Все беды от женщин, или Приключения Странника

— Откуда ты знаешь? – Удивился сэр Дэниэль. – Старый знакомый?

— Нет, у него на руке выжжен паук. Это символ воровской братии. Он сказал, что как раз на кладбище, через один из склепов есть вход в их логово. Думаю, они не оставили бы без внимания умирающую красавицу у них на пороге. Если конечно успели застать её в живых. В противном случае – нам ничего не найти.

Пока я рассказывал, мы преодолели небольшой отрезок кладбища и подошли к каменному парапету с изображением замершей в крике химеры.

— И какой из склепов наш? – Уточнил Дэн.

— Сплюнь, – укорил я, – что говоришь!

— Ну, так какой? Тут наверное сотни если не больше склепов.

— Ты не слушаешь. – Я улыбнулся и широким жестом махнул на возвышающийся за моей спиной склеп. – Мы ищем не склеп, мы ищем паучье логово. Смотри, – я ткнул пальцем в нарисованного углём паука на пороге. – И сюда ведут совсем свежие следы, не говоря уже об этом, – я подозвал друзей и указал на тёмный след у ноги горгульи.

— Это кровь? – Ужаснулась Лионэя.

— Суть не в этом, – поморщился я, не желая сейчас истерики.

— Это след от маленькой ладошки, возможно женской, – обрадовался Денис.

— Да, пусть отпечаток в крови и смазанный, что говорит о явной слабости оставившего его, но…

— Но он на такой высоте, что оставить его мог только человек стоящий на ногах.

— И так, что мы имеем? Совсем недавно, возможно вчера, Каролина смогла подняться на ноги и побрести в поисках помощи. И след обрывается у входа в паучье логово. – Я победно улыбнулся, – есть шанс найти нашу красавицу живой.

— Что мы ждём? – Начал сердиться Денис, – пошли и наваляем этим паукам.

— Пошли! – Решительно сжала кулаки Джодэсси.

Я толкнул дверь и пропустил Дениса первым, иначе боюсь он бы мне не простил. Всё таки невеста его, спасать по идее должен он.

— Глупость какая, – раздался над нашими головами странный сухой голос. – Нет у воров привычки вешать на себя убийство…

— Кто это? – Шепотом спросила Лионэя. Все промолчали, не зная, что ответить. Кладбище было старым и сильно заросшим высокими деревьями, из крон которых и доносился странный голос.

— Не человек, – резюмировал я, не спеша перейти к боевым действиям. Глупо пытаться напасть на воздух, который не видишь.

— Кто ты? – Громогласно спросил Денис.

— Зачем тебе это знать? – Насмешничает сухой голос, словно листва прошуршала. – Ты не за этим сюда пришел, колдун…

— Я пришел за невестой! – Ответил он невидимому собеседнику. – Ты знаешь, где она?

— Ох, сколько невест на этом погосте видывала земля, – печально вздохнули в ответ.

— Нет, совсем недавно. Её тело выбросили сюда умирать, – влезла Джози. – Если ты дух, то должен был чувствовать чужеродность этой смертной.

— Дух? – Переспросил кто-то из пространства. – Да, наверное, меня можно так называть, – после недолгого размышления согласился собеседник. А чужеродную смертную я видел. И чувствовал. Её приняла земля некромантов. Пойдёмте… – Прошелестел ответ и с земли взлетели опавшие листья, обломанные ветки, формируясь в нечто маленькое и бесформенное.

Это нечто из мусора под ногами попрыгало на месте и устремилось прочь от нас, не прекращая зазывать за собой.

Нам ничего не оставалось кроме, как поспешить за скачущим куда-то комком листьев.

Долго блуждать не пришлось, дух вёл нас уверенно в известном ему направление. Наконец, когда он остановился, мы увидели горбик свежей могилы. Я не хотел верить в увиденное. Островитянка упала на коленки, как подкошенная и только крупные слёзы заструились по её щекам. Говорить… произнести это никто не мог. Лионэя села рядом с подругой и захлюпала носом. А Денис… а Денис молча буравил злым взглядом могилу и сжимал кулаки, словно собирался броситься на кого-то в драку.

