Все беды от женщин, или Приключения Странника

— Дилемма.

— Я могу открыть портал на несколько человек.

— И я на двоих, но всех мы забрать не сможем.

— Ну, так может всех нам и не надо, – после короткой паузы заявил сэр Дэниэль, но увидел осуждение в моих глазах, устыдился и был вынужден признать, – да, придётся брать всех.

— Я бы предложил полететь на драконе, но, боюсь, у берегов империи она привлечет много ненужного внимания.

— Лионэя не дирижабль, – возмутился драконий дядька, – нельзя так использовать ребенка!

— Ты хоть видел её в истинной ипостаси? – Усмехнулся я. – К тому же мы уже вояжировали на ней и девочка прекрасно справлялась. Хотя нас тогда было на шесть человек меньше.

— На Юго-западе проклятых земель есть порт, – вклинился в наш небольшой совет голос Ардэна. Некромант размашистым шагом зашел в комнату и кинул на стол карту, подаренную ведьмой. Мы с горынычем всмотрелись в серо-желтый пергамент. Действительно на Юго-западе был отмечен большой торговый порт и, судя по всему, оттуда быстрее всего добраться по морю до империи.

— А он еще существует? – Усомнился Денис. – Карте-то, небось, лет пятьсот, как не рассыпалась еще от ветхости.

— Я поспрашивал в замке. Говорят, сообщение по морю с Марсиной есть. Более того, контрабандисты весьма успешно поставляют из земель некромантов в империю редкие артефакты, заговоренные безделушки, смертельные яды и еще много всяких запрещенных товаров. Портов на Юге несколько. Хотя на карте отмечен один. По любому надо идти на Юг. – Валести довольно оскалился, – я не терял времени, пока вы совещались.

— Ладно, – согласился Денис, – надо снарядить с собой обоз. Группа у нас большая и пешими будем брести долго. Тем более, с нами женщины.

Мы с Ардэном переглянулись и заулыбались.

— Сэр Дэниэль, – вкрадчиво заговорил некромант, – вы, очевидно, плохо знаете женщин, которые будут составлять нам компанию. Зуб даю, они сильно удивят вас своей выносливостью…

— И прозорливостью, – дополнил я.

— И боеспособностью, – подтвердил Ардэн.

— И вездесущестью, – улыбнулся я, вспомнив отдельные моменты нашего с девочками путешествия.

— И несносностью характеров, – рассмеялся Валести.

— Так, – остановил нас Денис. – Хватит. Я понял, что недооценил женский состав команды. Но это же не значит, что они понесут нас на своих спинах, как боевые лошади?

— Нет, лошади нужны, – вынужденно признал я.

— Но обоз нас будет тормозить, – воспротивился некромант.

— Он прав, – согласился я с Валести. – Обоз не нужен. Надо налегке отправляться.

— Прекрасно, – кажется, немного обиделся Денис, – тогда вы двое и снарядите нас в путь. А я пойду проверю Каролину, она уже должна была проснуться. – Парень оставил нас одних под немного насмешливым взглядом некроманта, которому я не предал сразу значения. Мы буквально успели перекинуться парочкой фраз с Валести, как с опешившими глазами вернулся горыныч.

— Проснулась? – Насмешничая, спросил Ардэн.

Но в ответ тишина…

— Денис, – попытался я вернуть осмысленность во взгляд парня, как он вдруг совсем севшим голосом заговорил.

— Её нет, – слишком жалко прозвучала фраза из уст такого громилы. – Она опять пропала…

Не знаю, чего больше было в его глазах и в тоне. Ужаса или гнева или обиды или он просто в шоке…

Парень неразборчиво замахал на дверь руками и сиплым от негодования голосом пытался кричать, что Каролина опять пропала… из-под ненормального количества охранных и сигнальных заклинаний.

— Сэр Дэниэль, – подавляя улыбку, заговорил некромант, – ваша несравненная головная боль, уже два часа развлекается с подругами, я встретил их как раз, когда шел к вам с картой.

Тяжелая тишина повисла в комнате.

— Ага, я очень хотел увидеть его лицо, – довольно ответил Валести на мой укоряющий взгляд, проворно уворачиваясь от медвежьих лап Дениса, пытавшегося растерзать мерзавца.

— Убью, Валести! – Громогласно ревел Денис, – ей богу, убью! И память твоего отца на этот раз не спасёт твою подлую шкуру…

Я не стал вслушиваться, что еще кричал Денис, уносясь по коридорам вслед за шутником.

Мне сегодня предстоит еще много дел. Надо собрать весь отряд в дорогу. Кстати, где мой братец прохлаждается? Не пыхтеть же мне одному.

* * *

С рассветом мы выступили в путь.

Девочки обособленным отрядом сплетничали между собой. Валести гордо ехал впереди, не унижаясь до просьб убрать синяк, украшавший половину его лица. Видимо, Денис всё-таки догнал шутника. Ардэна больше беспокоило то, что вожделенный источник снова не помог и его резерв так и остался пуст. И у меня тоже пока не хватает фантазии, чтобы придумать, как зашпаклевать его дуршлаг.

Дрион тоже был слишком задумчив для него, так что можно сказать, что все были словно чужие друг другу.

В таком вот унылом состояние мы пробрели несколько суток, останавливаясь на редкие привалы и короткие ночлеги, разбивая лагерь после заката и снимаясь в путь с рассветом. Всем не терпелось быстрее достигнуть цели, быстрее добраться до порта, пересечь морскую гладь, дойти до Регрэны. А там возвышаются над городом остроконечные башни императорского дворца. В столице есть на что посмотреть. Девочкам должно понравиться. А потом к руинам Радужного Дворца, некогда могущественному оплоту магов…

В спины нас подгоняла жажда увидеть всё великолепие империи, покинуть неуютные земли некромантов. Кроме того сильно напрягало общее состояние непонятной обиды друг на друга.

Разговоры были натянутыми, по крайней мере, в мужской половине отряда. Девочки на нас вообще почти не обращали внимания, всё сплетничая между собой. Я начал подозревать, что тяжесть повисшая между нами заключается именно в отсутствие женского интереса ко всему происходящему. То есть вся прелесть и была в том, что они вечно лезли со своими вопросами, шутками, замечаниями и совершенно нелогичными мыслями. А сейчас красавицы полностью поглощены своим женским миром, а мы тут мучаемся – скучаем за ними.

Хотя я тоже замечал немного непонимающие и даже обиженные взгляды девочек в нашу сторону. Понятия не имею, что произошло. Когда мы успели их обидеть? Или вернее, когда они успели себе такое придумать?

— Денис, – тихо спросил я, – у вас с Каролиной всё нормально?

— В смысле? У нас в принципе нормально быть не может ничего, это же Каролина! – Вздохнул парень.

— Нет, ну вы там не ругались часом последние дни?

— Да вроде нет, – пожал плечами громила. – Её правда сильно злит фраза "не дай Бог, я утром не застану тебя на месте!" А так всё в порядке.