Вдруг поинтересовался женский голос, входя в комнату.

Денис обернулся и заинтересованно посмотрел на женщину. Седую, с выцветшими глазами, но с молодыми лицом и телом. Насколько же стара эта женщина, можно только догадываться.

– У меня есть точная информация, что в пределах Лаари находятся интересующие меня люди. А именно ведьма леди Илиора или возможно Каролина и два ее телохранителя: ритарка Джодэсси и некий колдун Странник. Я весьма заинтересован в этих людях. И в ваших же интересах, что бы они остались живы и невредимы.

Старейшины переглянулись с женщиной, которая, по всей видимости, главнее этих трёх.

– Ритарка Джодэсси приговорена к смертной казни, - тихо начала говорить женщина, - за колдовство. Она рит-руда-та. Редкость. Ритарская ведьма, подлежащая уничтожению при обнаружение. Двое других, как чужаки и тем более колдун и ведьма, тоже должны быть преданы смерти. И если бы мы смогли поймать эту троицу, сейчас они бы ожидали своей участи вместе с эльфийскими выродками…

– Но?

– Но вчера ваши знакомцы разгромили площадь возле резиденции старейшин. И улетели.

– Как?

– Молча, - отрезала женщина, - взмыли в небо и полетели. Так что помочь в их поиске мы не можем, как видите у нас своих проблем достаточно.

– Мне вполне хватит и информации, что они живы.

– И чем же вы можете нам помочь? – С надеждой спросила ритарка.

– Требования выдвигали?

– Только одно – отпустить пленников.

– Вы все четверо сидите здесь и не выходите до отлёта флотилии.

– А вы что будите делать?

– Отпускать пленников конечно, - удивился Денис. – И не приведи Бог, вы снова начнёте казнить за магический дар. Лучше отдавайте всех неугодных мне, - вдруг осенило горыныча. – Уж я-то найду им достойное применение. И вы лишитесь таких опасных соплеменников.

Женщина недолго задержала взгляд на карих глазах Дениса и согласно кивнула.

– Хорошо.

– Тогда вот, - Денис дал женщине передатчик, - если я вам понадоблюсь, нажимаете вот эту кнопку, и я приду за вашими рит-руда-та.