— Нет! – Наконец-то очнулся он от минутной слабости и встряхнул меня за плечо. – Странник, ты же некромант! Даже не думайте её оплакивать!

Сэр Дэниэль упал на колени возле рыхлого холмика и начал руками разгребать землю.

— Прекратить сопли! – Командовал он, – Каролина жива! Или мы её сейчас оживим! Джодэсси, помоги мне, девочка, ты же не веришь в её смерть! Я знаю, что ты не веришь в такую нелепость!

Девочки бросились раскапывать могилу, растирая слёзы вперемешку с грязью по лицу.

Я не вмешивался, я ушел немного глубже, или если вам угодно, выше, главное, что я перестал слышать голосов своих спутников, и видеть их тоже перестал. В кромешной темноте, где нет ни звуков, ни запахов, где я практически не ощущал себя во плоти и даже мысли мои были словно чужими, я искал блуждающую душу Каролины. Если она не умерла, то где-то здесь должна блуждать её душа и искать выход в тот или иной мир. Проблема в том, что здесь совсем ничего нет. Ничего и никого, и как в пустоте увидеть то, чего нет? Я попытался позвать её, но не услышал собственного голоса, да я и не уверен, что мне есть чем говорить. Возможно, что её душа уже нашла выход в один из миров и переродилась, а может она просто сюда не дошла еще? Как бы то ни было, я не смог отыскать тут желаемого. Пора уходить, а то я уже перестал понимать, кого или что ищу, и ищу ли я тут что-то. Страшное ничего уже начало проникать в мой разум, стирая оттуда воспоминания смертной жизни. Пора возвращаться. Из последних сил я ухватился краем сознания за оставленную на такой случай путеводную нить, которая должна меня вернуть в мир живых.

* * *

Я открыл глаза и устало потёр лоб. От резкой смены жизненных уровней разболелась голова. Немного оклемавшись, я обнаружил себя сидящим на кладбищенской земле, на меня с ужасом и надеждой взирали три пары глаз.

— Что? – Наконец выразил общий вопрос Денис.

— Её нет в мире духов, – лишь покачал головой я.

— Зато она есть в нашем мире, – Денис с такой силой рванул меня с земли, что я потерял ориентир в пространстве, и когда сфокусировал зрение, то уже стоял возле разрытой могилы в которой туго переплелись древесные корневища, образуя не преступный для земли заслон.

— Она там? – Спросил я, кивая на корни.

— Не знаю, я не чувствую её, – ответил Дэн, – но дух говорит, что именно сюда земля принимала последнюю жертву.

— Ну, так давай колдовать, – вздохнул я, собираясь с силами. – Надо вскрыть этот природный гроб…

— Да ты посмотри на себя, – укорил меня горыныч, – ты сейчас не то что колдовать, ты стоишь с чужой помощью. Где ты так успел вымотаться энергетически?

Я лишь руками развёл, показывая, что не специально.

— Я сам всё сделаю, – решительно спрыгнул в могилу парень и принялся разрывать корневища руками, что совсем не получалось, не смотря на то, что Денис наверняка использовал магию.

— Нельзя так! – Затрещал листвой дух, прыгая вокруг могилы. – Нельзя!

— Что нельзя? – Отвлёкся на него Денис. – Там моя невеста похоронена! Пока я не лично не прощупаю её пульс, я не поверю в её смерть!

— Нельзя! – Снова повторил дух, – земля гневается, вы её обижаете!

— Земля некромантов? – Уточнил Денис. – Хреново она уберегла мою ведьму.

— Подожди, Денис, – охладил я парня. – Скажи мне дух, ты чувствуешь землю?

— Чувствую, – прошелестел дух, – она боится этого колдуна!