Все, что блестит

— Опусти два, — велел Дуэйн.

— Два? — Она понизила голос. — Дуэйн, это пятьдесят долларов!

Он ухмыльнулся:

— Почему ты говоришь шепотом?

— Потому что не хочу, чтобы другие нас услышали и знали, какую глупость мы делаем.

— Давай, Ал, — прошептал он ей на ухо. — Банк просто ждет, чтобы кто-то его сорвал.

Она неохотно опустила в щель два жетона и поискала ручку, за которую следует потянуть. Но ручки не было.

— Нажми эту кнопку. — Он указал на кнопку, запускающую вращение.

Она нажала и стала смотреть, как вертятся колесики и мелькают разнообразные картинки. Когда колесики остановились, она повернулась к Дуэйну:

— Не слышу сирены. Полагаю, мы проиграли.

— Правильно. Брось еще два.

— Это уже сто долларов.

Он улыбнулся ей своей знаменитой улыбкой:

— Угу. Будешь играть или убежишь от страха?

Алекс бросила два последних жетона и нажала на кнопку. Снова автомат проглотил ее деньги и ничего не выдал взамен.

Она в тревоге взглянула на Дуэйна:

— Что произошло с тем состоянием, которое ждет, пока его заберут?

— Все еще ждет. Мы просто его еще больше увеличили. Давай еще попробуем. — Он подал знак разменивающему деньги, который вручил им еще жетон в обмен на купюры.

Автомат съел пятьсот долларов, прежде чем они сдались.

— Пойдем. — Дуэйн обнял ее за талию и повел к пустому столу для игры в блэкджек.

— Мы не можем здесь играть, — сказала Алекс, когда он выдвинул для нее стул.

— Почему?

— Больше никто не играет.

— Тогда я думаю, они держат его специально для нас. — Он сел с ней рядом и подал сигнал крупье, который немедленно взял у Дуэйна деньги и поменял их на фишки.

Под пристальным взглядом инспектора крупье перетасовал карты, и игра началась. Когда они через час уходили, Алекс выиграла пятьдесят долларов. Дуэйн выиграл тридцать тысяч.

— Я так нервничала, когда ты удвоил ту ставку, — сказала она с нервным смешком.

— И выиграла десять очков, — добавил он.

— Да. Против твоих одиннадцати. У меня никогда не хватило бы духу, зная, что две тысячи долларов висят на одной-единственной карте.

— Это всего лишь деньги, — ответил он. — Пойдем. Твое образование еще не завершено.

Он провел ее к столу и бросил несколько стодолларовых купюр, которые немедленно обменяли на фишки. Пока человек в конце стола бросал кости, Дуэйн объяснял Алекс правила игры. К тому времени как кости перешли по кругу на их сторону стола, они проиграли несколько сотен долларов.

— Мне не нравится эта игра, — сказала Алекс.

— Ты просто не любишь проигрывать.

— А ты любишь?

Он лениво улыбнулся ей:

— Никто не любит проигрывать. На. Бросай кости.

Она сделала, как он сказал, и когда кости упали, раздался радостный крик. Она продолжала бросать кости полчаса, и другие игроки разражались радостными криками при каждой очередной удаче. Когда Дуэйн наконец обменял фишки на наличные и встал, то положил в карман еще десять тысяч долларов.

— Я решил не менять тебя на ученого слона, — сказал он, обнимая ее за плечи. — Уже много лет столько не выигрывал. Должно быть, тебе повезло на новенького. Пошли, маленькая кроличья лапка. Надеюсь, у тебя появился аппетит после такой работы. Я умираю с голоду.

Хотя они и были небрежно одеты, все-таки их усадили в тихую кабинку в элегантной столовой для гурманов. Официант и метрдотель старались предупредить каждое их желание. К тому времени как они собрались уходить, все другие посетители ушли. Дуэйн оставил щедрые чаевые персоналу, который вынужден был работать сверхурочно, чтобы его обслужить.

С неизменным телохранителем за спиной они вышли наружу и пошли мимо бассейна. На востоке небо уже светлело, наступал рассвет. Через несколько часов вокруг бассейна будет кишеть толпа загорелых тел.

Их номера были расположены в отдельной секции отеля. Правила безопасности были такими строгими, что войти можно только с особым ключом. Два охранника кивнули в знак приветствия, когда вошли Алекс и Дуэйн, за которым шел один из их людей.

Дуэйн проводил ее к номеру и подождал, пока она откроет дверь и зажжет свет.

— Тебе понравился первый урок азартных игр?

Алекс рассмеялась:

— Мне он понравился потому, что мы рисковали твоими деньгами. Спасибо, Дуэйн. Это было очень весело.

— Да уж. Только будь осторожна, — сказал он, легонько целуя ее в щеку. — Не думай, что можешь выиграть по паре тысяч каждый раз, когда подходишь к столу.

— Не стоит беспокоиться. Не думаю, что втянусь в азартные игры.

— У тебя вообще есть пороки? — спросил он с ухмылкой.

— Ни одного такого, о котором я тебе рассказала бы.

— Черт, мог же я попытаться.

Они посмеялись вместе.

Дуэйн двинулся прочь.

— До встречи утром, Ал. И если я забыл сказать тебе об этом раньше: ты сегодня была великолепна во время шоу. Я уже говорил руководителю своего оркестра, что хотел бы завтра прибавить к программе еще пару дуэтов. То есть уже сегодня.

— Еще пару? Когда же ты мне собирался сказать об этом?

— Я только что сказал.

— Но когда же мы будем их репетировать?

— Черт, я вот и боялся, что ты захочешь репетировать. — Он зевнул. — Как насчет трех часов?

От такого неожиданного предложения у Алекс закружилась голова. И она только кивнула.

— Спокойной ночи, Ал. Увидимся через несколько часов.

— Конечно. — Она закрыла дверь и, ослабев, прислонилась к ней. Как она теперь вообще сможет уснуть? Она только что получила приглашение разделить еще больше лучей славы с одним из самых знаменитых певцов страны.

У нее вспотели ладони, пока она снимала одежду. Всю ночь они провели вместе, и он берег этот сюрприз для нее до последнего момента!